與許多其他人一樣，我相信政府將會宣布非洲人國民大會和南非印度人大會為非法組織，就像宣布共產(chǎn)黨為非法組織一樣。政府似乎必然要盡快禁止我們以合法組織開展工作。心里想到了這個問題后，我建議全國執(zhí)行委員會必須有一個應(yīng)付不測情況發(fā)生的方案。我說，我們作為人民的領(lǐng)導人，如果沒有這樣的方案，那就是失職。全國執(zhí)行委員會讓我起草一個能使非洲人國民大會在地下運轉(zhuǎn)的方案。這個方案被人們稱作“曼德拉方案”，簡稱“曼氏方案”。

曼氏方案的主導思想是建立一種能使非洲人國民大會上下政令暢通的組織體系，通過這個體系，最高層形成的決議不需要召開會議就可迅速傳達到整個組織。換句話說，通過這個組織體系，一個非法的組織仍然可以繼續(xù)發(fā)揮作用，被禁止的領(lǐng)導人仍然可以繼續(xù)起到領(lǐng)導作用。曼氏方案可以使非洲人國民大會招募新會員，能夠?qū)Φ胤胶腿珖詥栴}作出反應(yīng)，使會員與地下領(lǐng)導之間保持正常的聯(lián)系。

我與非洲人國民大會和南非印度人大會的領(lǐng)導（包括被禁止的和沒有被禁止的）召開了幾次秘密會議，共同討論方案的內(nèi)容。我花了幾個月的時間，最后完成了這個組織系統(tǒng)的起草工作。該系統(tǒng)涉及面很寬，適合地方的條件，也不會挫傷個人的積極性。就詳細程度而言，它足以保證工作秩序。最小的單位是基層組織，在城市內(nèi)，一個基層組織基本由一個街上的10戶人家構(gòu)成。每個基層組織有一個組織人負責。如果一條街道有10戶人家以上，那么街道組織人將負責整條街道的組織工作，基層組織者要接受街道組織人的領(lǐng)導。幾條街道組成一個區(qū)，這個區(qū)由一名區(qū)長負責，該區(qū)長又對非洲人國民大會當?shù)胤种C構(gòu)的書記處負責。當?shù)胤种C構(gòu)的書記處是分支執(zhí)行委員會的基層委員會，負責向省級書記報告情況。我們主張，每個基層組織和街道組織者應(yīng)當熟悉本組織內(nèi)的每個人和每個家庭。因此，組織者就會得到本組織內(nèi)各組織成員的信任，并且也會知道誰值得信任?；鶎咏M織人負責召集基層會議，組織政治學習班，并收繳會費?；鶎咏M織的組織人是該方案的關(guān)鍵環(huán)節(jié)。盡管這個方案從戰(zhàn)略上主要是以市區(qū)為主，但是，該方案也適合于農(nóng)村地區(qū)。

該方案被采用了，并準備立即實施。我們隨即通知各分支機構(gòu)開始準備秘密調(diào)整組織機構(gòu)。盡管多數(shù)分支機構(gòu)都接受這個組織方案，但是邊遠地區(qū)的分支機構(gòu)的某些人士卻認為，這個計劃是約翰內(nèi)斯堡為加強對邊遠分支機構(gòu)控制的一種努力。

作為曼氏方案的組成部分，非洲人國民大會引入了對全國會員講授政治基礎(chǔ)知識的機制。這種演講的目的不僅是對會員進行教育，而且也是一種把全國非洲人國民大會團結(jié)在一起的方法。演講由分支機構(gòu)的領(lǐng)導人秘密進行，聽過演講的會員依次再把聽到的演講內(nèi)容傳達給各基層成員。開始，演講內(nèi)容不太系統(tǒng)，幾個月后，我們有了成套的課程。

當時有三種教材，即《我們生活的這個世界》、《我們是如何被統(tǒng)治的》和《變革的必要性》。在第一種教材中，我們討論了世界和南非之間不同的政治和經(jīng)濟制度。這是一種概括了解資本主義和社會主義發(fā)展情況的教材。例如，我們探討了南非黑人如何作為一個種族和經(jīng)濟階級受壓迫的問題。演講的人多數(shù)都是被禁止的會員，我本人也經(jīng)常在晚上發(fā)表演講。這種安排有利于保持被禁止的個人之間的溝通，也有利于使會員與這些被禁止的領(lǐng)導人保持聯(lián)系。

在這個時期，被禁止的領(lǐng)導人經(jīng)常秘密地單獨見面，然后再設(shè)法與現(xiàn)任的領(lǐng)導人見面。新老領(lǐng)導人之間配合得很好，決策程序和以前一樣，仍然是通過集體研究。我們有時感到，似乎除了必須秘密見面之外，并沒有發(fā)生什么變化。

曼氏方案構(gòu)思很好，但是，實施情況卻并不理想，事實上從來沒有真正普及到基層。實施情況最好的地區(qū)還是東開普和伊麗莎白港。反抗運動的精神在其他地區(qū)早已銷聲匿跡之后仍然在東開普繼續(xù)著，那里的非洲人國民大會會員們認為，貫徹曼氏方案是繼續(xù)反抗政府的有效途徑。

該方案遇到了許多問題：在會員中宣傳不夠，沒有專職的組織人負責實施或監(jiān)督，分支機構(gòu)內(nèi)常常意見不一致，無法形成實施這項方案的一致意見。有的省級領(lǐng)導人抵制這一計劃，因為他們認為這個計劃不利于他們的權(quán)利。對有的人來說，政府的鎮(zhèn)壓似乎還很遙遠，因此，他們沒有必要提前采取措施。但是，當政府的鐵拳落下來的時候，他們卻沒有任何準備。