周一早晨在校車上，利西與一個割睪人同坐后端座位，戴蒙德過去找他。利西的拇指連接食指，形成圓圈，對他眨眼。

“我想跟你商量一下。我想知道怎么進入這一行。騎牛。牛仔競技。”

“想得美，”割睪人說?！暗鹊絿L到被牛踩在地上的滋味，你就會嚷著找媽咪?！?/p>

“他才不會，”利西說。接著他對戴蒙德說，“沒錯，騎牛保證不是輕松的工作。別把騎牛當作好玩——要有被摔得稀爛的心理準備。”

事后證明的確輕松好玩，而他也被摔得稀爛。

戴蒙德的母親凱莉·費爾茨經(jīng)營一家連鎖紀念品店，總公司位于丹佛：高西——歷久彌新的牛仔配件、西部古董、馬刺、收藏品。戴蒙德十二歲大就幫母親開箱子，撣展示窗，以鋼刷清理污物凝結(jié)的馬刺。母親告訴他，大學畢業(yè)后說不定可以在這行找到工作，如果他想見見外面的世界，可以到外地的連鎖店上班。他以為工作可任他自由選擇，因此對母親說他想到加州學騎牛術，母親卻勃然大怒。

“不行。不準你去。你要上大學。搞什么鬼嘛，是你從小的秘密志愿嗎？老娘拼死拼活地在市區(qū)養(yǎng)大你們幾個兒子，讓你們不必碰泥巴，給你們發(fā)揮潛力的機會，你卻準備全部丟掉，跑去當沒出息的牛仔？我的天哪，無論我怎樣為你吃盡辛苦，你都不領情。”

“我就是想?yún)⒓优Ｗ懈偧?，”他回應?！拔蚁腧T牛?！?/p>

“你這個沒良心的小鬼，”她說?！澳惴置魇谴嫘臍馕?，我知道。你心里充滿了恨。別夢想老娘會去幫你加油?！?/p>

“沒關系，”他說?！拔矣植恍枰??！?/p>

“噢，怎么會不需要，”她說。“你當然需要。你難道沒搞清楚嗎？牛仔競技這行，是給沒你這么好運的鄉(xiāng)下小孩干的。最笨的只好去騎牛。我們店里每個禮拜都有牛仔上門，想賣鉛銅合金的扣環(huán)或是骯臟的皮套褲給我們?！?/p>

“我下定決心了，”他說。無從解釋。

“真的想當牛仔，我也擋不了你，”她說?！澳阏娴暮茏屓送葱?。矮冬瓜啊，你從小就這樣。從第一天起就是磨娘精。準備走這一行，后果自負。我是說真的。你這小孩就是牛脾氣，”她說，“就像他一樣頑固。你就跟他一樣，這可不是稱贊你喲?！?/p>

閉上你的鳥嘴，他內(nèi)心想著，卻沒有出聲。他本想告訴母親，別老是搬出那套謊言來騙人。

他一點也不像父親，永遠也不像。

“別叫我矮冬瓜，”他說。

在加州的騎牛訓練班，戴蒙德一星期騎四十頭牛，投資買了一箱運動錄影帶，觀摩錄影帶，一直看到坐著睡著。教練以濃厚鼻音不厭其煩地大聲說，向下按住，絕對不能認為自己快敗下來，別看地下，找出自己的平衡點，被甩下來后，馬上跑到庇護區(qū)，千萬別等死。

回到懷俄明后，他在夏延租房間，打打零工，花錢買下許可書，開始四處參加高山巡回賽。

一個月內(nèi)取得職業(yè)競技牛仔協(xié)會的資格證明，喜不自勝。有人告訴他，剛起步的人運氣有時會很好。每次牛仔競技會上，他幾乎都會撞見利西·玻德，與他喝醉兩次。獨自一人熬夜開車趕場，口袋總是空空如也，時間太多，錢卻賺得太少，這種日子過得厭煩了，因此兩人開始合作，一起上路參加騎牛賽，走遍大小牛仔競技賽，吃盡馬路塵土。他期望先努力出人頭地再回頭道歉，基于這分矛盾的哲學，他選擇走上這條人生道路，走得艱難困苦又遍體瘀青。然而他一坐上牛背，內(nèi)心立刻閃起幽暗的雷電，感受到光榮實在的自我。

利西開的是車齡三十年的雪佛蘭小卡車，車框彎曲，外表凹凸不平，黏膠處處，重新接過線，重新裝了引擎，重新裝了消音器，是部難以駕馭的車，車頭總是拼命向右偏，喜歡在情況惡劣、關鍵時刻拋錨。有一回兩人趕往科羅拉多泉途中，車子在四十英里外拋錨，兩人俯身在引擎蓋下。

“啐，車子里面油兮兮的東西，我最討厭碰了，全不知道叫做什么鬼。你對車子怎么也全不懂？”