為了保證孩子們的健康，他們采取了所有的預(yù)防措施，但蒂茜還是病了。她來(lái)中國(guó)的時(shí)候皮膚光滑、白嫩。她回家的時(shí)候要帶著天花的疤痕，她的姻親們稱(chēng)之為“出花病”。鄺泗意識(shí)到妻子病情的嚴(yán)重性，他由于擔(dān)心而感到心煩意亂。自從他們結(jié)婚以來(lái)，他漸漸愛(ài)上了她，這種相愛(ài)的方式，他只能描述為“西洋”式的。她不像他的嫂子們是一個(gè)無(wú)名的姑娘；他沒(méi)有把蒂茜當(dāng)成一個(gè)傭人或是一件財(cái)產(chǎn)。多年來(lái)，她的精神、她的獨(dú)立性和她的力量感染了他。他希望這些品質(zhì)能夠幫助她戰(zhàn)勝疾病。

盡管鄺泗很著急，他也只能用話(huà)語(yǔ)來(lái)寬慰自己的妻子，他只能相信他的父親能挽救她的生命。蒂茜模模糊糊地意識(shí)到鄺當(dāng)彎下身子，用一種她聽(tīng)不懂的語(yǔ)言低聲說(shuō)著安慰她的話(huà)。他是為了救她的命，而她卻一點(diǎn)也不在乎了。

鄺當(dāng)把一塊在草藥中浸泡過(guò)的布敷在她的胸部，另一塊敷在她的臉上，她一動(dòng)不動(dòng)，先是感到灼熱，接著是麻木。她的皮膚裸露出來(lái)的時(shí)候，她微微感到了一絲涼爽，緊接著就是天花那令人瘋狂的、持續(xù)不斷的瘙癢，隨后又敷上止癢的藥膏。即使是在他握著她的手溫和地對(duì)她說(shuō)話(huà)的時(shí)候，她也一次又一次地想她要飛出這層皮。

在病情發(fā)展的不同階段，鄺當(dāng)準(zhǔn)備了不同的藥物：在發(fā)高燒的時(shí)候，用生麻梗湯來(lái)放松肌肉；生濟(jì)大表湯讓天花出來(lái)；心血煮姜湯因?yàn)楹行Q這種有效成分，在化膿階段使用；回降湯使皮膚結(jié)痂；固本消毒湯使痂脫落。他還煮了湯藥使她恢復(fù)體力，包括犀角地黃湯，里面含有犀牛角，以清熱解毒，滋陰養(yǎng)血，化淤止血等功效而聞名。保元湯，這是最古老的治療天花的藥方，用以固氣--她生命的能量。

蒂茜漸漸地康復(fù)了，但還很虛弱。鄺當(dāng)和雪英每天都扶她到村邊，使她恢復(fù)體力。

“你是我們真正的兒媳婦。”鄺當(dāng)用結(jié)結(jié)巴巴的英語(yǔ)說(shuō)。雪英也急促地對(duì)她嘰嘰嘎嘎地說(shuō)了些什么。鄺當(dāng)點(diǎn)點(diǎn)頭，然后翻譯說(shuō)：“她說(shuō)你是正房，不是二房。她跟老四說(shuō)--只有一個(gè)老婆，就是你。他聽(tīng)話(huà)。聽(tīng)媽的話(huà)?！?/p>

“感謝你們所做的一切?！边@些字眼對(duì)她的感受來(lái)說(shuō)太正式了。她的公婆接受了她和孩子們。關(guān)于老婆這件事，他們訓(xùn)斥了自己的兒子。他們使她重獲生命。

公公露出了笑容。“小心。慢點(diǎn)走。你還很虛弱。”