由于媒體與輿論宣傳的作用，在大眾的印象中，巴菲特出身貧寒，從來沒有受到過家庭的幫助?？墒聦嵤沁@樣嗎？

1964年4月，巴菲特父親霍華特·巴菲特過世時留下的遺產(chǎn)共值56.33萬美元。讓我們來算筆賬：當(dāng)時，黃金價格每盎司35美元，石油價格每桶為1~2美元，1960年美國人均年收入1883美元，當(dāng)時最先進的F-4“鬼怪式”飛機的價格約為每架264萬美元。到了2010年，黃金價格每盎司1210美元，石油價格每桶為70多美元，美國人均年收入近4萬美元，最先進的F-22“猛禽”戰(zhàn)斗機每架1.3億美元。這樣看來，巴菲特父親的遺產(chǎn)大約相當(dāng)于2010年的2300萬美元。英國《衛(wèi)報》2004年10月9日報道，2002年美國白人家庭凈資產(chǎn)是8.8萬美元，是拉美裔家庭的11倍，非洲裔家庭的15倍。也就是說，巴菲特父親的遺產(chǎn)拿到現(xiàn)在相當(dāng)于普通美國白人家庭凈資產(chǎn)的261倍，拉美裔家庭的2875倍，非洲裔家庭的3920倍。如果考慮到19世紀(jì)60年代的美國貧富差距要遠小于當(dāng)代美國，巴菲特父親在當(dāng)時的美國更屬于巨富階層。

讓我們對巴菲特的家庭刨根問底，繼續(xù)向上溯源。17世紀(jì)末，巴菲特來美的先祖叫約翰·巴菲特，原是法國紡織工人，為了躲避當(dāng)時法國政府對胡格諾教徒的宗教迫害來到美國。1696年，他與漢娜·泰特斯在長島亨廷頓完婚并一直居住在那兒，與當(dāng)時90%的北美白人移民一樣以農(nóng)業(yè)為生。長島位于紐約，紐約在北美最初的13個殖民地中屬于中部殖民地，北美中部殖民地平原遼闊，可耕田地面積甚廣，土地肥沃，適宜于從事農(nóng)業(yè)，但由于自然環(huán)境所限，不適于大種植園農(nóng)作物生產(chǎn)。當(dāng)時的中部殖民地向歐洲與西印度群島大量出口小麥和面包，被譽為“面包殖民地”。1700年，紐約3/4的農(nóng)場莊園被12個地產(chǎn)商占據(jù)，1760年，北美13個殖民地被400多名大富翁控制了商業(yè)、航運、銀行金融業(yè)、采礦業(yè)和制造業(yè)。因此，約翰·巴菲特一家在當(dāng)時應(yīng)該是屬于普通北美底層農(nóng)場主中的一員。

巴菲特家族的發(fā)跡要等到19世紀(jì)中期之后。19世紀(jì)中葉到20世紀(jì)初，美國領(lǐng)土不斷擴張。1845年，美國兼并得克薩斯。1848年，美國奪取墨西哥領(lǐng)土的一半。1846年，美國從英國手中奪取俄勒岡大片土地。隨后幾十年中，大量小農(nóng)涌入落基山脈以西地區(qū)的美國西部新領(lǐng)土。

隨著西進運動的開始，1862年美國總統(tǒng)林肯批準(zhǔn)通過了建設(shè)世界上第一條跨洲鐵路的太平洋鐵路法案，該法案規(guī)定由聯(lián)合太平洋鐵路公司和中央太平洋鐵路公司共同承建橫貫北美大陸的太平洋鐵路。聯(lián)合太平洋鐵路的起點站是內(nèi)布拉斯加州的奧馬哈，中央太平洋鐵路的起點站則是加利福尼亞州的薩克拉門托。1869年5月10日，全長3000多公里被英國BBC評為自工業(yè)革命以來世界七大工業(yè)奇跡之一的第一條橫貫北美大陸的中央太平洋鐵路和聯(lián)合太平洋鐵路建成通車。值得一提的是，在聯(lián)合太平洋鐵路工人薪水發(fā)放記錄中，華工的比例在工程后期甚至高達95%。1865~1869年，有16 000多名華工參加中央太平洋鐵路公司主持的筑路工程，占工人總數(shù)的90%。歷史記載，當(dāng)年華工像豬仔一樣被賣到美國做苦力，曾有4船共載2523人、途中死亡1620人的紀(jì)錄，死亡率高達64.21%。在筑路過程中，以廣東人、福建人為主的矮小瘦弱的華工死傷慘重，“每根枕木下面都有一具華工的尸骨”絕非虛言。從此，名不見經(jīng)傳的奧馬哈成為美國東西部之間重要的鐵路、公路交通樞紐，逐漸成長為美國內(nèi)布拉斯加州最大的工商業(yè)城市，也成為美國大城市之一，而絕不是很多不負(fù)責(zé)任的宣傳材料上所說的美國小鎮(zhèn)或小城市。