第二次世界大戰(zhàn)初期，美國空軍降落傘合格率為99.9%，這意味著每一千個就有一個出事，對于這種百萬級的戰(zhàn)略性產品而言，這非常影響士氣，軍方要求合格率必須達到100%。

制造商認為產品工藝復雜，不可能達到要求。降落傘的制造工藝的確復雜，降落傘的設計一般是由一個白綢制成的半球形傘衣和近30個組件構成，表面積達50多平方米。傘衣包括三個部分：頂部、傘衣屏和傘邊。與傘邊相連的是一組橫索，它們在控制點上和兩股拉索相連接，并且這兩股拉索通過兩只活鉤和降落傘背帶相連。傘包被一根極其結實的傘繩和降落傘背帶上的一串D形環(huán)相連接。兩根傘包底部的拉索被兩個活鉤安全地連在了降落傘的背帶腰間的一對大D形環(huán)上。

每個降落傘都有出廠編號，甚至還有降落傘檢驗員的簽名。但是，如果空降兵碰到那不幸的0.01%，他就會像自由落體的物體一樣墜下地面，這是空降兵的夢魘。

最后，美軍想出了一個“微小創(chuàng)新”：軍方改變檢查質量的制度，決定從廠商交貨的降落傘中隨機挑出一個，讓廠商負責人背著親自從飛機上跳下。

奇跡出現(xiàn)了，不合格率很快就降為了零。

一直以來，我們對那些偉大的時刻記憶猶新，我們會牢記1944年諾曼底登陸中搶眼的美國第101空降師，甚至是《兄弟連》中美軍最新的一個團--空降部隊。

如果把諾曼底登陸比作“大創(chuàng)新”，它波瀾壯闊、屈指可數(shù)，那么，降落傘檢驗制度變革這樣的“微小創(chuàng)新”則是微波泛濫、層出不窮。

然而，就像硬幣的兩面，我們的世界被那些“大創(chuàng)新”所統(tǒng)治，就像第二次世界大戰(zhàn)中的大武器--原子彈、航空母艦、雷達、B-29轟炸機、V2彈道導彈等。我們的世界也被像降落傘檢驗制度變革那些“微小創(chuàng)新”所統(tǒng)治。

有時候，“微小”更具決定性力量。

再看看另外一個簡單的例子：查爾斯·桑頓和空軍統(tǒng)計管制處。

桑頓是第二次世界大戰(zhàn)期間美國空軍的后勤英雄，“藍血十杰”之首。說得直白點，他做的事就是“數(shù)據(jù)挖掘”，從數(shù)據(jù)中發(fā)現(xiàn)戰(zhàn)爭的真相。

比如，他有一個“微小創(chuàng)新”--證明“破壞天使”B-17轟炸機比“解放者”B-24更具殺傷力。很幸運，著名的《藍血十杰》描述了這個細節(jié)（要知道，大多數(shù)“微小創(chuàng)新”都是幕后英雄）：

從書面資料來看，B-24轟炸機是無與倫比的大塊頭，面貌兇惡，能夠在低空中進行強力的破壞。理論上，稱為“解放者”的B-24比B-17更具殺傷力，因為它能攜帶的炸彈量多了50%，而且在空戰(zhàn)中遭到的嚴重破壞比較少。

然而桑頓的小組發(fā)現(xiàn)，B-24能夠在戰(zhàn)斗中保持這么好的成績，唯一的原因是出勤的距離比較近、危險性比較低，因此能提高人員士氣、減少傷亡。這類型轟炸機一旦受損，安然飛返的機會要比B-17少得多，而B-17的整體表現(xiàn)卻優(yōu)于B-24，有數(shù)字為證。

統(tǒng)計管制處的分析發(fā)現(xiàn)：B-17的命中率大于B-24。而且B-24還有其他缺點，有一次，桑頓坐著B-24飛越大西洋，飛機漏油漏得厲害，只要有人點支煙，飛機非爆炸不可。最后，桑頓贏了這場爭議，使B-17成為重點機種，并減少B-24的產量。

第二次世界大戰(zhàn)期間有很多匪夷所思的武器創(chuàng)新，比如德國的飛碟研究，美國的能讓艦船消失的磁場發(fā)生器。相對這些“大創(chuàng)新”，桑頓小組的“創(chuàng)新”的確是非常微小。而且，類似的“微小創(chuàng)新”還有很多，但是，它們爆發(fā)的能量卻非常驚人。桑頓小組把數(shù)字化管理搬上戰(zhàn)場，就使空軍的B-29轟炸機增加了30%的飛航能量。桑頓小組先分析好駕駛員和飛機數(shù)目，然后重排出勤時間表，效率就提升了。