《中庸》是儒家經(jīng)典著作之一。它本是《禮記》中的一篇，后經(jīng)宋儒朱熹選注而成為一部獨(dú)立的著作?！吨杏埂废鄠鳛榭鬃又畬O子思所作，司馬遷說(shuō)“子思作《中庸》”（《史記·孔子世家》）。但其中的思想內(nèi)容及其反映的社會(huì)情況，有些明顯地帶有秦漢統(tǒng)一中國(guó)后的色彩。故而當(dāng)代學(xué)者一般認(rèn)為此篇當(dāng)為秦漢時(shí)孟子一派之儒者所作。

《中庸》講：“誠(chéng)者，天之道；誠(chéng)之者，人之道?！薄吨杏埂氛J(rèn)為，作為道德修養(yǎng)境界的“誠(chéng)”是天賦予人的，努力追求“誠(chéng)”是人生目標(biāo)，要實(shí)現(xiàn)這一目標(biāo)，就須做到“博學(xué)之，審問(wèn)之，慎思之，明辨之，篤行之”，這樣，博學(xué)、審問(wèn)、慎思、明辨、篤行便成為修養(yǎng)的方法和過(guò)程。通過(guò)博學(xué)深思，增廣知識(shí)，提高素養(yǎng)，以達(dá)到理想的道德境界。

《中庸》所倡言的這一修身治學(xué)之道，對(duì)于正在尋求濟(jì)民救世之真理的毛澤東來(lái)說(shuō)，自然有很大的啟迪意義，因此深受毛澤東的推崇。

由于毛澤東對(duì)博學(xué)之于心性修養(yǎng)和治學(xué)的必要性和重要性有深刻的體認(rèn)和理解，因此，博覽群書(shū)、廣泛涉獵、精進(jìn)不已便成為青年時(shí)期毛澤東的一個(gè)最顯著的特點(diǎn)。從國(guó)學(xué)到西學(xué)，從歷史典籍到新潮學(xué)術(shù)，從人文、社會(huì)科學(xué)到自然科學(xué)，毛澤東幾乎都有所涉獵。正如他與黎錦熙的信中所說(shuō)：

我對(duì)于學(xué)問(wèn)，尚無(wú)專(zhuān)究某一種的意思，想用輻射線(xiàn)的辦法，門(mén)門(mén)涉獵一下，頗覺(jué)常識(shí)不具，難語(yǔ)專(zhuān)攻，集攏常識(shí)，加以條貫，便易達(dá)到深湛。

在治學(xué)的過(guò)程中堅(jiān)持博學(xué)的方法，不僅體現(xiàn)了青年毛澤東求知的特點(diǎn)，而且貫穿于毛澤東終生的讀書(shū)生活。后來(lái)，無(wú)論是兵馬倥傯的戰(zhàn)爭(zhēng)年代，還是和平建設(shè)年代，以至在生命的最后歲月里，博覽群書(shū)一直是毛澤東的興趣所在，也是其生活中必不可少的一項(xiàng)內(nèi)容。

《中庸》承續(xù)孟子一脈，吸取和改造了《老子》“道”的意蘊(yùn)，從內(nèi)在心性切入，構(gòu)建起天人相通的世界觀(guān)?！吨杏埂肥渍麻_(kāi)宗明義：“天命之謂性，率性之謂道，修道之謂教。”把“人性”提升到“天命”的高度，把人與天聯(lián)結(jié)起來(lái)，提出人性來(lái)源于天命，所以普遍必然地具有先驗(yàn)的善；發(fā)揚(yáng)固有的善的人性就是道；發(fā)奮修養(yǎng)以自覺(jué)意識(shí)到道的存在以及自己時(shí)時(shí)在行道，就是教，即教育和教化。由此，《中庸》便賦予作為儒學(xué)出發(fā)點(diǎn)、立足地的“修身”以世界觀(guān)的形而上基石，使儒家的道德實(shí)踐得以有本體論的闡說(shuō)。接著，它又強(qiáng)調(diào)了道與人生的關(guān)系，“道也者，不可須臾離也；可離非道也?！边@就是說(shuō)，人生一刻也離不開(kāi)道，人們時(shí)時(shí)刻刻都在行道，道與人生有著極密切的關(guān)系。

《中庸》所言之“道”，看上去似乎有些玄奧，但其實(shí)是有其具體內(nèi)容的?！吨杏埂氛f(shuō)：

天下之達(dá)道五，所以行之者三。曰，君臣也，父子也，夫婦也，昆弟也，朋友之交也。五者，天下之達(dá)道也。知、仁、勇三者，天下之達(dá)德也。所以行之者一也。

這里所謂“達(dá)道”，即是封建社會(huì)中的五種人與人的社會(huì)關(guān)系，即所謂“五倫”。而所謂“達(dá)德”，即指封建社會(huì)中的個(gè)人道德品質(zhì)。就是說(shuō)，道的內(nèi)容就是按照倫理準(zhǔn)則處理好五種社會(huì)倫常關(guān)系。而要處理好這五種關(guān)系，則須具備知、仁、勇三種優(yōu)良品質(zhì)和道德修養(yǎng)。

對(duì)于《中庸》中宣揚(yáng)的這些“道”、“德”觀(guān)，延安時(shí)期的毛澤東曾以馬克思主義的立場(chǎng)，給以唯物論的觀(guān)察，加以更多的批判。