汪：長篇要具備復雜性，這是相對于中短篇而言的，復雜是多方面的，情節(jié)、結(jié)構(gòu)、知性內(nèi)容、主題與蘊含，等等；對作家來說，長篇是一個不小的動作，在藝術(shù)上要有想法，要有探索，成功了，當然好，失敗了，也有意義，但不能沒有作為。我覺得《赤腳醫(yī)生萬泉和》在這些方面都是很豐富的。
　　
　　范：你說得對，長篇是要好好醞釀的，長篇應該是復雜的。有的好長篇也許它的表現(xiàn)形式并不復雜，甚至很簡單，很樸素，但是它的內(nèi)涵是非常豐富復雜的。這個赤腳醫(yī)生的題材我也是醞釀了很長時間的，可能跟我以前的幾部長篇不太一樣，我自己覺得藝術(shù)上探索的成份多了一些。
　　
　　汪：這部小說寫了不少人，萬泉和當然是其中比較突出的。這個人物很有趣，他在作品中是主人公兼敘事人。我想問問，你對這個人物是不是一開始就這樣定位的？如何塑造這個人物肯定有許多的選擇，身份、性格、氣質(zhì)、命運等等。我還記得上世紀七十年代有一部著名的表現(xiàn)赤腳醫(yī)生的電影《春苗》，你也可以將他塑造成春苗一樣的人物呀，事實上，在那個年代也有不少自學成才、妙手仁心的赤腳醫(yī)生。
　　
　　范：一開始不是這樣定位的。一開始我還不知道應該寫成一個什么樣的萬泉和。如你所說，可以有許多種選擇，我現(xiàn)在這種寫法，實際是反彈琵琶。但開始并沒有這樣的思路，開始還是從正面去考慮的，也許差一點就去寫一個正面的自學成材、妙手仁心的赤腳醫(yī)生了。但最后我走了另外一條路，說不太清楚是怎么形成這樣一個形象的，但我很慶幸自己的選擇。不過這種選擇并不是一下子就確定的，而是一直延續(xù)在整個作品的寫作過程中，應該說，到最后一筆才最后完成了萬泉和這個人物。在刊物上發(fā)表的第一稿中，還有一些問題，我現(xiàn)在已經(jīng)改出了第二稿，這個形象就更堅定不移了。
　　
　　許多人一說到赤腳醫(yī)生，肯定想到春苗和紅雨（當年兩部寫赤腳醫(yī)生的電影的主人公），這就是概念中的赤腳醫(yī)生，但是我腦子里沒有這兩個人，一點都沒有。我腦子里的赤腳醫(yī)生，是生活中的真實的赤腳醫(yī)生，因為他們是我家的鄰居，是活生生的，我認得他們，我熟悉他們，我和他們一起生活過，而不是概念中的春苗和紅雨。但是我現(xiàn)在作品中的赤腳醫(yī)生，和我曾經(jīng)在生活中碰見過的赤腳醫(yī)生，又完全不一樣。
　　
　　汪：萬泉和不是春苗，他原先的理想是做一名木匠，但是萬全林不收他，嫌他愚鈍。在書中，萬泉和雖然是赤腳醫(yī)生，但卻是最不愿意當醫(yī)生也不愿意辦醫(yī)療站的。這樣的角色定位與角色期待可能許多讀者都會產(chǎn)生疑問的。
　　
　　范：這是我的有意為之。沒有人重視農(nóng)村的醫(yī)療衛(wèi)生，沒有人關(guān)心貧窮的農(nóng)民的看病問題，只有一個“腦膜炎”在做著這件事，他一邊知道自己不行，不想做，一邊還是在做著，為什么？因為沒有別的人來做。來過的人又都走了。我這么寫是走了一個極端的，可能會引起疑問，難道真的只有一個“腦膜炎”能當醫(yī)生嗎？我的回答是：是的，在某種特定的情況下，事情就是這樣的。
　　
　　汪：萬泉和自然不是一個好的醫(yī)生，不但不是一個好的醫(yī)生，在日常生活中也是不成功的，自己想做的事情一樣做不起來，自己不想做的卻總也讓不掉，這是一個軟弱的人，承受了太多的窩囊與委屈。
　　
　　范：我替他委屈得不行，有時候真想為他掉眼淚。
　　
　　汪：但是，在小說所描寫的生活中，這樣的人似乎又是重要的，他使許多東西在變化與動蕩中沉淀了下來。小說的結(jié)尾有這樣一幅場景：
　　
　　我真沒有出息，現(xiàn)在村子里的人都不守在家里了，外出的外出，進城的進城，開店的，開車的，反正干什么的都有，我卻回來了，和我爹一起，呆呆地守望著村前的這條路。
　　
　　坐我家的院子里，可以守望我們村通往外面世界的這條路。