不久之后，著名的“百團(tuán)大戰(zhàn)”打響了，昔日的紅軍以八路軍的名義，號稱百團(tuán)參戰(zhàn)，像侵華日軍展開了全線作戰(zhàn)。百團(tuán)大戰(zhàn)是一個新時代開始的標(biāo)志。

陜北的馬家堡，就像歌里唱的一樣，解放區(qū)的天是明朗的天。人們把笑容掛在臉上，家家戶戶的窯洞口都是日夜紡織的婦女，兒童團(tuán)手持紅纓槍在山峁上站崗放哨。隊伍一邊開荒，一邊操練。，雞啼馬嘶，一派熱鬧的景象。趙大刀走在陜北的山山嶺嶺間，眼前的場景仿佛又讓他回到了瑞金。一切都是那么熟悉，一切又都是那么親切。

趙果和同來的青年學(xué)生，已被抗大分校招收為學(xué)員。那時的陜北，建了許多抗大的分校，學(xué)員既有基層干部，也有剛投奔到陜北的青年學(xué)生。部隊滾雪球似地壯大，基層還缺少許多干部，抗大分校就肩負(fù)起了為部隊培養(yǎng)骨干的任務(wù)。學(xué)生們畢業(yè)了一批，又來了一茬，畢業(yè)后的學(xué)生被分派到剛組建的部隊充當(dāng)起了骨干力量。革命的火種，一時間撒遍各個角落。

初到陜北的趙大刀也有了到抗大分校學(xué)習(xí)的機(jī)會，當(dāng)馬團(tuán)長征求他的意見時，他的頭搖得跟撥浪鼓似的，嘴里一迭聲地說：馬團(tuán)長，你就饒了我吧，識文斷字的活咱干不了，也不受那個罪，我就等著跟你打仗了。

趙大刀對打仗很興奮，一提打仗他就兩眼充血，可惜使著順手的大刀被湘江繳去了，這讓他很是遺憾和懊惱。

馬起義也覺得讓這么一個生龍活虎的戰(zhàn)士坐在窯洞前，咿咿呀呀地咬文嚼字是浪費(fèi)人才，再說真要把趙大刀送到抗大分校去學(xué)習(xí)，他也舍不得。

馬起義就拍著胸脯說：那你就跟著我吧，過不了多久，就有仗打了。

此時的馬起義和趙大刀，恨不能立馬接到上級的命令，走出陜北，去戰(zhàn)場上廝殺一番。

在沒有仗打的日子里，趙大刀也不明白，心里為啥老惦念著趙果。三兩天不見，心里就無著無落的。于是，一有時間，他就去抗大分?？蹿w果。

陜北的日子風(fēng)和日麗。趙大刀一有時間就去遛馬，他知道一匹好馬不能總是拴在槽頭，那樣的話，馬就會沒了精氣。沒了精氣的馬又如何奔襲、戰(zhàn)斗呢？趙大刀就在陜北的溝溝坎坎間遛這匹馬，一會兒讓馬登高，一會兒望遠(yuǎn)，然后就騎在馬背上，聽著耳邊的風(fēng)聲嗖嗖作響，仿佛自己也飛了起來。這的確是匹好馬，腳力上乘，機(jī)敏過人，趙大刀此時已經(jīng)死心踏地愛上了它。

遛完馬，他就要到抗大分校走一走。有時正趕上趙果他們坐在一片小樹林里上課，一塊黑板掛在樹上，教員在黑板上又是寫又是畫的，很賣力的樣子。

趙大刀牽著馬，屏息靜氣地站在一旁等著趙果下課。有時馬不老實，耐不住寂寞，伸長了脖子嘶鳴一聲，引得上課的學(xué)生向他這邊望過來，趙大刀就很不好意思，紅了臉，回過身拍著馬臉說：伙計，老實點啊，一會兒回去給你加料。

馬似乎聽懂了趙大刀的話，果然就老實了，低眉順眼地和他立在一起，靜靜地等趙果下課。

趙果一下課，就沖趙大刀跑來。她現(xiàn)在的裝扮完全是典型的女學(xué)員了，軍裝穿在身上，脖子上還系了一條白毛巾，樣子很帥氣。她一見趙大刀就笑，然后喊一聲：大刀哥。

趙大刀一看見趙果，眼睛就瞇成了一條縫，樣子幸福得很。他的挎包里裝著一兜紅棗，是遛馬時從樹上摘的。他把棗遞給趙果，然后就說：兄弟，多吃點兒，這棗是補(bǔ)血的。

他每次見趙果，幾乎張口就喊成了“兄弟”，事后他千百次地在心里對自己說：人家不是兄弟了，應(yīng)該叫妹子或同志?？梢粡埧?，就又喊成了兄弟，想改都改不過來。后來，他覺得這樣也沒什么不好的，叫同志多少顯得有點遠(yuǎn)了，感覺太一般；喊妹子吧，更是把陳果往外推出了，思來想去，還是叫兄弟自然又親切。

趙大刀每次這么稱呼趙果時，她也不去糾正，只站在那兒抿嘴沖趙大刀笑。接過他遞過來的棗，也不謝，就那么笑盈盈地看著趙大刀。趙大刀就抓抓頭皮，望著她，沒話找話地說：兄弟，你整天地學(xué)習(xí)不難受??？

趙果不說話，仍笑。

趙大刀就說：你要是難受就跟我說一聲，我和馬團(tuán)長說說，把你要過來，在團(tuán)里寫寫畫畫的，有你干的事。

聽趙大刀這么說，趙果就笑彎了。趙大刀就愈發(fā)的不好意思起來。

趙大刀站在那兒和趙果說上兩句話，心里就踏實了。然后，牽著馬向趙果告辭了，臨走時他說：兄弟，那你就好好學(xué)吧，有啥困難就跟哥說一聲。

趙果笑著點點頭。

趙大刀走了，斜陽把他和馬的影子拉得很長。

他們這個團(tuán)的駐地，在馬家堡不遠(yuǎn)處山峁下的一排窯洞里，馬團(tuán)長住一間，既辦公又睡覺，另外一間就是李政委的。

趙大刀和警衛(wèi)班的幾個戰(zhàn)士住在一孔窯洞里。馬團(tuán)長有事，從窯洞探出頭喊一聲，他就能聽到，然后幾步從窯洞里跨出來，從棗樹下牽過棗紅馬，和團(tuán)長一起風(fēng)一樣地刮走了。

馬團(tuán)長帶著趙大刀經(jīng)常到部隊上檢查工作。每次去，都能看見兵們熱火朝天地訓(xùn)練、射擊，這時的趙大刀就想起自己當(dāng)連長那會兒，也是這么帶兵訓(xùn)練。看到別人在那兒刺殺、格斗，他的手和心就癢癢的。

馬團(tuán)長騎在馬上，似乎看出了他的心思：大刀，你是不是手癢癢了？