一般來說，情緒型的民族擅長藝術，不擅長軍事，日本卻有點例外，大名鼎鼎的武士道，出產于東瀛列島，日本在近代武力擴張的勁頭和能力，令人瞠目結舌。日本考古人類學家江上波夫說：日本人兼有游牧、農耕民族的雙重屬性，對外是游牧式的，對內是農耕式的，善戰(zhàn)與愛和平是一個銅幣的兩面。美國人類學家魯斯·本尼迪克特則用“菊”與“刀”來概括日本既好戰(zhàn)又愛美的雙重性格。這些都證明，日本是一個有很高軍事才能的民族。

日本人的軍事才能，突出地表現(xiàn)在擅長奇襲上。中國電影《地道戰(zhàn)》、《小兵張嗄》中，有日本鬼子趁天黑夜深、偷偷進村襲擊的情節(jié)，這些并非憑空杜撰。近代史上，日本幾次對外戰(zhàn)爭的勝利，都是借助這種攻其不備、先發(fā)制人的手段，其中最典型的，要數(shù)1941年12月7日的偷襲珍珠港的成功。

成功的奇襲，離不開兩個條件，一是“忍耐”，就是不管如何艱險漫長也能忍耐的勁頭兒，二是“突發(fā)”，就是時機成熟給對方以致命打擊的爆發(fā)力。這兩個條件日本軍隊都具備，日本人的“臺風性格”，早已為此作了鋪墊。

偷襲珍珠港是一件很不容易的事情，并且要冒極大的風險，日本五十五艘軍艦組成的龐大艦隊必須橫越太平洋，航行將近三千英里的路程，途中任何一個疏忽都有可能被美軍偵察機發(fā)現(xiàn)，而前功盡棄。憑著高度的組織紀律和頑強的耐心，日本海軍神不知、鬼不覺地接近了攻擊目標，趁周末美軍戒備最松懈之際，對停泊在珍珠港內的軍艦和瓦湖島上的飛機場進行了兩次大規(guī)模的襲擊，于瞬間給對方以毀滅性的打擊。

從戰(zhàn)術上看，奇襲的威力無需置疑，但也不是萬能，假如對方防范嚴密，它就無機可乘。而從戰(zhàn)略上看，它是一把兩面刃，有可能帶你走向勝利，也可能導致滅亡。就日本而言，由于缺乏理性的制約，這種特長不可避免地變成災難的根源。日本偷襲珍珠港雖然取得了成功，卻向滅亡邁出了決定性的一步。道理很簡單，日本向美國開戰(zhàn)，本來就是非理性的、瘋狂的軍事行動，就像日本對中國全土發(fā)動侵略一樣，戰(zhàn)術再奇特，爆發(fā)力再兇猛，從長遠看，也是注定要失敗的。這沒辦法。這是“臺風性格”的宿命。指揮本次偷襲的日本海軍大將山本五十六并不是不知道雙方實力的懸殊，美國的厲害，仍然懷著搏一把的心理，把日本送上了滅亡之途。

日本作家阿川宏之在《山本五十六》里這樣描寫，山本在華盛頓駐美大使館工作時，和一位名叫法華律孝太的人下將棋——

飯后，山本走到法華律面前說：“你會下將棋吧？”“會?！狈ㄈA律的話音剛落，山本便馬上要來了將棋，布好棋子兒，兩個人下了起來。趁對方尚未摸清自己的棋路時，山本發(fā)動突然襲擊，從中路飛“車”，法華律沒料到他這一招，很快失了第一局。法華律頭腦很冷靜，他邊下邊仔細觀察山本棋藝的特點。他發(fā)現(xiàn)，山本只注意猛烈的進攻，不注意退守，而且在進攻中主要利用突襲的方法，以求速戰(zhàn)速決。法華律針鋒相對，先是主動采取守勢，以軟克硬，頂住對方的猛烈進攻后，再轉守為攻。這一招使山本進攻受阻，處于被動狀態(tài)，結果連失三局。據(jù)說從那以后，山本再也沒有主動要求同法華律下棋。

這次下棋提醒了法華律，他深有體會地說：在太平洋戰(zhàn)爭爆發(fā)之前，如果稍微留心研究一下日本海軍主要將領——山本五十六個性的話，至少也能估計到他可能對夏威夷發(fā)動突然襲擊。

山本的性格，可以說是日本軍人性格的典型代表，這種“臺風性格”用于戰(zhàn)爭，確實有相當恐怖的一面，感覺遲鈍的民族碰到這樣的對手十之八九要吃虧，通常是還沒有反應過來，就被打得一敗涂地，失去還擊能力。中國吃過這種虧，俄國吃過這種虧，美國也吃過這種虧，歷史的教訓太值得總結了。