納赫蒂加爾對(duì)著點(diǎn)唱機(jī)做手勢(shì)，“你們沒(méi)有克林特·布萊克的歌嗎？沒(méi)有德懷特·尤肯姆嗎？“

“這里有什么，就閉嘴乖乖聽(tīng)，”酒保說(shuō)?！斑@是早期的踏板鋼弦吉他，是無(wú)價(jià)之寶。你們搞牛仔競(jìng)技的人對(duì)鄉(xiāng)村音樂(lè)懂個(gè)屁?！?/p>

“胡說(shuō)八道。”艾克·蘇特從口袋里取出兩粒骰子。

“丟骰子，看歸誰(shuí)付錢(qián)?！?/p>

“你請(qǐng)客，納赫蒂加爾，”吉姆·杰克說(shuō)。“我全輸光了。本來(lái)小贏一點(diǎn)，全輸給那個(gè)印第安王八黑背心。他幫一個(gè)牲口承包商做工。一次定輸贏，贏家通吃。只丟一次骰子。他有兩個(gè)用來(lái)騙人的骨骰子。搖一搖，丟出來(lái)。很快。”

“我也跟他玩過(guò)。想不想知道訣竅？”

“不想?！?/p>

黃湯一上桌立即流失，過(guò)了一會(huì)兒吉姆·杰克談著嬰兒、妻子、家庭歡樂(lè)之類(lèi)的東西，觸動(dòng)了帕克，搬出那一套壁爐前的溫馨家庭演說(shuō)。進(jìn)行到下一回合，艾克·蘇特哭了，訴說(shuō)一生最快樂(lè)的一天，是他將金扣環(huán)交到父親手上，對(duì)父親說(shuō)，我完成了你的心愿。馬斯格婁夫的故事最為動(dòng)人，他坦承總決賽贏得八千兩百元，一半給祖母，另一半捐給失明孤兒之家。戴蒙德灌下五杯威士忌、四杯啤酒，接著對(duì)大家發(fā)表感言，連剛進(jìn)門(mén)的兩個(gè)農(nóng)場(chǎng)幫手也包括在內(nèi)。

這兩人灰頭土臉，汗水噴灑而下，剛下捆干草機(jī)，酒保端來(lái)大壺冰啤酒后，他們把臉貼在酒壺上。

“你們?nèi)既氯抡勚彝?、老婆孩子、老媽老爸、兄弟姊妹的，卻沒(méi)有一個(gè)人在家里待過(guò)太多時(shí)間，也從來(lái)不想，不然不會(huì)想?yún)⒓优Ｗ懈?jìng)技。競(jìng)技牛仔是一家人。住在農(nóng)場(chǎng)的那些家人算個(gè)屁?！?/p>

坐在吧臺(tái)前的一位農(nóng)場(chǎng)工掌心向下拍出聲音，納赫蒂加爾則以眼神回敬。

戴蒙德高舉威士忌酒杯。

“敬牛仔大家庭一杯。沒(méi)人派你做雜事，沒(méi)人把你當(dāng)傻瓜看。大家?guī)湍闩恼?，你上電視，?qǐng)教你一些亂七八糟的問(wèn)題，跟你討簽名。你成了名人，對(duì)不對(duì)？敬一杯。牛仔競(jìng)技。人家只能說(shuō)我們很笨，卻不能說(shuō)我們是懦夫。來(lái)呀，干杯!為小騎賺大錢(qián)，為脊椎震裂、腹股溝拉傷，為口袋空空，為該死的熬夜開(kāi)車(chē)，偶爾會(huì)給顛出去——如果你弄得到良藥，顛出去是別人家的事。要不要聽(tīng)我的想法？我覺(jué)得啊——”可惜他不知道自己的想法是什么，只知道艾克·蘇特朝他揮拳，然而艾克只是伸手想扶他，避免他落入雪茄煙屁股里。當(dāng)晚他遺失了星條頭巾，從此陷入低潮。

“最后一次看到，是有人拿它去擦拭吐在地板上的東西，”比茨說(shuō)?！安皇俏??！?/p>

第六秒時(shí)，蠻牛戛然停止動(dòng)作，然后反向扭動(dòng)并立刻往回甩，他不知所措，往左邊彈去，撞向自己的手，然后飛越蠻牛肩膀，瞥見(jiàn)蠻牛以濕眼怒視的眼光，但他的手反轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)，動(dòng)彈不得。他吊在牛身上，一切安好。雙腳踏好，他說(shuō)出聲來(lái)，跳，阿門(mén)。蠻牛瘋狂起來(lái)，想甩開(kāi)他，甩開(kāi)丁當(dāng)響的牛鈴。每次蠻牛猛沖，戴蒙德被拋向半空中，扯出像濕毛巾的抽打聲。牛繩呈半扭狀態(tài)，將握住的手指纏在牛背上，令他無(wú)法翻手打開(kāi)指頭。他使盡吃奶力氣，希望能以雙腳觸地，無(wú)奈蠻牛太高大而他太矮小。蠻牛以高速轉(zhuǎn)動(dòng)，觀眾眼里的牛身成為色彩斑斕的條狀油漆，而牛仔則成了涂油漆時(shí)擦身用的抹布。斗牛士在一旁如獵犬般以百米速度奔走。每次蠻牛一猛沖，戴蒙德就從北極圈被甩到墨西哥邊境。牛毛飄進(jìn)了他嘴里。他的手臂被拉得脫臼。毫無(wú)休止的跡象。這一次，他將在吶喊的陌生人面前死去。蠻牛壓低身體，讓戴蒙德高飛，這時(shí)伺機(jī)而動(dòng)的斗牛士一手刺入戴蒙德手臂下方，反向抽出牛繩尾端。他手套的指頭部分打開(kāi)，他以翻筋斗的方式逃離牛蹄，接著蠻牛踏在他身上，以牛角〖FJF〗癥〖FJJ〗著他。他蜷縮起來(lái)，以沒(méi)脫臼的手臂護(hù)頭。

“喂，老兄，爬起來(lái)啦，這牛很兇喲，”遠(yuǎn)處有人大喊，他則以狗爬式逃命，臂部朝天，往金屬欄桿方向奔去。欄桿旁站著一個(gè)小丑，蠻牛已經(jīng)離去。觀眾突然大笑，而戴蒙德以眼角瞄到小丑正在模仿他狼狽的腳步。他緊貼著欄桿，背對(duì)著觀眾，暈頭轉(zhuǎn)向，無(wú)法動(dòng)彈。觀眾等著他離開(kāi)競(jìng)技場(chǎng)。在滴答的雨聲之外，可聽(tīng)見(jiàn)微弱而傷感的警笛聲。