一陣急匆匆的腳步聲傳了進來，嚇得如意慌忙縮頭蹲下。隨即她又感到好笑，她在酒桶里面，誰會知道她在偷窺呢？

阿曼怒氣沖沖地站在木案的另一頭，他的下首是一個年輕的波斯人，如意沒有見過。另外還有幾個人站在酒桶附近，如意看不到，她只能聽見一陣粗重的喘息聲。

“你竟膽敢騙我的錢財？”阿曼用低沉的聲音惡狠狠道，又長又彎的鼻子許是由于憤怒而發(fā)紅?！拔业腻X在哪？”

“老板，大神在上，我真的沒有私吞您的錢財?！币粋€惶急的聲音在如意的近旁響起，雖然如意沒能看到講話的人，但那種恐懼與懊悔交織的情緒似是已經穿透了木桶，讓她深受感染?！拔抑皇怯昧艘恍〔糠?，拿去放債。我沒有冒險，借錢的都是有信譽的好商人?！豹?/p>

“用我的錢去放債，給你自己掙利錢，真是好精明的主意！”如意清晰地看到，阿曼原本就十分兇惡的表情上似是被注入了一種新的，僵硬的東西。只見他翹起大拇指向身前一勾，便有四只強壯有力的大手將一名干瘦的波斯老人仰面按倒在木案上。

“你拿去的錢財是這幾個兄弟的賞錢?！卑⒙[起眼睛，一字一頓地講得很慢。

“那些錢都在鎮(zhèn)上，我現(xiàn)在就可以討回來。”

“可是，我沒有時間了?！卑⒙氖种型蝗欢喑鰜硪槐L長的波斯彎刀，他用刀鋒很小心地在那人的喉嚨上一劃。

仰面躺在木案上的老人恐懼的號叫聲戛然而止，代之以沉悶的咳嗽，混合了大量泡沫的鮮血從長長的傷口里涌出。由于身子被人死死壓住，他只能不停地抖動頭部，雙腳蹬在木桶上咚咚直響。

終于，那人像一條可憐的，被丟棄在干沽的河岸上的大魚，張大了嘴巴，只是從喉嚨的傷口不住地涌出粉紅色的泡沫，身子再也不動了。

如意當真害怕了，她希望那些人把她忘掉，不再回來了。許是大量吸入了酒桶中過于濃烈的酒氣，也許是麻沸散的藥力還沒有過去，如意眼皮沉沉的，又要睡去。

葉十朋與周洛然趕到三十里鋪的時候，天已過午。與他們一同前來的是周洛然手下的五名親信，都是年齡二十出頭，身手便捷的小伙子。

這七個人誰也沒穿金吾衛(wèi)的軍服，為了避免引人注意，他們身著便裝，但與常人不同的是，每一個人腰下的都懸掛著一柄佩劍。

阿曼在三十里鋪的酒棧并不難找，它在鎮(zhèn)子的盡西頭，是一所孤伶伶的大院子。

“老葉，阿曼那伙人很可能有兵刃，是不是小心些？”周洛然在三十里鋪曾被人用高麗劍從被后狠狠地劈了一下，留下一條一尺多長的傷疤。

酒棧的大院子沒有通常人家的那種高墻，只有一道短垣，從外面可以清楚地看到院內的情況。院子里面沒有人，只有一輛載滿酒桶的四輪馬車停在那里，馬卻不知到什么地方去了。

當他們提著佩劍沖進酒棧的時候，木案上那個人的血液已經凝結了。

阿曼早已離開這里，這一點葉十朋已經想到了，但他弄不清楚阿曼為什么要殺死他的一個同伙？

地保被周洛然派人找了來。金吾衛(wèi)親自到本地辦案，如果不順利的話，地方上有極大的責任，所以，地保理所當然地表現(xiàn)得相當賣力。

“這是酒棧的老板??！”地保先是一聲驚呼?！拔以缰肋@些波斯鬼沒有好下場，大唐的錢財都讓這些混蛋給騙走了。”

這是另一種立場上的愛國者，但葉十朋此時沒有打趣的心情?！白蛱煲估镉袔讉€波斯人來過這里。”這是葉十朋從另一間房中雜亂的杯盤和剩下的食物上得出的結論?！坝姓l看到過？”

近在京畿的地保都是些精明圓滑的家伙，他小心翼翼地答道：“酒棧這個院子偏僻，進出的人本來就不多。平日這里只有這個死人一個人看店，搬運貨物什么的他都是到鎮(zhèn)上雇人?！币娙~十朋與周洛然在仔細聽他講，他又道：“昨天夜里有一輛馬車從鎮(zhèn)上經過，聽動靜應該是院子里的這種四輪馬車，走起來聲音很大。不過，通常他們來運酒都是下晌才到，沒聽說有夜里來的時候?！豹?/p>

“你對他們的事挺清楚？”葉十朋有暗探通常的習慣，他把任何一個可能有關的人都往案子里拉，這可以讓他們在害怕之余不敢隱瞞實情。

“小人在大街上有家小買賣，夜里過車小人能聽見。”地保停了停，見葉十朋挽起袖口，露出粗壯得像樹干一般的手臂，連忙又道：“小人有時手頭不便，也來向這個老家伙借幾個錢周轉?！豹?/p>

“那就勞動你看一看，這里面與平日里有什么不同？”由于如意落在了阿曼手中，葉十朋心中十分焦急。但是，他是個老暗探了，他不能在這幾個后輩面前顯得魯莽，沖動。

死人的臥房在第二進院中。波斯人藏寶的木柜被打開了，里面空空如野。

“這里面應該有許多財物，而且還有大批銅錢和金錠，現(xiàn)在空了?！眮淼胶笤厚R廄時，地保又道：“這四匹馬不是這里的。以前我一直奇怪，這個老波斯孤身一個，卻養(yǎng)了六七匹好馬?，F(xiàn)在，他的那些馬都不在了?！豹?/p>

“好眼力?！比~十朋的面容有些和緩?！艾F(xiàn)在我問你，如果有五個人，六匹馬，還帶著你說的那一大批財物，從這里趕往涇陽，他們該怎么辦？”

“三十里鋪是有名的水陸碼頭，走陸路可以坐驛車，也可以自備車馬。這樣走路途近些，只是辛苦，一天兩夜就能到。但是，馬可受不了，更何況還有女眷?！豹?/p>

“你怎么肯定有女人？”葉十朋一把抓住地保，力量之大幾乎將他拉倒在地上。

“大人不要著急，小的是開香料鋪的，女人身上的氣味，小的一嗅便知?！豹?/p>

葉十朋知道自己有些失態(tài)，但得知如意曾到過這里，就說明如意在離開這里的時候還活著。“水路怎么走？”葉十朋放下地保，還替他拉了拉扯皺的衣襟。

“碼頭上船很多，隨時都雇得到。只是帶不了馬匹，而且走得慢，得兩天兩夜才能到涇陽。”地保驚魂未定，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢道。

“你真的相信那封沒來由的信？以為阿曼會去涇陽？”周洛然有些疑慮，“也許那是個圈套，或者是為了引開我們?！豹?/p>

“阿曼會不會去涇陽，到驛站和碼頭一打聽就清楚了?！豹?/p>

地保不愧是地頭蛇，他沒有在碼頭上盲目地四處詢問，而是專找碼頭上的大客棧和挑夫。果然，阿曼帶不走的六匹馬被寄存在一家客棧里。

“今天頭晌我給他們擔的行李，重得實在是不行，這些波斯佬就是有錢，那里邊不知有多少財寶。”通過客棧的伙計，終于找到了為阿曼擔行李的挑夫?！八麄児土艘恢淮蟠?，有五個人，里邊一個波斯小娘們好像是病了。為首的那個惡狠狠的，長了一只扁擔一樣長的鷹勾鼻子?！豹?/p>

看來如意沒有什么大危險。但是，阿曼已經走了半天多的功夫，要趕上他們只有走陸路才好。騎來的幾匹馬已經累得不行了，只有坐驛車走。

好在周洛然是金吾衛(wèi)的右街使，他的權勢在這樣的小地方很有用。驛站的小官十分巴結地給他們安排好一切。

當他們上路時，天色已經漸漸暗了下來。