我為什么要留下來(lái)？前面我已經(jīng)說(shuō)了，我想秘密地到南京去，拜見太平天國(guó)的最高領(lǐng)袖、天王洪秀全，我要面見他。那么，我就應(yīng)該送給他一個(gè)見面禮，這個(gè)見面禮，就是被清軍重新控制的漢口的所有情報(bào)。我想，我的觀察和取得的情報(bào)，一定是想收復(fù)漢口的太平軍所迫切需要的，比如清軍的人數(shù)、武器裝備和將領(lǐng)的情況。我就留心觀察，記錄下他們的防衛(wèi)情況。同時(shí)，我還到另外一艘英國(guó)商船上，應(yīng)聘當(dāng)了大副?？墒?，這是一艘新船，正在做下水前的檢驗(yàn)，還沒有投入使用，我就租住在漢口靠近長(zhǎng)江邊上的一個(gè)漁夫的小房子里，等待商船完成最后的調(diào)試。

一天傍晚，我在漢口的街上吃了熱干面，這是一種當(dāng)?shù)氐拿媸??；厝サ臅r(shí)候，穿越了一條小街，這條小街上空分布著很多橫拉著的線，兩頭被竹竿撐著，在這些繩子上晾曬著人們的衣服。忽然，我看見一個(gè)飛行的動(dòng)物掠過(guò)了我的頭頂。這個(gè)動(dòng)物很奇怪，有著魚的身體，但是又長(zhǎng)了一對(duì)很大的翅膀，它盤旋在我的頭頂，足足繞了三圈才消失在夜幕中。我很詫異看到這樣的動(dòng)物。

這天晚上，睡覺睡到了半夜，忽然，我被驚醒了，一個(gè)飛速跑動(dòng)的小黑影從我的左邊臉頰上爬了過(guò)去。我用手摸了一下，發(fā)現(xiàn)額頭上滲出了一點(diǎn)血跡。我沒有怎么在意，那里只是出了一點(diǎn)血，微微有些疼痛，血很快就凝結(jié)了。我猜想，可能是一只老鼠從我的臉上掠了過(guò)去。但是，第二天傍晚的時(shí)候，我就開始發(fā)燒了，燒得我的眼前不斷地出現(xiàn)各種的幻覺，夜里病情更加嚴(yán)重了。我感到情況不妙，死亡的陰影突然閃現(xiàn)，在我的身邊布下了一個(gè)陷阱，等待我神志不清地掉進(jìn)去。就是在這種狀態(tài)下，那個(gè)長(zhǎng)翅膀的飛魚來(lái)到了我的跟前，它的身體很像鯉魚，長(zhǎng)著一個(gè)白色的腦袋，紅色的嘴巴，叫的聲音很像蒼鷺。它站在我的床前，對(duì)我說(shuō)：“林德利先生，我是中國(guó)古代的一種動(dòng)物，叫文鰩魚。中國(guó)的古書《山海經(jīng)》里面有記載的，既會(huì)飛，還能在長(zhǎng)江里游泳。我是你的朋友，可以背著你，帶你到很遠(yuǎn)的地方，看到一些你很想看到的情景?！?/p>

我竟然坐了起來(lái)，感到自己的病好多了，但是我不能肯定我是不是還被幻覺所俘虜。我說(shuō)：“文鰩魚，你好，我現(xiàn)在就想飛起來(lái)，可以嗎？”

文鰩魚叫了幾聲，“當(dāng)然可以，林德利先生，你現(xiàn)在騎到我的背上吧?！?/p>

我起身騎到了這條和我?guī)缀跻粯哟蟮娘w魚身上，然后，它一振翅，就從敞開的窗戶飛了出去，扶搖直上，到達(dá)十分寒冷的高空，然后向北方飛行。文鰩魚飛行的速度很快，我們飛呀飛，飛到了中國(guó)北方的上空。

１８６０年１０月的天氣，秋空爽朗，萬(wàn)里無(wú)云。文鰩魚帶我來(lái)到了北京城的上空。我們飛速掠過(guò)城墻的門樓，守衛(wèi)的士兵沒有看見我們。巍峨的建筑群突然出現(xiàn)在了我的前方的視線里。“啊，那是紫禁城的建筑啊！”我驚嘆道，我看到了大清國(guó)的皇帝居住的宮殿群落！它們是一大片黃色的屋頂，巨大的輝煌的大殿一個(gè)接一個(gè)，附屬建筑連成一片。

“那我?guī)愕较旅婵纯?！坐好了，抓緊我的鰭！”文鰩魚一個(gè)俯沖，就飛到離地面不到一百米的高度了，在皇城的上空快速地掠過(guò)。一瞬間，我好像看到了大清國(guó)皇帝的宮廷生活的全部細(xì)節(jié)，那些器物、床榻、花卉和一些皇帝的女人們。好像發(fā)生了什么事情，我看見有幾個(gè)大臣緊急地簇?fù)碇鴰醉斵I子，在長(zhǎng)長(zhǎng)的御道上行走，向?qū)m殿的后門逃跑。

“的確發(fā)生了什么，在西北方向的皇家園林一帶，咱們?nèi)タ纯?！”文鰩魚說(shuō)，它重新帶我飛入高空，向北京城的西北方向飛去。那里濃煙四起，顯示了一場(chǎng)戰(zhàn)亂正在發(fā)生。文鰩魚帶著我來(lái)到了一片皇家園林的上空，就是那里冒著濃煙。它忽然悲傷地鳴叫了一聲：“英國(guó)和法國(guó)的士兵正在搶劫和燒毀皇帝的圓明園！”果然，我看見，身穿英法兩國(guó)軍服的士兵，正在一片十分浩大美麗的皇家園林里面，像螞蟻一樣四下奔突，他們從一些屋子里搶劫珍寶，他們?cè)覛Р蛔叩膶氊悥|西，他們用鋸子鋸掉大水法噴泉跟前的十二生肖的銅獸頭；歷代中國(guó)畫家的山水畫卷卷軸在烈火的舔食下，慢慢地曲卷，變成了黑色的紙灰；有著美麗圖案的屏風(fēng)被踐踏和砸爛，瓷器從士兵的手里突然掉落到地上，碎裂成無(wú)數(shù)個(gè)帶花紋的碎片；三個(gè)女人被野蠻的士兵從屋內(nèi)床下和屏風(fēng)后面搜出來(lái)，按到了床上和地上被強(qiáng)奸；兩個(gè)奔跑的孩子突然被子彈射殺，一個(gè)老人在逃跑的路上倒斃……