20 世紀70 年代中期，AIG 遇到了一個從根本上改變了全球商業(yè)運營規(guī)則的事件。公司的執(zhí)行官們在這件事情上投入了大量的時間，但這種不厭其煩的付出最終得到了應(yīng)有的回報。這件事情起源于一個老生常談的故事。還記得當史帶設(shè)在古巴的公司被沒收的時候他說過的那句話嗎？“說到底，我們所提供的只不過是一張保證書罷了……”

　　在很長的一段時間里，對于那些想要在海外謀求發(fā)展的美國公司來說，它們沒有別的選擇，只能去適應(yīng)當?shù)貒业囊?guī)定。這也就意味著，如果想要在這些國家取得成功，這些美國公司就必須做一些他們在美國絕對不會去做的事情。AIG 也不例外。但與其他跨國公司不同的是，AIG 在處理這類問題的時候往往更加強悍。當受到當?shù)卣耐{時，比如說AIG 曾經(jīng)在尼日利亞、埃及、巴基斯坦等國險些被沒收財產(chǎn)，或者被迫將公司出售給一家本地公司，AIG 總是會向華盛頓尋求幫助。一旦接到求助，華盛頓方面所采取的措施通常包括貿(mào)易制裁、停止對當?shù)卣膰H援助，或者是采取其他類似的措施。這些措施大多數(shù)情況下都會生效，但有時候也會失敗。

　　可能對于像埃克森石油、哈利伯頓、通用汽車這樣的公司來說，美國政府會采取積極的保護措施。但AIG 與這些公司之間有兩個本質(zhì)的區(qū)別：一是華盛頓和這些跨國公司所在的當?shù)卣紩浅Ｇ宄匾庾R到這些公司擁有巨大的價值。所以一旦這些公司提出抗議，華盛頓和當?shù)卣紩o予高度的重視；第二個差別是一直到大約15 年之前，美國政府都認為只有像提煉行業(yè)或者是工程建筑行業(yè)，或者是制造行業(yè)才具有實際的價值，只有當這樣的公司被當?shù)卣疀]收的時候，美國政府才會出面索賠——因為他們相信這樣可以幫助美國公司爭取到數(shù)目巨大的賠償金。畢竟，這些公司已經(jīng)在當?shù)亟⒘司薮蟮幕A(chǔ)設(shè)施。毫無疑問，這些基礎(chǔ)設(shè)施確實具有極大的實用價值。但AIG 不同。當卡斯特羅將史帶設(shè)在古巴的保險公司國有化的時候，史帶曾經(jīng)這樣描述道，“只是一張保證書罷了?！痹诤荛L一段時間里，美國政府就是用這種眼光來看待保險公司的。還有一些公司也遇到了類似的情況，但AIG 必須努力說明自己的道理。所以AIG 一直以來都在努力說服美國政府認可保險業(yè)的價值?？蓡栴}是，一張保證書又有什么價值呢？在這種情況下，如果AIG 想要贏得美國政府的支持，它就必須在后方采取防御行動，避免美國政策拋棄AIG 。

　　記得當AIG 在印度遭遇國有化危機的時候，公司的執(zhí)行官曾經(jīng)跟國務(wù)院印度科的一位官員進行過一段這樣的討論。“我知道你們的公司在印度被國有化了。但這樣的公司有很多?？蓡栴}是，你們的公司到底值多少錢呢？你們沒有大樓，沒有機械，沒有工廠。什么都沒有。根本沒有任何不動產(chǎn)?！?“但我們是在為人們的生命提供保險服務(wù)。我們是在向他們以及他

　　們家人承諾一個未來。而且我們用很多保險金在當?shù)剡M行了投資?！?“但你們想過嗎？美國鋼鐵公司在那里投入了上億美元來修建工廠。我們的汽車工廠也在那里投入了大量的資金修建產(chǎn)品流水線。那才是真正的投資。我們首先必須保證他們的利益?！?br>
　　談話通常都是以這種方式結(jié)束的。我們最終是如何把話題轉(zhuǎn)移到投資糾紛以及貿(mào)易糾紛等問題上的，我也不大清楚。我想華盛頓方面一定也對這種事情展開過大量的討論。我還記得我當時(20 世紀70 年代) 曾經(jīng)跟華盛頓的一位負責商業(yè)活動的助理國務(wù)卿討論過這件事情。我們討論的話題是保險是否可以交易。我發(fā)現(xiàn)當時的人們其實并不熟悉保險這個概念。當我向?qū)Ψ浇忉屖裁唇泻Ｊ卤ｋU的時候——在我看來，這個例子完全可以說明保險其實是可以交易的——對方對我的解釋不屑一顧。

　　所以我們只好繼續(xù)默默地努力，并在這個過程中逐漸學會了貿(mào)易術(shù)語。很快，我們開始不斷地使用一個新詞“服務(wù)業(yè)，”并拼命地把保險、信用卡交易、運輸( 包括飛機、輪船等)、銀行交易等統(tǒng)統(tǒng)歸入這個類別。更加重要的是，我們還堅持認為跟其他商品一樣，服務(wù)本身也是一種商品，也是可以用來交易的。為了說服相關(guān)政府官員以及那些民間的經(jīng)濟學家，我們進行了大量的辯論，拼命推銷我們這個理念。在這個過程中，我們遇到的第一個問題就是：我們的這個理念在當時并沒有任何理論基礎(chǔ)。他們經(jīng)常會引用像亞當·斯密(Adam Smith) 和戴維·理查德(David Richardo) 的話來反駁我們，把服務(wù)業(yè)說成是不重要的、二流的經(jīng)濟活動，根本沒有任何實際價值，也不能被用來交易。