“你錯(cuò)了。人們來(lái)到你的店里，因?yàn)槟阌幸粋€(gè)……”她在考慮措辭，“你有一種無(wú)與倫比的產(chǎn)品。大家來(lái)這里是因?yàn)樗麄兿胭I。這就是你需要一個(gè)像我這樣的人的原因。我是一個(gè)女人，我可以幫你做這些……”她又一次停頓下來(lái)，尋找恰當(dāng)?shù)淖盅?。她挺起胸，說(shuō)道：“我能幫你對(duì)付這些特別的女人。我的英語(yǔ)很好，所以我能幫你應(yīng)付那些說(shuō)英語(yǔ)的顧客。如果你付給我一份體面的薪水，你是不會(huì)后悔的?！?/p>

鄺泗眼睜睜地看著這個(gè)女孩。難道她沒有意識(shí)到他是中國(guó)人嗎？

“你來(lái)這兒工作會(huì)有麻煩的?！彼f(shuō)。

他第一次聽到她笑出聲來(lái)?！澳悴挥X得我要是為瑪?shù)贍柕路蛉斯ぷ鲿?huì)有更大的麻煩嗎？”

對(duì)此他并不擔(dān)心。他擔(dān)心的是如果有人對(duì)他雇了一個(gè)白種女人而感到生氣時(shí)他所面臨的情況。這姑娘看來(lái)并不在乎。

這個(gè)年輕女人走上前來(lái)，伸出手?！拔乙郧案嬖V過(guò)你，我的名字是萊蒂茜?普魯厄特。你雇了我會(huì)很高興的?！?/p>

在隨后的幾周和幾個(gè)月里，鄺泗對(duì)每天早上出現(xiàn)在前堂，長(zhǎng)著褐色頭發(fā)的精靈仍感到驚訝。她和他多年來(lái)在金山遇到的其他白種女人完全不同。她不穿綢緞和帶花邊的衣服，也不戴羽毛。她的衣著很實(shí)用、很簡(jiǎn)單--或許也在衣服上點(diǎn)綴一點(diǎn)棉布皺褶。她身上沒有發(fā)出香水或男人身上刺鼻的氣味，卻散發(fā)著肥皂、粉和熏衣草香水令人陶醉的氣息。雖然她與那些前來(lái)購(gòu)買內(nèi)衣的妓女完全不同，但她總是對(duì)她們非常和藹，幾乎是一種尊重。

“那不是我想要的工作，”有一次她說(shuō)，“但我可以理解環(huán)境是如何把一個(gè)人改變成‘華麗女人 ’的?！?/p>

看，事情就是這樣?！叭绻悴唤橐獾脑挘庇幸惶焖囂叫缘卣f(shuō)道，“我想我們應(yīng)該說(shuō)我們是向華麗女人賣華麗內(nèi)衣的。這樣聽起來(lái)好多了。我們的那些女顧客也會(huì)贊同的?！?/p>

有一半時(shí)間他不知道她在說(shuō)些什么，但這一點(diǎn)她是正確的。起初姑娘們笑了起來(lái)?！叭A麗女人穿華麗內(nèi)衣。這就是我們。一定的?！笨伤齻儩u漸地喜歡上了這種叫法。就在幾個(gè)月前，她們會(huì)走進(jìn)來(lái)說(shuō)：“給我拿幾件那種沒有褲襠的內(nèi)褲?！爆F(xiàn)在，她們要那種“華麗內(nèi)衣”。而且銷售情況很好。好得萊蒂茜得記賬了。他回想起當(dāng)她意識(shí)到他沒有一本真賬，只有應(yīng)付移民檢查官的假賬時(shí)臉上的那種表情，他暗自笑了起來(lái)。

“你記賬的目的是為了了解你掙了多少錢--什么賣了，什么沒賣，你的利潤(rùn)和你的損失?！彼忉屨f(shuō)。