整個(gè)一天廖麥都在迎著太陽(yáng)往前追趕?！斑@是我的活命之路，也是我的回返之路——我終有一天還要沿著這條路回來！”他在心底一次次這樣說著，叮著，頭腦漸漸變得十分清晰：只有咬緊牙關(guān)活下來，才能重返棘窩鎮(zhèn)。

在一條溪邊，廖麥痛飲了一場(chǎng)。溪底圓圓的卵石上枕了一條小魚，讓他久久凝視。他撩起水洗臉，一沾水耳朵就刺痛，這才記起上面有長(zhǎng)長(zhǎng)的傷口。他想小解，發(fā)現(xiàn)內(nèi)衣已經(jīng)粘在了小腹上，只得用溪水一點(diǎn)點(diǎn)潤(rùn)濕、將其從血肉模糊的地方小心地剝離下來。他咬牙閉眼，嘴里發(fā)出咝咝聲，大口的冷風(fēng)吸進(jìn)了肚里，全身劇烈抖動(dòng)?！翱熳屛野具^這一天吧，讓我一頭鉆進(jìn)草窩里藏起來、沉沉地睡一覺吧，只要睡上一覺，我的身上就會(huì)重新生出力量來。我這會(huì)兒再也挪不動(dòng)腳了！”他心里這樣說，兩腳卻一刻未敢停息，跨過溪水繼續(xù)往前。他心里還有另一個(gè)聲音在厲聲告誡：你可不能停下，只要有一口氣就不能停下，你快攀過前面那個(gè)嶺子吧，也許嶺子的南坡會(huì)為你遮風(fēng)擋雨，好歹讓你活下來，找到一口活命糧……

他用了很長(zhǎng)時(shí)間才爬過一道大坡，翻過了嶺子。這嶺子可比看上去難對(duì)付得多。坡上的黃土包裹著大大小小的石塊，上面長(zhǎng)滿了棘子，這很快讓他的手腳扎滿了尖刺?？伤呀?jīng)顧不得疼痛了，只顧掙命，只顧往前追趕。嶺下的霧氣消散了大半，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見彎彎的鄉(xiāng)間土路上有負(fù)重的行人——那大概是趕集的人、運(yùn)肥的人、往家擔(dān)柴禾的人。他不知該接近他們還是遠(yuǎn)離他們，就這樣看了一會(huì)兒，伏了一會(huì)兒，搖搖晃晃站起來。這時(shí)他才發(fā)現(xiàn)每移動(dòng)一步有多么艱難，幾乎一抬腿就要跌倒，而且兩眼一閉再也不想睜開。廖麥開始懷疑這一天了，擔(dān)心這是個(gè)不祥的時(shí)光。他最后用盡全力睜大眼睛四下去瞄：他知道，只要這里不姓唐，我就能設(shè)法活下去。

可是接下去遇到的最大障礙就是饑餓——一頭餓狼鉆到了體內(nèi)，從昨夜開始噬咬，早已食空了他的腹部，這會(huì)兒又開始啃他的脊梁。我得喂它點(diǎn)什么，要不它真的要咬斷我的脊梁骨了！吃什么??？嘴巴張了又張，沒有什么可以咀嚼。正在萬分焦慮之時(shí)，冥冥中好像傳來了一個(gè)熟悉的聲音，那分明是父親啊，是父親在這個(gè)上緊的關(guān)頭提醒他，老人正啞著嗓子大喊：“好孩子，再也不要猶豫了，快，快拿出咱棘窩鎮(zhèn)人最后的一招——吃土！”

他吞進(jìn)第一口泥巴時(shí)，眼前變得一片漆黑。

日后他會(huì)知道：人生的長(zhǎng)路就是這樣，有時(shí)真的會(huì)突然黑下來，黑得嚇人，黑得伸手不見五指，黑得一片渾?！?/p>

當(dāng)他在這漫長(zhǎng)而又短促的黑夜醒來時(shí)，還含著滿嘴泥土，這使他一句話也說不出——面前正坐了一位白發(fā)婆婆，她為他小心翼翼地?fù)钢炖锏哪喟?，眼巴巴地看著他，這時(shí)見他睜開眼了，馬上拍了一下膝蓋：“你這孩子可算活過來了……天哪，你是從哪兒來的呀？掉到崖下摔成了這樣？好孩子你怎么不說話？你聽不見嗎？”

老婆婆繼續(xù)為他摳土。摳了半天，他終于能發(fā)出長(zhǎng)長(zhǎng)的一聲了：“我……”

“你是誰家孩子？”

“我……”廖麥拉著澀澀的舌頭，眼珠轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，這才看出自己躺在了一面土炕上。他咳、伸長(zhǎng)舌頭，還是說不出一句完整的話。老婆婆撐開他的嘴巴，嘆息一聲，又從舌下掏出了一團(tuán)泥巴?！澳氵@孩子不說話，滿嘴是泥，你是個(gè)‘癡士’嗎？”

這次廖麥每一句都聽清了，迎著她點(diǎn)點(diǎn)頭，一閉眼又睡過去了。

再次醒來已近黃昏。老婆婆端來一碗熱湯，把他的頭扳在膝蓋上，一匙一匙喂起來。他開始不知什么滋味，后來一點(diǎn)一點(diǎn)品咂，覺得從未喝過這么好的湯：一股逼人的鮮氣一直沖進(jìn)胸廓，在心窩那兒打了個(gè)旋，又在冰涼的小腹里蕩漾開來。他差不多聽見滿身的冰碴咔吧咔吧化開了，四肢又能自由活動(dòng)了，鼻孔、眼睛，一齊涌出了解凍的春水……“多好的孩子，眼睫毛兒這么長(zhǎng)，身個(gè)直溜溜的，就算是個(gè)‘癡士’，我也不能讓你死??！好孩子，這會(huì)兒告訴我聽：你是個(gè)串鄉(xiāng)的‘癡士’嗎？”

廖麥一直盯住喂水的老人，這時(shí)恍然覺得她就是未曾謀面的媽媽。他深深地點(diǎn)了點(diǎn)頭。

不知過了多少天，他一直睡睡醒醒，懵懵懂懂。這天一大早他總算坐了起來，發(fā)現(xiàn)自己腿上、小腹上，到處都抹了醬色的草藥。他好好端詳了一遍四周，原來這是兩間草泥堆起的小屋，立在土嶺向陽(yáng)的一面，在一條小河的右側(cè)——他從窗上往外遙望，看到房前不遠(yuǎn)是小河的轉(zhuǎn)彎處，那兒積了一個(gè)半月形的水潭，潭邊長(zhǎng)滿了大胡須一樣的水草，老婆婆此刻正用一根竿子、一把抄網(wǎng)一樣的東西搗弄什么。他不眨眼地看，直看到潭邊金光一閃——一條半尺多長(zhǎng)的魚落在了老婆婆腳下。

接下去的半天時(shí)間老婆婆都在熬魚湯。后來他才知道：老人逮回的這種魚黃鱗寬腹，名叫“黃鱗大扁”，只生在激流飛濺的卵石上，只等著挽救一些人的生命……天還不到中午時(shí)分廖麥就喝上了黃鱗大扁熬成的濃湯。

多么神奇的湯！只幾天時(shí)間過去，廖麥就兩眼生光，傷口開始結(jié)疤了。他躺在炕上覺得渾身發(fā)脹發(fā)熱，就一縱身跳了下來。

“好孩子死不了！我第一眼見了就知道閻王爺?shù)糜冒糇影涯愦蚧貋恚　崩掀牌乓恢皇职丛诹嘻滎^頂，在烏黑锃亮的頭發(fā)上揉動(dòng)不已，淚水汪汪的：“好孩子你不敢開口，準(zhǔn)是被什么驚嚇壞了？你難道真是個(gè)‘癡士’——一個(gè)‘大癡士’？”