鄺庸雖然年輕但并不笨。他意識(shí)到只有使自己成為必不可少的人才能去金山。他買了一本為商人編寫的手冊(cè)。他不認(rèn)識(shí)那些英文單詞，但編者們?cè)谂赃呌脻h字標(biāo)出了英文的讀音。他從第一課開始：一頭牛。我的牛。這是一頭牛嗎？是嗎？這是一頭牛嗎？不是牛。是嗎？不是嗎？不是。鄺庸練習(xí)句子：他是遵守諾言的人。那正是我想要的。斗雞是低級(jí)殘忍的。還有一些他難以理解。不要吞石頭。這是什么意思？這是番鬼的某種習(xí)慣？還是一個(gè)成語？他說不上來。他對(duì)女性這一條目下長(zhǎng)達(dá)八十三個(gè)詞條的單詞也感到困惑。女管理人，奸婦，悍婦，女作家，女男爵，穆斯林貴婦，美女，女儐相，修女，正派女人，小老婆，伯爵夫人，傻女人，女士，閨女，女兒，莊重的女人，放蕩的女人，女醫(yī)生。這張單子使他頭懵。洗衣女工，村姑，妓女。

他掌握了歲收、財(cái)產(chǎn)、拍賣、條約、關(guān)稅這樣的單詞。他學(xué)習(xí)了和乘客、行李、免稅商品相關(guān)的規(guī)則。他瀏覽了竹制品、錫手鐲、籃子、服裝和蜜餞等商品的關(guān)稅單。他記住了美國(guó)海關(guān)署報(bào)告的稅率：瓷器，55%；珠寶，25%；絲綢，25%。這些他都向他的哥哥報(bào)告。他和哥哥一起用算盤算出除了包裝、運(yùn)輸費(fèi)用，這些物品是否還有利潤(rùn)。

鄺泗說他喜歡明式家具。鄺庸陪哥哥一起去家具廠和古董店。鄺庸看著鄺泗為了給自己的店鋪購(gòu)買這些家具和店家討價(jià)還價(jià)，還買了一個(gè)很大的紫檀木衣櫥和一張長(zhǎng)方形的紅木桌子--兩件都是明式的--作為蒂茜遲到的結(jié)婚禮物。

最后，蒂茜也加入了他們四處搜尋的行列。鄺泗和妻子了解陶器和瓷器的情況時(shí)，鄺庸就在旁邊聽著。他們一起觀察產(chǎn)于北方的單色陶瓷、定窯陶瓷和粉青陶瓷。他們研究明代陶瓷藍(lán)白相間的筆觸，包括其品質(zhì)、精細(xì)的程度、鈷藍(lán)色與白色的對(duì)比度，等等。在南方，他們買了一些彩飾陶瓷--清代的釉上彩陶瓷。他們還購(gòu)買了唐代的駱駝、馬、雜技俑、侍女俑和神像。（如果真品太貴的話，他們就買仿制品，鄺泗說可以輕而易舉地進(jìn)行做舊處理。）不久他們就了解到要找盜墓者，他們能提供墓中陪葬的俑、瓷器和青銅器。