常百興讓竇懷貞為自己叫來一大碗京中特產(chǎn)的梨花燒酒，這是近兩年才流行起來的一種蒸餾酒。與以往人們時常飲用的那種用糧食原汁釀造的酒比起來，這酒的酒性之烈超過了常人的想象。

他將酒碗放在了炭火盆的銅網(wǎng)罩上，等到酒燒得滾熱時，便一口氣飲了下去。然后，他迅速坐在地上，張開嘴，讓那個蠻婆將蟹蛛放入自己的口中。常百興知道，像蜘蛛、蟾蜍一類適于造蠱的小動物全都懼怕烈酒，但南疆的蠻子們只會造些淡而無味的米酒，所以他們不懂這個道理。

當(dāng)蟹蛛爬上常百興的舌根時，他腹上用力，一股熱酒從他的喉中涌出，那只巨蠱立時便暈頭轉(zhuǎn)向了。然后，常百興將舌頭一卷，把那個丑物轉(zhuǎn)了個身，在它醉死過去的一瞬，他閉嘴把那東西咽了下去。

幸運的是，常百興借蟹蛛轉(zhuǎn)身和自己閉嘴下咽的一剎那，把已經(jīng)被酒醉得半死的蟹蛛的兩只前足咬得粉碎。這也是大著膽子行事，他只聽說蠱蛛是靠兩只前足感應(yīng)主人的命令的，是否是這么一回事，他心里根本就沒有底。

當(dāng)常百興再次張開嘴時，蠻婆的面上露出了贊賞的表情，用生硬的漢話說："好，好。"

因為，放蠱最難的一關(guān)就是如何將蠱蟲活著放入被害人的腹中。被害人如果一時害怕將蠱蟲咬死，蠱毒立時發(fā)作，便失去了放蠱的意義。所以，蠻婆贊賞常百興懂行、識竅，至于人們傳說的飛蠱什么的，全是神乎其事。

接下來的事情就簡單了，要刺殺的目標自然是太子李隆基。價錢嘛，常百興老實不客氣地獅子大開口，要了太平公主價值兩萬緡的黃金，而且是酬金先付。

太平公主爽快地答應(yīng)了常百興的全部條件。她對常百興的要求是：一、何時動手要聽從她的命令，動手早一個時辰或晚一個時辰都不行；二、仔細做好準備，絕不能失手。

4

從太平公主長安賜第所在的興道坊出來，已經(jīng)是坊門大開，街上行人如縷了。

常百興沒有徑直回客館，而是向東穿過務(wù)本坊，進入了長安城內(nèi)高等歌妓聚集的平康坊。與長安其他的街坊不同，夜夜笙歌的平康坊早上最是冷清，十字街上沒有什么行人。

常百興站在坊中的十字街口，倒剪雙手，像是很閑適地四下里望了一望，身后清靜的街道上沒有發(fā)現(xiàn)跟蹤自己的尾巴。他擔(dān)心的不是太平公主府上的人對自己不放心，而是擔(dān)心一些不起眼的好事之徒。如今長安城內(nèi)政治空氣緊張得要命，有好幾股政治勢力都在暗中積蓄力量?，F(xiàn)在兩股最主要的勢力已經(jīng)找上了他，若是中途再殺出一路人馬，他就更難脫身了。

雖說身后沒有情況，常百興也不敢大意。他沒有再向東行，而是折而向北，出了平康坊再向東，沿著朱雀門前街遛達到東市，見四下里沒有人注意，這才閃身進了一家波斯邸。

這是一家常百興平日里常有往來的商號，主要是為他匯兌款項。在唐代還沒有現(xiàn)代意義上的銀行，商人們?yōu)榱藬y帶大筆現(xiàn)金出行方便，就發(fā)明了這樣一種匯兌方式。他們將現(xiàn)金存入資金雄厚的大商號，由大商家出票據(jù)到全國其他城市的聯(lián)號去兌付，商家從中抽取匯水。依唐代大制十六兩庫平秤，當(dāng)時金價為庫平一兩折錢七千三百文，兩萬緡錢合金二千七百多兩，不用匯兌的話，常百興是無論如何也帶不走這么多黃金的，這是原因之一。第二，太平公主付給常百興的是一張二千七百四十兩黃金的戶部對票，常百興與戶部的往來僅限于暗中竊取一項，從無正常業(yè)務(wù)，所以，他自己出面絕對提不出這筆錢來。