我先開的口。

“阿里耶－萊伊勃拉比，”我對老人說，“我們來談?wù)剟e尼亞·克里克。談?wù)勊W電式的發(fā)跡和可怕的收場。我在對此進(jìn)行探究時(shí)，有三個(gè)陰影橫在我的路上。弗羅伊姆·格拉奇是其中之一。他的舉止堅(jiān)韌如鋼，難道這鋼經(jīng)不起跟國王的手腕較量？再拿科利卡·帕科夫斯基來說。此人的瘋狂使其擁有稱王稱霸所需的一切。還有哈伊姆·德龍格，難道他竟然也沒有發(fā)現(xiàn)新星的光芒？然而為什么只有別尼亞·克里克一個(gè)人登上了繩梯的頂端，而其余所有的人卻吊在繩梯的下端搖來晃去？”

拉比阿里耶-萊伊勃坐在公墓的圍墻上，不發(fā)一言。展現(xiàn)在我們面前的是綠蔭覆蓋下的寧靜的墓葬群。一個(gè)渴求得到回答的人必須有耐心。而見多識廣的人拿拿架子則理所當(dāng)然。所以阿里耶－萊伊勃高坐圍墻之上，一言不發(fā)。臨了，他終于開口了：

“為什么是他？您想知道為什么不是另外幾個(gè)人？那您聽好，您暫時(shí)給我忘掉您鼻梁上架著眼鏡，而心靈已經(jīng)入秋。您別坐在書桌后面跟人斗嘴，而面對面就結(jié)結(jié)巴巴地說不上話了。您不妨設(shè)想一下，您到廣場上去跟人針鋒相對，而理呢，在紙上結(jié)結(jié)巴巴地去說吧。設(shè)想一下，您是頭老虎，是頭獅子，是匹貓。設(shè)想一下，您摟著個(gè)俄國女人過夜，弄得那個(gè)俄國女人對您好不滿意。設(shè)想一下，您方二十五歲。要是能在天空和地上各安一個(gè)環(huán)，那您抓住這兩個(gè)環(huán)，便能將天地合攏。設(shè)想一下，您的老子是趕馬車的腳夫門德爾·克里克。這樣一個(gè)老子成天想些什么？他想喝上一杯好酒，想扇誰一個(gè)耳光，想他那幾匹馬，此外，什么想法也沒有了。您想活下去，可他一天能逼您去死二十回。您如果處在別尼亞·克里克的地位，您能做些什么？您呀，什么也做不了?？伤麉s做得了。因此他成了國王，而您呢，卻只敢在肚子里罵娘。

“他，籍籍無名的別尼亞，前去找弗羅伊姆·格拉奇，弗羅伊姆那時(shí)已經(jīng)只有一只眼睛可以用來打量世界了，并且已經(jīng)有了現(xiàn)在的地位。別尼亞對弗羅伊姆說：

“‘收我入伙。我要投奔你的海岸。我投奔哪個(gè)海岸，那個(gè)海岸就能稱雄于世。’

“弗羅伊姆問他：

“‘你是什么人？來自何方？有何打算？’

“‘弗羅伊姆，試用我吧，’別尼亞回答，‘我們何必往干凈的桌子上抹白粥，多此一舉。’

“‘行，我們不抹，’弗羅伊姆回答說，‘我試用你?！?/p>

“于是強(qiáng)徒們召開了一個(gè)會商量別尼亞·克里克的事。我沒有出席這次會。但據(jù)說開了這么個(gè)會。那時(shí)的頭領(lǐng)是已故的列夫卡·貝克。

“‘別尼亞這小子腦袋瓜怎么樣？’已故的貝克問。

“于是獨(dú)眼龍弗羅伊姆說了自己的看法：

“‘別尼亞話不多，但是句句擲地有聲。他話不多，可大家都盼他多講幾句。’

“‘如果是這樣，’已故的貝克高興地說，‘那我們就試用他，讓他去給塔爾塔科夫斯基放血?！?/p>

“‘試用他，去給塔爾塔科夫斯基放血，’會議做出決定，凡有點(diǎn)兒良心的人聽到做出這樣的決定都會臉紅。他們?yōu)槭裁茨樇t？您到我領(lǐng)您去的地方看看，就明白了。

“我們管塔爾塔科夫斯基叫‘雙料猶太人’，或者‘九進(jìn)宮’。叫他‘雙料猶太人’是因?yàn)樗暮菪暮徒疱X是猶太人一個(gè)人的體積所容納不了的。他比敖德薩最高的警察還要高，比最胖的猶太婆娘還要沉。叫他‘九進(jìn)宮’是因?yàn)榱蟹蚩āへ惪说墓竞秃匣锶藫尳偎査品蛩够馁~房不是八次也不是十次，而是不多不少九次。這第十次搶劫‘雙料猶太人’的榮幸就這樣落到了別尼亞頭上。當(dāng)弗羅伊姆把這個(gè)決定轉(zhuǎn)達(dá)給他時(shí)，他說了聲‘是’，便砰的一聲關(guān)上門走了。他為什么把門關(guān)得這么響？您到我領(lǐng)您去的地方看看，就明白了。

“塔爾塔科夫斯基雖說是吃人的兇手，可他是我們的同胞。他出自我們中間，他身上流著跟我們相同的血。他跟我們骨肉相連，如同一母所生。全敖德薩有一半人在他店鋪里干活?？伤€是備受他那些莫爾達(dá)萬卡人的欺凌。他們兩次綁架他，索取贖金，有一回在屠猶時(shí)，由唱詩班的歌手唱著圣歌將他埋葬了。那時(shí)郊區(qū)的暴民在阿爾納烏特街殺戮猶太人。塔爾塔科夫斯基從暴民眼皮底下逃了出來，在索菲亞大街上遇見了由唱詩班歌手唱著圣歌的出喪行列，他向人打聽：