“姐姐，姐姐，求求你饒了我吧！我怕了你了還不成？”周洛然一向拿這個(gè)腰纏萬緡，膽大妄為的如意毫無辦法?！拔襾硎怯姓??！豹?/p>

“又有案子窩在手里辦不動(dòng)了？”葉十朋笑得前仰后合?！澳氵€是求你這個(gè)姐姐吧。”

“確實(shí)是件難事。弄不好，我的前程就毀了?！敝苈迦徽?，同時(shí)瞟了已經(jīng)坐到一邊去的如意一眼。

如意那兩只用昂貴的波斯螺子黛描畫的寬闊得嚇人的秋葉眉頓時(shí)倒豎起來?！皠e趕我走，我喜歡聽新鮮事兒，尤其是你們的窘事兒?！比缫獾囊豢诰┢赢?dāng)真是伶牙利齒。

葉十朋向如意擺了擺手?！澳阒灰怨宰?，別插嘴就成。”

事情的來龍去脈周洛然自己也不甚清楚，他只給葉十朋講述了他所了解到的情況。

大約三個(gè)月前，周洛然在一個(gè)偶然的情況下抓獲了一個(gè)脖頸上刺了一只青色蝎子圖案的波斯人，他在西市與人斗毆時(shí)用刀擊傷了一個(gè)兵部官員。就在將被逐出京城時(shí)，他偷偷地找到了周洛然，說是有非常重要的消息賣給他，事關(guān)大唐西北邊疆的戰(zhàn)事。那人為了索取高價(jià)，吞吞吐吐地不肯講出全部實(shí)情，但根據(jù)他的指點(diǎn)，周洛然在城西三十里鋪?zhàn)カ@了一個(gè)送信人。

令人感到遺憾的是，這個(gè)送信人只是被人臨時(shí)雇來跑腿的，只知道交給他信的是個(gè)坐在馬車?yán)锏牟ㄋ购?，并沒見到面容。而收信人許是早就潛伏在附近，見送信人被抓，也就沒再出現(xiàn)。

等他們抓獲第二個(gè)送信人時(shí)，情況依然如此，沒有任何線索。

幾天前，也就是中元節(jié)那晚，那個(gè)波斯人在西市被人用刀刺中腹部，死了。由于事關(guān)大唐與突厥的戰(zhàn)事，政事堂的宰相們與右金吾衛(wèi)大將軍對(duì)此非常重視，如今線索斷了，周洛然的前程不保，弄不好還可能被充軍西北。

“他們送出的是什么信？”查案子葉十朋是行家。

周洛然很沮喪地回答道：“我已經(jīng)找了幾個(gè)波斯人看過，信是波斯文字寫的，但通篇廢話，不知所云?！豹?/p>

說著，周洛然從袖中摸出一封護(hù)書來，里面夾著的正是那兩封信。

“還是讓我看看吧。”如意伸手接了過去。

這整件事情有很大的漏洞。葉十朋用手揪住下唇，仔細(xì)地將周洛然介紹的情況在頭腦中梳理了一遍?！澳莻€(gè)死人是干什么的？”

“他是個(gè)酒販子，經(jīng)常避開城門稅，從城外偷偷運(yùn)葡萄酒進(jìn)城?！豹?/p>

“有什么親戚朋友么？”

“這是個(gè)窮鬼，又好賭，前幾年才來長(zhǎng)安，沒有親戚。聽說他到處找人借錢，所以也沒有什么朋友?！豹?/p>

“這年頭真是改了，波斯人也會(huì)有窮鬼?！痹诖筇迫丝磥恚恳粋€(gè)波斯人都很有錢?！澳敲?，他和誰做生意？”

“都是些零星小戶，聽說偶爾也有大宗的，但不是他自己的本錢，而是替鷹頭阿曼做?！豹?/p>

“是老鷹頭阿曼？有意思?！比~十朋似乎從中嗅出了一點(diǎn)味道。

這個(gè)阿曼來長(zhǎng)安十幾年了，專干酒店這一行，而且非常成功。在葉十朋管區(qū)的東市里就有他開的三家波斯酒店，而在西市就更多了，最出名那兩家本來的招牌人們大都記不清了，但它們的別號(hào)卻廣有聲名。一個(gè)名叫“販人館”，這是吏部的郎中、員外郎，還有主事們聚集的地方，外州官員進(jìn)京必到販人館去請(qǐng)客交友，那里酒菜貴得荒唐，但宴請(qǐng)之后往往能在考績(jī)進(jìn)爵上得到不少的便利。另一處沒有販人館的生意這么好，但也相當(dāng)?shù)募t火，同樣也有刻薄的人給它起了個(gè)別號(hào)，叫“兵部別院”。聽這個(gè)名字就可以知道，兵部那些經(jīng)管全國(guó)軍事的職事官們常在那里消遣。

這兩家酒店之所以出現(xiàn)在西市，這是因?yàn)殚L(zhǎng)安城中的貴人大多住在東城，職事官躲到西城去胡鬧，不至于迎頭撞上同樣是出來玩樂的本部堂官，免去了許多的麻煩，也為他們招財(cái)進(jìn)寶增添了不少的便利。

老鷹頭阿曼這個(gè)人葉十朋打過幾次交道，在他看來，這是他遇到過的少有的角色，夠狠，人也機(jī)敏。如果說老鷹頭參與了這件事，他絕不會(huì)感到吃驚。

“這是哪里來的？”一直靜坐在一邊讀那兩封信的如意突然從護(hù)封中取出一張綿紙，舉到周洛然面前。

“那人死在一堆黃沙上面，在他手邊有這么幾個(gè)符號(hào)。我不知道是什么意思，便描了下來?！豹?/p>

葉十朋也湊過來細(xì)看。綿紙上面是幾個(gè)彎彎曲曲像蚯蚓一樣的墨跡。

“這原本是在沙子上面的?！敝苈迦煌蝗灰慌念~頭?！皩?duì)了，這個(gè)上面被人踩了一腳，我是照著剩下的描了下來?！敝苈迦恢钢渲幸粋€(gè)符號(hào)道。他本能地感覺到如意能讀懂這些東西。

如意突然出人意料地扭住周洛然的耳朵，將他拉到近前，在他面頰上響亮地親了一下，方道：“你還算聰明，沒把它全踩爛了。”

“你知道這是什么？”周洛然顧不上擦去臉頰上的胭脂，急切道。

“聽她胡說，母豬都會(huì)飛?！比~十朋一臉不屑。

聽到這話，如意嬌嗔道：“不信？不信我不管了，拿去。”說著，她將護(hù)書丟在葉十朋膝前。

“如意姐姐，求求你了，你這是救我的命??！”周洛然哀求道。

“要求得讓他求?！比缫饴N起大拇指向葉十朋一指，故意難為周洛然。

葉十朋伸手去拿護(hù)書，對(duì)周洛然道：“別聽她的，她什么也不懂?！豹?/p>

“我什么也不懂？”如意一把搶過護(hù)書?！澳悴幌肼?，我偏說，氣死你?！豹?/p>

“看見沒有？”如意大模大樣地坐好，抖著手中的綿紙道：“這上面寫的是數(shù)字，明白么？是我們波斯人記賬用的數(shù)字?？春昧恕豹?/p>

如意將紙平鋪在地板上，指點(diǎn)道：“你們大唐人寫字是從右向左寫，我們正好相反，是從左向右寫。上面一共六個(gè)字，前四個(gè)是1325，后面這兩個(gè)一個(gè)給踩了一腳，可能是8，也可能是3。最后一個(gè)，對(duì)不起，只有橫不像橫，撇不像撇這么一點(diǎn)東西，可能是5的第一筆，也可能是7的第一筆，也可能什么都不是?！豹?/p>