紅一軍團(tuán)官兵在完成了佯攻昆明的任務(wù)后，奉命火速返回趕往金沙江邊，于是官兵們開始了超出常人極限的急行軍，四十八小時(shí)內(nèi)跑出了整整三百里路。有些官兵因極度疲勞而掉隊(duì)，遭遇國民黨軍和民團(tuán)的追殺。紅一軍團(tuán)一師好容易趕到龍街渡口，卻發(fā)現(xiàn)這里的渡船已全被敵人燒毀。師長(zhǎng)李聚奎為了把浮橋架起來，能想到的辦法都試了。多年后，李聚奎回憶說：“我們用繩拴住門板，然后從上游一塊挨著一塊往水里放，可是由于水流太急，只架了江面的三分之一，就無法再架了。這時(shí)雖剛?cè)胛逶?，但金沙江夾在兩岸高山之中，在炎熱的太陽暴曬下，汗流浹背。我們整整架了兩天橋，毫無進(jìn)展?！蓖瑯有募比绶俚能妶F(tuán)長(zhǎng)林彪在電話里不讓李聚奎講情況，只要求他干脆地回答“隊(duì)伍什么時(shí)候能過江”。李聚奎被逼得一下子火了，在電話里和林彪頂了起來：“要是干脆回答的話，那橋架不起來，什么時(shí)候也過不了江?！绷直胍宦?，比李聚奎火更大地罵了起來，罵完了問：“為什么橋架不起來？”李聚奎就把龍街渡口的江寬、流速、沒有渡船、沒有架橋器材等一口氣全說了。

林彪必須讓第一軍團(tuán)盡快渡過金沙江，因?yàn)辇埥侄煽诘那闆r已被國民黨軍的飛機(jī)偵察到，部隊(duì)如果再擁擠在沒有任何遮掩的渡口，定會(huì)在敵人猛烈的轟炸中遭遇重創(chuàng)。但是沒有船又架不起浮橋怎么辦？中革軍委決定紅一軍團(tuán)緊急向皎平渡口轉(zhuǎn)移。于是，奔走了數(shù)百里的紅一軍團(tuán)官兵僅僅吃了一頓飯，又接著開始了向東的急行軍。

后來才知道，紅一軍團(tuán)在龍街渡口的行動(dòng)，令蔣介石一直判斷中央紅軍的主力集中在龍街，這在無意間掩護(hù)了中央縱隊(duì)在皎平渡口的渡江。

紅三軍團(tuán)占領(lǐng)了洪門渡口后，只找到了一條船，僅僅把十三團(tuán)渡了過去。這里的江水同樣湍急，紅三軍團(tuán)的架橋也失敗了，于是中革軍委命令紅三軍團(tuán)向西往皎平渡口轉(zhuǎn)移。

五月三日晚，毛澤東趕到了皎平渡口，并從那里渡過了金沙江。

從五月四日開始，金沙江的皎平渡口喧鬧異常。數(shù)萬紅軍聚集在這個(gè)峽谷中，從容而有序地乘船擺渡。由于江水太急無法架設(shè)浮橋，擺渡全部靠七條木船完成。大船每次渡三十人，小船每次渡十幾人，晝夜不停。木船都是舊的，即使用買來的布匹做了防漏處理，但是每次渡江的時(shí)候依舊漏水嚴(yán)重。白天還可以邊渡邊觀察，晚上便會(huì)險(xiǎn)象環(huán)生。為了保證渡江安全，皎平渡口兩岸燃起了大火，大火將金沙江照得滿江通明。中革軍委制定了十分嚴(yán)格的渡江紀(jì)律，官兵還沒到達(dá)江邊就會(huì)拿到這個(gè)紀(jì)律。因此，僅靠七條渡船就將數(shù)萬人渡過了水流湍急的金沙江，而且是在前有阻截后有追兵的情況下進(jìn)行的，如此大規(guī)模的成功擺渡不能不說是一個(gè)奇跡！幫助紅軍渡江的船工報(bào)酬極其優(yōu)厚，每晝夜五塊大洋和六頓飯，盡管紅軍官兵每天只吃青豆，但是他們每頓飯都為船工們殺豬。

紅三軍團(tuán)十一團(tuán)的官兵在皎平渡口過了江，奉命沿江北岸西行阻擊增援而來的川軍。他們行軍的時(shí)候，看見江南岸也有一連串的火把，經(jīng)過聯(lián)絡(luò)才知道那是紅一軍團(tuán)一師的部隊(duì)。于是十一團(tuán)的紅軍官兵一齊喊，讓一師的戰(zhàn)友們迅速到皎平渡口去渡江——年輕的紅軍官兵在深夜的峽谷里喊叫自己的戰(zhàn)友，這讓荒涼的西南山川間有了從未有過的生命震蕩。自從進(jìn)入云南就沒有停下過腳步的紅軍官兵，他們隔江看見了同樣是紅軍隊(duì)伍的火把既緊張又興奮，所有經(jīng)歷過的疲勞、傷病和犧牲在這一刻都可以被忘掉.

蔣介石終于發(fā)現(xiàn)了中央紅軍大規(guī)模的渡江行動(dòng)，他命令國民黨軍追擊部隊(duì)全力向金沙江南岸推進(jìn)，要求“不顧任何犧牲，追堵兜截，限殲匪于金沙江以南地區(qū)，否則以縱匪論罪”。

紅五軍團(tuán)奉命在一個(gè)叫石板橋的地方阻擊國民黨軍的追擊。作為中央紅軍的后衛(wèi)部隊(duì)，紅五軍團(tuán)多次承擔(dān)如此艱巨而危險(xiǎn)的任務(wù)。阻擊先是被要求必須堅(jiān)持三天三夜，然后改成六天六夜；最后，中央紅軍總政治部代主任李富春親自來到紅五軍團(tuán)，傳達(dá)了中革軍委的最新命令，要求第九軍團(tuán)在這里阻擊九天九夜。李富春召集了軍團(tuán)團(tuán)以上干部會(huì)議，解釋了紅一、紅三軍團(tuán)在龍街、洪嗎門渡口遭到的困難。李富春說：現(xiàn)在千軍萬馬都要從一個(gè)渡口渡江，嚴(yán)峻的情況要求紅五軍團(tuán)用鮮血和生命保證中央和全軍的安全。陪同李富春來到三十七團(tuán)的前沿陣地。在陣地上，李富春聽到紅軍戰(zhàn)士們正在唱歌：最終完成了阻擊任務(wù)的紅五軍團(tuán)于九日晚順利渡過了金沙江。最后一個(gè)過江的第五軍團(tuán)三十七團(tuán)的官兵到達(dá)江邊的時(shí)候，看見劉伯承渾身汗透正站在悶熱的江邊渡口上等著他們，紅軍官兵們頓時(shí)心生敬佩。

中央紅軍全部渡過金沙江兩天以后，第一支國民黨軍追擊部隊(duì)才到達(dá)金沙江邊，除了從江北岸的懸崖上不斷地向他們打來的冷槍之外，他們連一個(gè)紅軍的影子都沒能看到。

中央紅軍逼近了金沙江北岸的會(huì)理縣城。

此時(shí)，紅四方面軍已西進(jìn)至川西阿壩地域，中央紅軍突破金沙江進(jìn)入了川西北。包括蔣介石在內(nèi)，沒有人懷疑這樣一個(gè)事實(shí)即將發(fā)生：中國工農(nóng)紅軍中兩支最重要的部隊(duì)，在各自經(jīng)歷了太多的艱難險(xiǎn)阻后，終于同處于中國的一個(gè)省內(nèi)并且就要會(huì)合了。