安東尼·富爾杜尼也不拐彎抹角，直接就跟里卡多先生提了胡利安疏遠(yuǎn)家人的這件事。

“里卡多先生，我那個(gè)兒子并不如您想象的那么好。事實(shí)上，正好相反，這孩子很不懂事，成天游手好閑，沒(méi)什么本事，還很自負(fù)，就跟他母親一樣。請(qǐng)您相信我，他不會(huì)有什么出息的。他沒(méi)有野心，也沒(méi)有個(gè)性。您還不了解他，其實(shí)他最會(huì)給人灌迷魂湯了，讓人以為他什么都會(huì)做，其實(shí)，他根本啥都不懂。他是個(gè)可憐蟲(chóng)。沒(méi)有人比我更了解他這個(gè)人了，因此，我覺(jué)得有必要讓您知道這件事?！?/p>

里卡多·阿爾達(dá)亞先生靜靜聽(tīng)他說(shuō)了這一大串話，眼睛都幾乎沒(méi)眨一下。

“就這樣啊，富老板？”

這時(shí)候，大亨按了桌上的按鈕，沒(méi)多久，辦公室門口出現(xiàn)了剛剛接待過(guò)他的那位秘書(shū)先生。

“巴塞斯，我的朋友富爾納托要走了，替我送客！”里卡多先生說(shuō)，“請(qǐng)您就把他送到門口吧！”

大亨冷漠的語(yǔ)調(diào)惹惱了帽子師傅。

“如果您不介意的話，里卡多先生，我想請(qǐng)您記住：我的姓是富爾杜尼，不是富爾納托！”

“隨便啦！富老板，您這個(gè)人真可悲?。∪绻梢圆辉僭谖肄k公室出現(xiàn)的話，我會(huì)感激不盡的?！?/p>

當(dāng)富爾杜尼走出那棟辦公大樓時(shí)，他覺(jué)得自己比以前更孤獨(dú)了，他也更確信，所有的人都在和他作對(duì)。幾天之后，那些追隨阿爾達(dá)亞來(lái)訂做帽子的上流社會(huì)客戶紛紛來(lái)函取消訂貨，而且要立刻結(jié)清貨款。不到幾個(gè)禮拜，富爾杜尼必須辭退學(xué)徒季莫，因?yàn)榈昀镆呀?jīng)沒(méi)什么活兒可以干了。反正，那個(gè)男孩什么也不會(huì)，他又笨又懶，跟所有人一樣。

從這時(shí)候起，社區(qū)里的左鄰右舍開(kāi)始議論紛紛，說(shuō)富爾杜尼先生越來(lái)越蒼老，越來(lái)越孤僻，火氣也越來(lái)越大。他已經(jīng)不再和人交談，經(jīng)常一個(gè)人在店里，一待就是好幾個(gè)小時(shí)，也不出來(lái)，什么事情也不做，只是看著櫥窗外人來(lái)人往。一段時(shí)間之后，他的眼神從絕望變成了渴望。大家都說(shuō)時(shí)代變了，時(shí)下年輕人早就不流行訂做帽子了，他們寧可去買現(xiàn)成的，不但樣式新穎，而且價(jià)格也更便宜。富爾杜尼帽子專賣店，就這樣漸漸被人們遺忘在那個(gè)陰暗、沉寂的角落里。

“大家都在等著看我死掉?！彼@樣告訴自己，“或許，我應(yīng)該讓大家稱心如意吧！”

他不知道的是，其實(shí)他在很久以前就已經(jīng)開(kāi)始死去了。

那次事件之后，胡利安甚至在阿爾達(dá)亞家族、佩內(nèi)洛佩以及他一心期待的美好未來(lái)上，傾注了更多的心力。他活在這個(gè)秘密的期望里，兩年就這樣過(guò)去了，然而，撒卡利亞斯早在多年前就已經(jīng)預(yù)知了這件事。陰影正在胡利安的周遭蔓延，無(wú)須多久，他就會(huì)被淹沒(méi)。最早的跡象出現(xiàn)在一九一八年四月的某一天。那天是豪爾赫·阿爾達(dá)亞的十八歲生日，身為金融大亨的里卡多先生，決定替這個(gè)不成材的兒子舉辦（應(yīng)該說(shuō)是他派人舉辦）一個(gè)盛大的生日舞會(huì)，但他本人卻借口公務(wù)繁忙而沒(méi)有參加，不過(guò)真正的原因是，他和一位從圣彼得堡來(lái)的美麗貴婦約好了，兩人在哥倫布大飯店的藍(lán)色套房里共度春宵。蒂比達(dá)波大道上的阿爾達(dá)亞豪宅，那天成了五彩繽紛的馬戲團(tuán)戲棚：花園里布置了數(shù)以百計(jì)的燈柱、彩旗和攤位，等待賓客前來(lái)同歡。

豪爾赫·阿爾達(dá)亞在圣加夫列爾教會(huì)中學(xué)的同學(xué)幾乎都被邀請(qǐng)來(lái)參加舞會(huì)，由于胡利安的建議，豪爾赫也把哈維爾·傅梅洛加入了邀請(qǐng)名單。米蓋爾·莫林納卻提醒他們，在這個(gè)排場(chǎng)盛大的豪華宴會(huì)里，門衛(wèi)的兒子恐怕會(huì)覺(jué)得自己跟有錢人家的少爺們格格不入吧。哈維爾·傅梅洛收下了邀請(qǐng)函，然而，果然被米蓋爾·莫林納料中了，他最終決定不去參加舞會(huì)。當(dāng)他的母親伊凡女士得知兒子打算拒絕阿爾達(dá)亞家族的邀請(qǐng)時(shí)，氣得差點(diǎn)要?jiǎng)兞怂钠?！那不就是她即將躋身上流社會(huì)的跡象嗎？接下來(lái)就是阿爾達(dá)亞夫人和其他富太太們邀請(qǐng)她去喝下午茶了。于是，伊凡女士不惜花掉丈夫的薪水，斥資給兒子買了一套水手服。

哈維爾當(dāng)時(shí)已經(jīng)十七歲了，那套藍(lán)色水手服搭配著伊凡太太最喜歡的合身短褲，讓她的兒子顯得異?？蓱z而又可笑。由于母親的壓力，哈維爾勉為其難地接受了邀請(qǐng)，而且還花了一個(gè)禮拜完成了那件要送給豪爾赫當(dāng)生日禮物的木雕像。到了舞會(huì)當(dāng)天，伊凡女士陪兒子一起來(lái)到了阿爾達(dá)亞豪宅的大門口，她要感受那種尊貴的氣氛，還要看著兒子走進(jìn)豪門的那種榮耀，不用多久，她心想，那扇門也即將為她敞開(kāi)。穿上那套又丑又怪的水手服后，哈維爾發(fā)現(xiàn)自己看起簡(jiǎn)直就像個(gè)幼稚的小鬼。由于伊凡也盛裝打扮了一番，結(jié)果，他們都遲到了。在此同時(shí)，整個(gè)場(chǎng)面混亂不堪，加上里卡多先生又不在家，胡利安趁機(jī)溜出了舞會(huì)現(xiàn)場(chǎng)，他想以他自己的方式來(lái)慶祝。他和佩內(nèi)洛佩相約在圖書(shū)室里，這個(gè)地方很安全，絕對(duì)碰不到任何一個(gè)上流社會(huì)的權(quán)貴子弟。由于激情熱吻太忘我了，胡利安和佩內(nèi)洛佩絲毫沒(méi)注意到那對(duì)姍姍來(lái)遲的母子，他們正走近豪宅的大門，哈維爾穿著那身水手服，像是一個(gè)第一次領(lǐng)圣體的小孩，他羞愧得滿臉通紅，幾乎是被伊凡女士拖著進(jìn)來(lái)的。負(fù)責(zé)在大門口接待賓客的是家里的兩個(gè)傭人，可想而知，他們對(duì)這兩位訪客的態(tài)度一定很冷淡。伊凡女士大聲宣稱，她的兒子是哈維爾·傅梅洛·索托賽巴優(yōu)，他們是來(lái)參加舞會(huì)的。兩個(gè)傭人沒(méi)好氣地說(shuō)道，他們從來(lái)沒(méi)聽(tīng)過(guò)這個(gè)名字。伊凡女士雖然火冒三丈，但還是得維持這等貴婦的形象，于是，她叫兒子把邀請(qǐng)函拿出來(lái)。很不幸的是，就在修改那套水手服的時(shí)候，哈維爾把邀請(qǐng)函放在伊凡女士的桌上，忘了拿了。他試著想要解釋清楚，偏偏又結(jié)結(jié)巴巴的，兩個(gè)傭人在一旁訕笑，似乎想讓情況更糟。這時(shí)候，母子倆決定當(dāng)場(chǎng)走人，伊凡女士怒氣沖沖，她指責(zé)那兩個(gè)傭人有眼不識(shí)泰山，傭人也很不客氣地回敬了她一句，這個(gè)家不缺洗碗女工，請(qǐng)她盡管走吧！