對孩子來說，玩是他們最重要的"事業(yè)"，可以說是他們?nèi)松械牡谝豁?quot;事業(yè)"。孩子通過玩來模仿成人社會，又通過模仿成人社會來領(lǐng)會社會上的生存法則。

　　比如，孩子玩過家家的時候說"我上班了""媽媽，我上學(xué)了""寶寶，吃飯吧"等話，是孩子對職業(yè)的認識，或者說他領(lǐng)會到爸爸媽媽的社會角色的意義了。專門研究黑猩猩的科學(xué)家拉維克·古多爾(Lawick Goodall)觀察到玩對動物來說也很重要這一事實。成熟的黑猩猩捉螞蟻吃的方法非常有意思。黑猩猩先找來一根木棍，往木棍上沾上唾液后放到螞蟻窩里，等螞蟻們爬到木棍上以后，再拿出來津津有味地吃掉。而小黑猩猩們則坐在媽媽旁邊模仿著媽媽的樣子，它們也可以把木棍放進螞蟻窩里，但因為技術(shù)還不太熟練，所以抓不到螞蟻。不過小黑猩猩們可以通過這樣的玩耍，學(xué)到先折斷樹枝，再根據(jù)螞蟻窩的大小把樹枝折到合適的長度，然后往樹枝上沾抹唾液，再把樹枝放進螞蟻窩里的方法。

　　古多爾觀察的黑猩猩當中有一只小黑猩猩3歲時就沒了媽媽，它是被哥哥姐姐們養(yǎng)大的。但到了4歲半，這只小猩猩捉螞蟻的技術(shù)跟別的小黑猩猩比起來還差很多。古多爾認為，這是因為它沒有媽媽在旁邊教它玩和鼓勵它玩的緣故。所以說，小時候玩的重要性不在于怎樣模仿大人的言行，而在于能通過玩學(xué)會解決問題。

　　玩的另一個重要功能就是讓消除孩子心里的矛盾和挫敗感。討厭弟弟或妹妹的心情、對父母的不滿都可以通過玩來發(fā)泄，這樣孩子才不容易得心理疾病。