再往下是阿拉斯托·德·巴勒，他身患惡病，是一種萎縮病，這就使他旁邊的阿松·德·巴勒本就結(jié)實(shí)的身體顯得更加強(qiáng)壯了。21歲的圖吉尼·德·巴勒有著一頭不正常的長(zhǎng)發(fā)，顯得她開裂的臉愈發(fā)令人惡心。他們20歲的妹妹娜娃爾·德·巴勒患有多毛癥，面容就像動(dòng)物一般。

從很小開始，這些孩子就一直被告誡，他們長(zhǎng)成這樣是上帝選擇了他們，并把這些特征作為天賜的恩惠。因此他們并不把自己的相貌看做是懲罰，而更多地把這當(dāng)成是天將降大任于己的象征。伯爵夫人還解釋說在21世紀(jì)里，多數(shù)頹廢的平民身上都泛濫著一種罪惡，而她的孩子們所承受的苦痛將在發(fā)生災(zāi)難時(shí)把他們與普通人區(qū)別開來(lái)，并受上帝寬恕，成為無(wú)罪的子民。

伯爵夫人環(huán)視房間，掩飾不住內(nèi)心的滿足之情。正是在她的直接鼓動(dòng)下，丈夫才有了重建驅(qū)魔勇士團(tuán)的念頭。他在結(jié)婚前幾天向她描述了這個(gè)神秘的組織，還有他們家族八百年來(lái)所肩負(fù)的歷史使命。伯爵用充滿歉意的語(yǔ)氣講述了這一切，好像他是被迫打開塵封的記憶講述家族陳年往事的，免得自己的未婚妻將來(lái)會(huì)從不懷好意的人嘴里聽到這些事情。

伯爵夫人忽然之間意識(shí)到自己的重要性，她從很小的時(shí)候就引起了整個(gè)家族的矚目，因?yàn)樗龑⒗^承父親和遠(yuǎn)房親戚的巨額遺產(chǎn)。她可以感受到自己和一個(gè)又一個(gè)人擁抱，從一個(gè)神秘美好的地方走向更加美好的境地。在這一刻之前她只是通過自己父親的微妙暗示體會(huì)到自己將用所擁有的財(cái)富換來(lái)的不僅僅是一個(gè)爵位，而是有更重要的東西等待她去完成?，F(xiàn)在她知道自己的使命了?，F(xiàn)在她確信她絕不能讓這樣一個(gè)組織在世上消失。

她年老的未婚夫微笑著：“誰(shuí)能救活一架骷髏呢？隨著這古老貴族在第二次世界大戰(zhàn)中遭受的災(zāi)難性損失，它的外部機(jī)構(gòu)已經(jīng)喪失功能，內(nèi)部組織也隨著1940年6月3日星期一那次德國(guó)對(duì)法國(guó)的轟炸，與我的好日子一起消逝了。你記得雷諾阿的電影《大幻影》嗎？弗雷納和埃里克·馮·施特羅海姆扮演了兩位年老的貴族警衛(wèi)，他們認(rèn)出了彼此，終于知道他們都已經(jīng)沒有用了。雷諾阿是對(duì)的，我們都已經(jīng)厭倦生活，也無(wú)力改變世界了?！?/p>

伯爵夫人被他的話刺激了，變得很興奮，第一次表現(xiàn)出要重建家族的決心：“馮·施特羅海姆根本就不是貴族，他只不過是猶太帽匠的孩子；弗雷納的父親內(nèi)心憎恨天主教，而雷諾阿的父親只不過是個(gè)畫匠，用憂郁的畫筆描繪自己的女人。您怎么能受這些人的影響，認(rèn)定貴族將滅??？”她繼續(xù)興奮地說道，“我不認(rèn)同他們的看法，一個(gè)人不必所有機(jī)能都完好才能稱為一個(gè)人；一個(gè)組織也不必有國(guó)家的承認(rèn)才能稱為一個(gè)組織；法蘭西的騎士傳統(tǒng)不需要比它低賤的存在來(lái)認(rèn)可昔日的成就和未來(lái)的復(fù)興?！?/p>

伯爵繼續(xù)微笑著：“未來(lái)的復(fù)興？有些事情是我所無(wú)法控制的，看起來(lái)我將是家族最后一個(gè)繼承人了。千年的歷史將隨著我的死去而結(jié)束。親愛的，你所說的未來(lái)復(fù)興又從何講起呢？”

就這樣，她向伯爵講述了自己的計(jì)劃，她計(jì)劃領(lǐng)養(yǎng)新一代的德·巴勒家族成員，把他們培養(yǎng)成戰(zhàn)士，來(lái)完成家族的使命。她告訴伯爵自己有多大的財(cái)富，告訴伯爵他們可以用這筆財(cái)富來(lái)做無(wú)數(shù)的事情。漸漸地，伯爵的臉上浮現(xiàn)出欣喜的容光，語(yǔ)調(diào)也變了：“你真覺得這樣可行嗎？我已經(jīng)是個(gè)老人了啊。”

“但我還年輕啊，我將代表你，代表我們的家族來(lái)完成這一切，來(lái)捍衛(wèi)我們法蘭西貴族的地位?！?/p>

“為什么？你為什么要做這些呢？”

她猶豫了一下，好像沒有合適的答案來(lái)回答他的問題似的，然后她轉(zhuǎn)向伯爵，拉住他的手，放到自己的胸前：“因?yàn)檫@是命中注定的?！?/p>

直到后來(lái)，他們結(jié)婚之后，伯爵夫人才發(fā)現(xiàn)伯爵當(dāng)初的策略，他精巧的設(shè)計(jì)讓自己完全按照他的想法一步步走下去，而最后走到那一步，正是他多年來(lái)朝思暮想所要達(dá)到的。

10

好，是時(shí)候了。伯爵夫人把那卷文檔放在一邊，上面的古字符曾給那個(gè)警長(zhǎng)造成了很大的麻煩。那個(gè)警長(zhǎng)叫什么來(lái)著？克里克？克拉克？那個(gè)警察從她大兒子夏天死去之后就對(duì)伯爵夫人窮追不舍。她對(duì)文檔中的內(nèi)容了然于胸。

“我們是誰(shuí)？”

“我們是勇士團(tuán)?！彼暮⒆觽兺暬卮稹?/p>

“哪一個(gè)勇士團(tuán)？”

“驅(qū)魔勇士團(tuán)?！?/p>

“我們的使命是什么？”

“保護(hù)國(guó)王的領(lǐng)土?！?/p>

“誰(shuí)是我們的敵人？”

“惡魔?！?/p>

“我們要怎樣來(lái)打敗他？”

“我們要維持他的地位。”

“那我們的目標(biāo)是什么？”

“拖延時(shí)間?！?/p>

“我們?cè)趺赐涎訒r(shí)間？”

“服務(wù)基督的暗影?！?/p>

“誰(shuí)是基督的暗影？”