一九三四年十一月二十八日一大早，一份空中偵察報告被送到了國民黨“追剿軍”第二路軍指揮部，第二路軍司令薛岳一看不禁驚愕萬分：紅軍一部分部隊已經(jīng)渡過了湘江，并且占據(jù)了湘江西岸的灘頭陣地。一支紅軍在湘江上架起了一座浮橋，浮橋上已陸續(xù)走過零散的隊伍。這些前幾天還來去不定的紅軍主力部隊，已經(jīng)用南北兩線構(gòu)筑的阻擊陣地在湘江上形成了一個長廊式的通道。尤其是在南面，湘江上重要渡口界首的掩護陣地顯然已被紅軍鞏固；而在北面，全州附近的阻擊線也清晰可見。在這條長廊式通道的東端，中央紅軍的“大隊伍”正在向湘江靠近。

一九三四年十一月二十七日，國民黨軍發(fā)布了作戰(zhàn)命令，命令全州防線上的湘軍部隊依托全州、橋頭之線陣地夾擊中央紅軍。

全州，位于中央紅軍即將渡江的通道的右翼，湘軍劉建緒部的兩個師先于紅一軍團到達了那里，這使紅一軍團的阻擊陣地被迫建在了腳山鋪一帶。這里向北距離全州三十公里、向南距離界首五十公里，與湘江并行的一條公路從這里穿過，公路的兩側(cè)是起伏的丘陵。雖然地形并不適合展開阻擊戰(zhàn)，但此時紅一軍團只能選擇這里了。擔(dān)任阻擊任務(wù)的二師剛剛挖好工事，湘軍就開始了試探性攻擊。從湘軍設(shè)在山上的炮兵陣地發(fā)射的炮彈暴雨一樣落在紅軍的陣地上。從衡陽機場起飛的飛機也到達了腳山鋪上空，并開始俯沖投彈。如此猛烈的炮擊和轟炸，是身經(jīng)百戰(zhàn)的紅一軍團的官兵所不多見，這種預(yù)示著一場大戰(zhàn)即將來臨的攻擊，令挖了一夜工事還沒來得及休息的紅軍官兵驟然緊張起來。大約接近中午的時候，湘軍發(fā)起了地面攻擊。紅一軍團的指揮員們從望遠鏡里看去，沖擊上來的湘軍黑壓壓一片——“向螞蟻一樣，把整個山坡都蓋滿了?！奔t一軍團各團的陣地都陷入了短暫的沉默之中——紅軍官兵的彈藥十分緊張，繳獲來的子彈幾乎都給了機槍手，普通官兵手中的步槍子彈全部是紅軍兵工廠制造的“土彈”。為了節(jié)省彈藥，紅軍有這樣一條規(guī)定：不到步槍的有效射擊距離內(nèi)，任何人都不準(zhǔn)開槍。湘軍成群地往山坡上爬。紅軍陣地上的沉默讓他們產(chǎn)生了誤會，他們認(rèn)為在猛烈的炮擊和轟炸中，紅軍官兵已經(jīng)喪失了戰(zhàn)斗勇氣。但是令他們沒有想到的是，當(dāng)他們就要接近紅軍的阻擊陣地時，紅軍突然間開火了。攻擊的湘軍有整整兩個師，無論兵力還是火力都占據(jù)著絕對優(yōu)勢。敵人的炮彈很快就把紅軍倉促修筑的工事炸塌了，巨大的爆炸聲把陣地上的不少官兵震得耳鼻出血。雖然湘軍的攻擊被一次次擊退，但是敵人依靠著兵力充沛，前面的撤下去后面的接著沖上去，一輪接著一輪，雙方多次發(fā)生近距離的搏斗，廝打聲在整整一個白天幾乎沒有間斷。

新圩位于紅軍開辟的通道的左翼，距離湘江渡口七十公里，扼守著通向湘江的一條公路，是桂軍向北攻擊湘江渡口的必經(jīng)之地。公路的兩邊是長滿雜草的丘陵，丘陵的后面就是一片平川。在這里設(shè)置阻擊陣地，是沒有退路的絕地。紅軍第三軍團的前衛(wèi)部隊五師奉命在這里阻擊桂軍，軍團長彭德懷給五師師長李天佑的命令是：“不惜一切代價在這里堅持四天?！倍巳仗靹偭?，桂軍第七師的攻擊就開始了。武器精良的桂軍認(rèn)為紅軍雖說打仗不要命，但是畢竟武器太簡陋。而數(shù)架作戰(zhàn)飛機和數(shù)十門大口徑火炮的支援，也給桂軍長了膽量和信心，使桂軍的攻擊一開始就顯得十分凌厲兇猛。但是，當(dāng)紅軍陣地上發(fā)射出炮彈的時候，桂軍官兵一時間全都愣住了，因為他們一直聽說紅軍根本沒有大炮。原來，彭德懷深知新圩陣地對于保障軍委縱隊安全渡過湘江的重要性，他把紅三軍團唯一的一個炮兵營加強在了這里。仗打了一整天之后，桂軍雖然奪取了公路附近的幾個小山包，但是付出的代價卻是五百多名官兵的性命，紅三軍團五師的傷亡也在數(shù)百人。

一九三四年十一月二十八日，是軍委縱隊安全地渡過湘江的最后時機。此時，在軍委縱隊的左、右兩翼，中央紅軍的主力部隊對從南、北兩面夾擊而來的國民黨軍進行著頑強阻擊，使界首至全州之間寬三十公里的通道依舊暢通無阻。湘江上的浮橋已經(jīng)架設(shè)完畢。如果在二十八日夜晚來臨的時候，或者是在二十九日天還未亮之前，軍委縱隊能夠到達湘江并且迅速過江，整個中央紅軍的命運也許會是另外一種走向。但是，十一月二十八日，由朱德簽署的紅軍行動部署明確向各軍團表明：我軍“至三十日止全部渡過湘水”。行動部署還表明：二十九日，軍委縱隊將到達“石塘圩以東之官山”——從地圖上看，軍委縱隊二十八日晨從文市鎮(zhèn)出發(fā)，二十九日到達位于文市鎮(zhèn)西南方向的石塘圩，也就是說，一天一夜之間軍委縱隊僅僅前進了不到二十公里。

軍委縱隊緩慢的行軍令紅軍官兵在湘江上構(gòu)成的那條走廊式的通道靜靜地等了整整三天!在這三天里，通道的南北兩線是日夜不斷的密集的火網(wǎng)，而在通道的中間則是碧綠舒緩的寂靜的江水。中國革命史中異常慘烈的戰(zhàn)斗在這三天里發(fā)生了。

在通道的左翼，中央紅軍有兩個阻擊地點，一個是湘江邊上的界首，彭德懷的紅三軍團指揮部就設(shè)在那里；另一個是名叫新圩的小集鎮(zhèn)，集鎮(zhèn)位于文市鎮(zhèn)西南方向中央紅軍的側(cè)后。奉命在新圩阻擊桂軍進攻的是紅三軍團五師。二十八日，紅軍官兵剛剛把阻擊工事挖好，桂軍的隊伍就開過來了。當(dāng)時的國民黨軍中對桂軍的評價是：打仗狡猾且又固執(zhí)，一旦打紅了眼就分外兇狠。桂軍對新圩的攻擊火力異常猛烈，飛機投下的炸彈把紅軍的阻擊陣地幾乎炸成平地。除了正面進攻之外，桂軍還派出數(shù)支小部隊不斷地迂回，試圖切割五師的防線。五師在戰(zhàn)斗開始不久后，丟失了前沿的幾個小山包，原因是堅守在陣地上的紅軍官兵全部犧牲了。戰(zhàn)斗持續(xù)到中午，在漫天的硝煙中，李天佑師長站在指揮所的掩體上已經(jīng)忘了頭頂上盤旋的敵機，因為不斷從他眼前抬下去的負傷和犧牲的官兵令他萬分焦急：十四團政委負傷了；十五團參謀長何德全報告說，團長白志文和政委羅元發(fā)都負傷了，兩個營長也已經(jīng)犧牲，全團傷亡人已達五百多人。雖然陣地還在，但李天佑還是盼望這樣的阻擊戰(zhàn)早點結(jié)束。軍團指揮部的電報不斷到達，電報的內(nèi)容全部是“繼續(xù)堅持”。