類似這樣的情景在常百興的生活中并不少見，來人要么是個(gè)莽撞的主顧，心急而又不懂規(guī)矩；要么就是個(gè)奸詐的公差，發(fā)現(xiàn)了常百興的蹤跡而又沒有證據(jù)，于是便上門勒索財(cái)物。反正非福即禍，卻沒什么大的危險(xiǎn)，常百興的心里反而安定了下來。

常百興與老者隔著矮幾坐下，卻沒有脫掉自己的靴子。他將雙手?jǐn)n在袖筒里，手指捏住了袖中的金絲軟索。

只需一眨眼的工夫，他便可以將軟索套在老者多肉的頸上。常百興對(duì)自己手上的功夫非常自信，他可以恰到好處地使對(duì)方因窒息而昏死過去，但他絕不會(huì)將對(duì)方殺死。作為一個(gè)為自己的手藝而自豪的偷兒，他無論如何也不能殺人。這又是他老頭子傳授給他的一個(gè)重要信條。

常百興一言不發(fā)，坐在那里很安閑地盯住對(duì)方，那樣子像是正在西市里欣賞波斯人的幻術(shù)一般，雖然刺激，但毫無危險(xiǎn)。

突然，老者深深地盯了常百興一眼，目光冰冷而銳利，這目光讓常百興對(duì)自己的自信不禁有些動(dòng)搖。這位老者目光中的威嚴(yán)與氣勢(shì)是常百興從未見到過的，這目光中包含的是生死予奪，大權(quán)在握的人才會(huì)有的東西。這東西是什么常百興不知道，但他卻知道自己的脊背上已經(jīng)有些冷颼颼的了。

老者收回了目光，但沒有說話，只是伸出右手拿起了矮幾上的粗陶筒形茶碗。他將碗中的冷茶在矮幾上倒了幾滴，然后，用手指蘸著茶水寫了一個(gè)"興"字，便又注目在常百興的面上。

常百興沒有做任何表示，只是小心翼翼地用鼻子深深地吸了一口氣，將自己有些搖蕩的心神重新安定下來。同時(shí)，他敏銳地嗅到了金錢的氣味，當(dāng)然也嗅到了危險(xiǎn)的氣息，因?yàn)樗l(fā)現(xiàn)了來人的一個(gè)重大秘密。

老者右腕上所戴的一串佛珠讓他著實(shí)吃了一驚。

這是一串名貴的伽楠香數(shù)珠，數(shù)珠的佛頭是一顆龍眼大小的碧色珍珠。以常百興對(duì)寶物廣博的見識(shí)，他知道這種款式的數(shù)珠天下只有一串，而他高貴的主人竟來到了自己的寓所，所為何事就費(fèi)人猜解了。

"尊駕在洛陽的事辦得很漂亮。"老者的語調(diào)輕緩，目光也澄凈起來，"我來，是想請(qǐng)尊駕再辦一件事。"

"洛陽那件事的主顧是您么？"

"是的。不過這件事情更大，也更難做。這一次要除掉的是一個(gè)有權(quán)勢(shì)的女人。"說著，老者從身邊提起一個(gè)不大的包裹放在兩人之間的矮幾上。"費(fèi)用比上一次加五倍，一萬緡。這是定金，一千緡。"

"干嘛不通過中間人找我？"

"此事非同小可，知道的人都得死。"老者講這話的時(shí)候，神情很是自然，仿佛人的生命就如狂風(fēng)中的一支燭火，隨時(shí)都會(huì)被吹滅。

"你也一定知道，凡與我直接打交道的接頭人同樣都得死。"常百興此時(shí)的神情完全可以與老者的坦然相媲美，"你干嘛來冒險(xiǎn)？"

"因?yàn)槟阋呀?jīng)認(rèn)出我是誰，你不會(huì)再殺我。"說著，老者穿上靴子，站起身來，"詳細(xì)情況我會(huì)再通知你。"

"你怎么認(rèn)為我一定會(huì)答應(yīng)你？"

"一個(gè)人如果能高官厚祿、光宗耀祖，他就絕不會(huì)去做殺手，反之亦然。事情成功之后，天下太平，百姓安居樂業(yè)，你也就不用再干這一行了。"

"那時(shí)我如果重操舊業(yè)，又會(huì)怎樣？"常百興極不情愿被對(duì)方逼人的氣勢(shì)所壓倒，有意回敬了一句。

　　"世上哪有官兵不殺強(qiáng)盜的？你是個(gè)聰明人，應(yīng)該明白。"