“好的，”?？苏f(shuō)，“謝謝?！?/p>

尼古拉端來(lái)了下一道點(diǎn)心：浸在橙汁奶油里的菠蘿面包。

“謝謝您，尼古拉，”科蘭說(shuō)，“在您看來(lái)，我要怎么做才能見到我喜歡的那個(gè)女孩呢？”

“上帝呀，先生，”尼古拉說(shuō)，“這樣的情況顯然還是會(huì)出現(xiàn)的……我得向先生承認(rèn)，這樣的情況，我還從來(lái)沒有碰到過(guò)?！?/p>

“那當(dāng)然了，”希克說(shuō)，“您長(zhǎng)得和約翰尼·維斯穆勒①一樣，并非人人都像您這樣的?！?/p>

“我感謝先生的這番評(píng)價(jià)，您的夸獎(jiǎng)?wù)媸钦f(shuō)到我心里去了！”尼古拉說(shuō)，接著他又轉(zhuǎn)向了科蘭，“先生，我建議您先到遇見那位讓先生念念不忘的女孩的那個(gè)人家里，通過(guò)這個(gè)人盡量收集有關(guān)這個(gè)女孩的生活習(xí)慣和經(jīng)常出入的場(chǎng)所等信息?！?/p>

“盡管您的表達(dá)方式拐彎抹角，”科蘭說(shuō)，“尼古拉，我相信，事實(shí)上還是有可能的。您知道，人們一旦墜入情網(wǎng)，就會(huì)變得傻里傻氣。正因?yàn)槿绱?，我沒有告訴?？耍以缇拖氲竭@點(diǎn)了。”

尼古拉回到了他的廚房。

“這伙計(jì)還真是能干，一點(diǎn)都看不出來(lái)！”科蘭說(shuō)。

“對(duì)呀，”?？苏f(shuō)，“他花樣還挺多的?！?/p>

他們繼續(xù)喝索爾泰納白葡萄酒。

尼古拉又回來(lái)了，手里端著一個(gè)特大的蛋糕。

“這是一道額外的飯后甜點(diǎn)?！彼f(shuō)。

科蘭拿起一把餐刀，就在剛要切到蛋糕表層時(shí)，突然停下來(lái)。

“這蛋糕實(shí)在太精美了，”他說(shuō)，“我們還是等一下吧?！?/p>

“等待，”?？苏f(shuō)，“這可是小調(diào)的前奏曲?！?/p>

“怎么回事，誰(shuí)讓你這么說(shuō)的？”科蘭問。

他拿起?？说木票镎鍧M了金黃的酒漿，這酒濃稠多變，好像濃稠的乙醚一樣晃動(dòng)。

“我不知道，”?？苏f(shuō)，“這是突然才有的念頭。”

“嘗嘗這酒！”科蘭說(shuō)。

他們同時(shí)喝干了杯中的酒。

“這酒可真夠味兒，”?？苏f(shuō)，眼里不時(shí)隱現(xiàn)出淡紅火光。

科蘭捂住了自己的胸口。

“這酒厲害多了！”他說(shuō)，“和我們喝過(guò)的酒完全不同?！?/p>

“這話一點(diǎn)意義都沒有，”?？苏f(shuō)，“你才是，你和我所認(rèn)識(shí)的人也完全不是一碼事兒?！?/p>

“我敢肯定，”科蘭說(shuō)，“只要我們把這酒喝足了，克洛埃就會(huì)出現(xiàn)在面前?！?/p>

“可這還沒有證實(shí)呢！”?？苏f(shuō)。

“你在對(duì)我用激將法！”科蘭說(shuō)，一面伸出他的酒杯。

?？税褍芍痪票鍧M。

“等等！”科蘭說(shuō)。他關(guān)掉了天花板上的吊燈和照亮桌子的小燈，只剩下角落里那盞蘇格蘭圣像上的綠燈亮著?？铺m像往常一樣在圣像前默禱一番。

“哦……”?？溯p輕地說(shuō)。

在水晶玻璃杯中，這酒閃爍著撲朔迷離的磷光，像是在釋放成千上萬(wàn)個(gè)多彩的光點(diǎn)。

“喝！”科蘭說(shuō)。

他們一飲而盡。一縷微光留在他們的唇上?？铺m重新打開燈，似乎有些遲疑，是不是要一直站在那兒。

“只此一次，下不為例?！彼f(shuō)，“相信我們可以喝完這瓶酒?！?/p>

“是不是要切蛋糕了呢？”?？苏f(shuō)。

科蘭抓起一把銀色餐刀，在白色而又光潔的蛋糕表層劃出一道螺旋形曲線。他忽然停住了，吃驚地望著他的杰作。

“我倒要試一試干點(diǎn)什么?！笨铺m說(shuō)。

他從餐桌上的花束里摘下一片枸骨冬青葉，手里擎著蛋糕。他一只手讓蛋糕在手指尖上快速地旋轉(zhuǎn)，另一只手把冬青葉尖插進(jìn)那條劃好的螺旋曲線中。

“聽……”他說(shuō)。

?？藢Ｐ撵o聽，響起的是杜克·艾靈頓改編的《克洛?！?。

希克望著科蘭，只見他臉色蒼白。

“我……我不敢切蛋糕……”科蘭說(shuō)。

?？藦乃掷飱Z過(guò)餐刀，堅(jiān)定有力地把它插進(jìn)蛋糕當(dāng)中，切成兩半。蛋糕里有一篇帕爾特寫的新文章，是給?？说模贿€有一張是和克洛埃約會(huì)的字條，是給科蘭的。