從金沙江防線上潰敗的川軍劉元瑭部四百多人逃進(jìn)了會(huì)理縣城，但是川軍官兵知道自己根本無(wú)法守住這座縣城。這是劉元瑭萬(wàn)分痛苦的時(shí)刻：如果抵抗，憑著有限的兵力很難與紅軍較量；但是如果丟下縣城繼續(xù)逃跑，仍在一線防御的毛國(guó)懋和胡槐堂的兩個(gè)團(tuán)就會(huì)難逃覆沒(méi)的命運(yùn)，到那時(shí)自己的家當(dāng)就算是全部丟光了。幾天前，他已經(jīng)派人把太太嚴(yán)容華和姨太太伍碧容送走了，臨走的時(shí)候他各自給了她們一包毒藥，囑咐她們只要被紅軍捉住就自殺。劉元瑭在無(wú)人可以商量的情況下徘徊猶豫了很久，最終他給衛(wèi)兵下了一個(gè)命令：把太太們追回來(lái)，與會(huì)理縣城共存亡！

劉元瑭立即把防線上的部隊(duì)全都調(diào)回了會(huì)理縣城，并打電報(bào)給位于西昌的川康防軍司令劉元璋請(qǐng)求增援。同時(shí)，派出部隊(duì)到縣城外用武力征集百姓的糧食。然后，他開(kāi)始清除縣城周邊的民宅，為城防火力打開(kāi)射界——?jiǎng)⒃┣宄霓k法是放火，于是連續(xù)幾天會(huì)理城外大火熊熊。

川康邊防軍司令劉元璋下轄三個(gè)旅，除了駐守德昌的許劍霜旅外，其余兩個(gè)旅的旅長(zhǎng)分別是他的兄弟劉元瑭和劉元琮。中央紅軍渡過(guò)金沙江后，不愿與紅軍硬拼的劉元璋為了保存實(shí)力，把所有的部隊(duì)都集中在了各個(gè)縣城里。但是，既然親兄弟要求增援，他便派出了一個(gè)團(tuán)前去會(huì)理，團(tuán)長(zhǎng)叫聶秋涵。增援部隊(duì)剛派出去，劉元璋又有點(diǎn)后悔了，他打電話給劉元瑭，建議把根本無(wú)望守住的會(huì)理放棄算了，免得自己的隊(duì)伍遭受損失?？墒?，局勢(shì)已經(jīng)容不得劉元瑭再考慮了，中央紅軍的先頭部隊(duì)已向會(huì)理包圍而來(lái)，縣城附近已經(jīng)響起了隱隱約約的槍聲，劉元瑭即使想撤也撤不出去了。劉元瑭怕增援的聶秋涵團(tuán)半路聽(tīng)到槍聲返回，于是親自率領(lǐng)兩個(gè)連沖出縣城去迎接聶秋涵團(tuán)。此時(shí)，聶秋涵的部隊(duì)已經(jīng)受到紅軍的襲擊，聶團(tuán)長(zhǎng)本人大腿上中了一彈，在劉元瑭的掩護(hù)下，他倉(cāng)皇跑進(jìn)了會(huì)理縣城。剛進(jìn)城，又有士兵向劉元瑭報(bào)告說(shuō)，從金沙江邊往回撤的胡槐堂團(tuán)已被紅軍截住。劉元瑭把上衣脫光了，只穿一條短褲，腰上綁上了一條紅緞錢(qián)囊，手提馬刀，命令聶秋涵的兩個(gè)步兵連全部上刺刀，他的一個(gè)手槍連也全部子彈上膛，然后帶著這些部隊(duì)沖出了縣城北門(mén)。經(jīng)過(guò)一場(chǎng)血戰(zhàn)，他把胡槐堂團(tuán)的大部分官兵接進(jìn)了縣城，然后命令立即關(guān)閉城門(mén)，再在城門(mén)上壓上幾條大石條。胡槐堂團(tuán)落在后面的散兵到了會(huì)理城下，無(wú)論怎樣叫喊城門(mén)也不開(kāi)了。也有部分逃兵在城門(mén)關(guān)閉的最后時(shí)刻逃進(jìn)了城，胡槐堂團(tuán)特務(wù)連二排長(zhǎng)龐云就是其中的一個(gè)。龐排長(zhǎng)和他帶著的十多名逃兵全部負(fù)傷。會(huì)理縣城里的川軍圍著他們問(wèn)縣城外的情況。龐排長(zhǎng)說(shuō)，這幾個(gè)弟兄全被紅軍捉了，但是紅軍不但不殺俘虜，還給他們包扎治療。紅軍長(zhǎng)官和士兵穿一樣的衣服，在一起吃飯，對(duì)他們說(shuō)話很和氣。

五月八日夜，中央紅軍包圍了會(huì)理。

已經(jīng)顯得有些神經(jīng)質(zhì)的劉元瑭提了把大刀，瘋了一樣地滿(mǎn)城亂竄，開(kāi)始了他噩夢(mèng)般的守城日子。

除了留一個(gè)手槍營(yíng)和一個(gè)步兵營(yíng)為預(yù)備隊(duì)外，劉元瑭將所有的部隊(duì)都派上了城墻，每一座垛口兩個(gè)兵。為了防止紅軍偷襲，川軍把松枝蘸上煤油，然后用弓射出去。燃燒的松枝落在城外任何一處地方，把城墻四周照得如同白晝。川軍還在垛口上擺了裝滿(mǎn)石灰的瓦罐，以對(duì)付搭云梯上來(lái)的紅軍突擊隊(duì)。為了進(jìn)一步掃清射界，川軍把接近城門(mén)的兩條街道也點(diǎn)燃了，木結(jié)構(gòu)的民居頓時(shí)火焰沖天，百姓扶老攜幼匆忙逃離。大火一旦點(diǎn)燃就無(wú)法撲滅，會(huì)理的東西兩街整整燃燒了兩天，大火熄滅之后，半個(gè)縣城成為一片廢墟。

五月九日，中央紅軍野戰(zhàn)司令部發(fā)出了攻占會(huì)理的作戰(zhàn)命令：第九軍團(tuán)在金沙江邊阻擊渡江的敵人；第三軍團(tuán)和干部團(tuán)負(fù)責(zé)攻擊縣城；第一、第五軍團(tuán)負(fù)責(zé)消滅川軍的增援部隊(duì)。

紅軍攻擊的重點(diǎn)是會(huì)理縣城的西北角。紅軍的攻擊剛開(kāi)始，那里的槍聲炮聲便響成了一片。有人報(bào)告劉元瑭說(shuō)紅軍在挖城墻，劉元瑭立即命令各部隊(duì)在墻根挖大坑，把空壇子放進(jìn)去，用以查聽(tīng)紅軍挖墻的位置。果然，川軍士兵聽(tīng)見(jiàn)了咚咚的聲音，于是就往發(fā)出聲音的地方灌水。也許紅軍真的挖城墻了，也許因?yàn)樗嗟锰嗔耍樟璩?，?huì)理城墻的西北角發(fā)出一聲巨響，那里的城墻塌了一大塊。紅軍官兵異常欣喜，趁勢(shì)往上爬。防守這段城墻的川軍連長(zhǎng)吳鳴恩頓時(shí)慌了手腳，剛要準(zhǔn)備撤退，就見(jiàn)劉元瑭提著馬刀上來(lái)了。子彈橫飛，手榴彈的爆炸聲震耳欲聾，劉元瑭帶領(lǐng)著手槍團(tuán)和縣城便衣隊(duì)開(kāi)始與紅軍肉搏。負(fù)了傷的劉元瑭滿(mǎn)臉是血，大喊大叫地督戰(zhàn)。由于塌陷的城墻被水弄得十分泥濘，紅軍的后續(xù)部隊(duì)無(wú)法及時(shí)增援，再加上吳鳴恩的士兵不斷地往城墻缺口處投手榴彈和石灰罐，最后，沖擊進(jìn)來(lái)的部分紅軍官兵全部犧牲。天亮的時(shí)候，會(huì)理城墻的這段缺口處布滿(mǎn)了戰(zhàn)斗雙方官兵的尸體。

上午，蔣介石派來(lái)的飛機(jī)飛臨了會(huì)理縣城，向包圍縣城的紅軍陣地和所有懷疑有紅軍駐扎的城外民房開(kāi)始了狂轟濫炸。在轟炸的掩護(hù)下，川軍組織大量的民夫搶修塌陷的城墻。城里的關(guān)帝廟里擠滿(mǎn)了地主士紳們的家眷，都說(shuō)是關(guān)公保佑縣城沒(méi)讓紅軍攻破，因此那里的香火被燒得濃煙滾滾。中午，一架飛機(jī)投下一封信，竟然是蔣介石親筆寫(xiě)的，信的內(nèi)容是：獎(jiǎng)勵(lì)守城官兵賞金一萬(wàn)，劉元瑭晉升為陸軍中將。