于是，在一隊太平軍士兵的保護下，我來到了南京城內。一切比我想像的還要好，南京城內有一種非常熱烈的軍事和宗教氣氛。到處都是同仇敵愾的士兵在訓練，他們士氣高漲，人人的面目都很清潔，他們穿著顏色鮮艷的太平軍軍服，而男兵和女兵是完全分開的，似乎每個人都在為一個理想而放棄了自己自私的一面。一些器物作坊和絲綢生產(chǎn)作坊加緊生產(chǎn)，女人們、工匠們和孩子們都被組織了起來，生產(chǎn)絲綢、茶葉來獲得軍費。

根據(jù)我多次聽說的描述，１８５３年３月，太平軍士兵在天王洪秀全的率領下，沿長江順流而下占領了南京，將這里作為他們的都城。天王洪秀全在隨后的幾年中，派出了北伐和西征的部隊，向各個方向的清軍進行攻擊。前來圍堵的清軍在南京城外的長江南岸和北岸，各自建立了一個牢固的軍營，軍營的四周都是由那種尖利的松木圍起來的柵欄，人和馬都無法沖進去。清軍部隊既不敢攻擊，也不敢退卻，只能如此的和太平軍對峙。

而最近幾年，天王又派忠王向東部沿海地帶進擊，相繼拿下了蘇州和杭州這兩個江南重鎮(zhèn)。只是幾次進攻上海的戰(zhàn)斗，都被英法雇傭軍先進火力協(xié)助的清軍打敗了。我想，如今太平天國的內部，看來也孕育著一種危機，這危機是很多人還沒有看出來的。早在１８５６年的９月，在南京城，就發(fā)生了一場影響到了太平軍未來命運的內訌事件：東王楊秀清因為企圖凌駕于天王之上，驕奢淫逸，最后被天王秘密派北王韋昌輝給殺了。但是，北王殺紅了眼，開始濫殺無辜，把翼王石達開的親戚也殺了幾個。當石達開從外地趕回來，把韋昌輝又剿滅之后，他本人接著就受到了天王本人的猜忌，最后，他只好帶領著一批自己的精銳部隊，向西開拔了。孤獨的天王于是不得不起用了自己親族中的一些人做王，還封了自己的堂弟、從香港歷經(jīng)千辛萬苦才到達了南京的洪仁軒當干王，輔佐自己，處理一切軍政事務。同時，起用了陳玉成和李秀成這樣的年輕將領，繼續(xù)和韃靼人作戰(zhàn)，現(xiàn)在在各個戰(zhàn)場上和清軍處在一種僵持的狀態(tài)里。

１８６０年１１月的一天，我來到了太平天國的首都南京。當然，這個城市也可以按照太平天國的人的叫法，叫做天京。我的到來使一些太平軍人感到了好奇，我在南京城內引發(fā)的好奇和我當初在蘇州引發(fā)的好奇是一樣的，他們都圍過來打量我這個洋人，摸我的衣服和手，端詳我的眼睛。畢竟，太平天國的很多士兵都是沒有和西方人打過交道的。

我被安頓在一個簡樸的客棧里，迎接我的一個將領告知我，天王會接見我，而首相干王要在天王見我之前和我先見面，時間是第二天的上午。于是，這天晚上，我被一種古怪的激動情緒所俘獲，根本就睡不著，很長時間里都是昏昏沉沉迷迷糊糊。所以，當我第二天早晨醒來時，從一面銅鏡中看到我的眼瞼有些浮腫。

我被兩個傳令官帶領，坐在一輛馬車上，向干王所在的王府而去。干王府十分氣派巍峨，描金畫棟，戒備森嚴。我下了車，看見干王已經(jīng)在門口迎接我了。他如此謙遜和親切，令我驚訝。他穿著很樸素的衣服，臉色似乎比較嚴肅。他罕見地擁抱了我，使我覺得很高興，因為感情含蓄的中國人，是一向不喜歡如此熱烈親近的動作的。我猜想他一定是過去在南方受到了很多西方文化的影響。果然，我們坐下來談話的時候，我發(fā)現(xiàn)，他對《圣經(jīng)》的理解和熟悉程度，遠遠在我之上。我觀察他，他也在觀察我，我給他出示了忠王給我發(fā)的通行證，告訴他，我已經(jīng)給南京的守備部隊運來了一些彈藥和武器。

“我知道這個事情，林德利兄弟，你是我們的好兄弟。讓我開門見山，我不得不告訴你，現(xiàn)在太平天國的事業(yè)遇到了很多困難?！?/p>

他這么直率使我有些吃驚，我也明白了他的面容如此憔悴，眼神如此嚴肅的原因?，F(xiàn)在，天王洪秀全基本依靠他來處理各種軍政事務，因此他非常忙碌。我們先閑聊起來，他給我翻看了一本天王寫的《幼學詩》，有節(jié)奏地給我念道：“‘耶穌為太子，上帝遣當年。贖罪甘捐命，功勞認實先，十字架難當，愁云暗太陽。天堂尊貴子，代爾世人亡。蘇后復升天，煌榮握萬權，吾儕知倚靠，得救上高天?！憧矗@種描述適合我們的士兵學習，朗朗上口。是不是和你們的《圣經(jīng)》的內容一樣？”