新政參與者把PWA設想成“注水泵”（pump-priming，意為政府為刺激經(jīng)濟而注入資金）機構，旨在刺激非政府就業(yè)，其理論基礎是凱恩斯的補償性支出理論。這一形象化的說法受到了老式水泵的啟發(fā)，用這種水泵抽水，有時候必須在皮圈適當拉起之前向里面注水以使之膨脹。山姆大叔究竟能不能通過注水使得工業(yè)之泵進入有效運轉(zhuǎn)，抑或僅僅只能從這臺水泵中得到它所注入的那點水，這個問題引發(fā)了很多的爭論。盡管那些害怕計劃經(jīng)濟的人不信任PWA，但它似乎很早就對私營企業(yè)產(chǎn)生了刺激效果。盡管其初衷并不是要救助失業(yè)者，但在1934年全年的時間里，PWA還是保持了平均有50萬個人根據(jù)每周30小時工作制在上班。到這時，它已經(jīng)開始了40年代初期的清算，它在34,000多項計劃上共花掉40多億美元。

    它們的社會效用無疑得到了承認，PWA的撥款使得巨石水壩（后來的胡佛水壩）得以通過晝夜輪班連軸轉(zhuǎn)的方式提前兩年半的時間完工。同樣是在PWA的資助下，各種水利和開墾項目啟動了，其中，田納西流域管理局是最著名的。紐約市的三區(qū)大橋1932年因為缺乏市政資金而成為爛尾工程，如今在PWA的資助下重新開工，用上了賓夕法尼亞州的鋼鐵廠、密西西比河流域的水泥和太平洋沿岸地區(qū)的巨大森林。1936年，大橋落成——聯(lián)邦政府在債券的銷售上獲利150萬，而在1933年，銀行家們都拒絕購買這些債券，不管以什么價格。下水道系統(tǒng)，船舶掉頭區(qū)，自來水廠，民用禮堂，中小學和大學建筑，貧民窟的清理和模范住宅，農(nóng)場到市場的公路和校車公路，是另外一些受到青睞的公共事業(yè)。PWA為醫(yī)院提供了121,760個床位，完成這一項目共花掉了3億多美元——相當于5年的常規(guī)增長。

    說到對未來的特殊意義，PWA在1933～1935年間籌資修建了50多座軍用機場，幫助軍隊鋪設了74,000英里的戰(zhàn)略公路，為飛機設計師建造了一個風洞，撥出了1,000萬美元用于更新軍火和改造兵工廠，在海軍的監(jiān)管下投入了2.37億美元用于建造軍艦。然而，1935年，由于和平主義的精神和奈委員會（該委員會以主導者“奈”命名）的大聲疾呼，國會禁止把公共工程和救濟的資金用于“軍需品、軍艦，及陸軍或海軍的原材料”，這方面的大多數(shù)活動都停止了。PWA著手行動的時候總是慢吞吞的——面對著地方上的一方面是急躁，另一方面是猜疑——但回顧它所取得的各種不同的成就，會讓人留下非常深刻的印象。

    百日新政之初，國會便啟動了銀行改革立法，在它最后的階段，又通過了“國家工業(yè)復興法”，不僅創(chuàng)立了PWA，而且還把大部分私營企業(yè)置于集中的監(jiān)管之下。在這期間，它采取了一些對農(nóng)民、貧困房主、一文不名的年輕人和田納西河流域山地人來說至關重要的措施。這些政策的清晰表達，它們在新政中期的成形和調(diào)適，我們將在后面的章節(jié)里予以追蹤，但從它們在這些至關重要時期的構想中，帶出了一項經(jīng)驗的遺產(chǎn)，而國民經(jīng)濟不斷轉(zhuǎn)變的范式僅僅只會在細節(jié)上有所修改。

    巨大的變化在1932年的最后幾個月里橫掃了美國人的生活，在1933年上半年，在經(jīng)過大蕭條三年的持續(xù)壓力之后，在公共輿論的微妙轉(zhuǎn)變最終沖垮了抵抗的屏障之后，這種沖擊更是有過之而無不及。群體價值的重新洗牌明明白白地發(fā)生了。大企業(yè)的首要地位，物質(zhì)成功的魅力，金本位的神圣，禁酒的崇高，以及對自力更生的滿足，全都受到了強有力的挑戰(zhàn)，并在很大程度上被棄之如蔽履。

    一個新的幽靈在空中游蕩，領導階層的允諾讓數(shù)百萬人激動不已，而讓少數(shù)人驚慌失措。并非巧合的是，1933年，愛德華•貝拉米的烏托邦經(jīng)典《向后看》（Looking

    Backward）再版，而就在這一年，富蘭克林•D.

    羅斯福當上總統(tǒng)之后的第一本書竟被冠以《向前看》（Looking

    Forward）的標題。“我們已經(jīng)上路”，他這樣告訴國民，在經(jīng)過長時期的不踏實之后，沒有比這句話更受歡迎的了。在新政的這段蜜月期里，總統(tǒng)和人民之間是真正的愛情婚配，雙方可能都有少許的不理性，相信對方是絕對可靠的——但話說回來，愛情畢竟是超越邏輯的。

    進一步?jīng)Q策的時間就在眼前。有些決策明顯是實驗，在它的內(nèi)部，某些矛盾似乎是不可調(diào)和的——短期的稀缺經(jīng)濟和長期的富足經(jīng)濟，更高工資和就生活成本而言并沒有多大提高的農(nóng)產(chǎn)品價格，反托拉斯法的暫緩緊挨著對小商人的新的關切。這些行為背后的哲學，比政策本身更始終如一，普通百姓倚靠在他們對這種趨勢的直覺之上高枕無憂。新政的力量和弱點，成功和失敗，隨著時間的推移將會越來越清晰，連同下面這個事實：羅斯福即席創(chuàng)作的天才往往超越了他對堅實目標的掌握。在爭論的塵土依然厚重地堆積在空中的時候，我們所能得出的最公正的判斷，或許是一位英國經(jīng)濟學家在他的第一個任期快要結束時對他的評價：“羅斯福先生對自己提出的很多問題也許給出了錯誤的答案。但是，他是現(xiàn)代美國第一個提出了正確問題的總統(tǒng)。”