幾天后，年輕人見到了史丹利·康倫--名單上的第八個人。史丹利·康倫是一所學(xué)校的教務(wù)長，那所學(xué)校位于城里最混亂的地區(qū)，該地區(qū)犯罪率和失業(yè)率都嚴重偏高，街道建筑陳舊破爛，商店鐵窗深鎖，人行道垃圾滿地。年輕人根本不會選擇在這樣的地區(qū)工作或居住。然而，當(dāng)他走進校門的時候，非常意外地發(fā)現(xiàn)，自己好像進入了另一個世界。人行道兩旁的草坪修剪得干凈整潔，美麗的花圃也隨處可見，和校門外的破敗環(huán)境截然相反。

　　康倫先生高大壯碩，戴著一副細框眼鏡，這使他的雙眼看起來更小。他滿面春風(fēng)地歡迎年輕人的到來。

　　"這里好找嗎？"他說。

　　"很好找。"年輕人說。

　　"請坐！"康倫先生說，"你是什么時候認識中國老人的？""幾個星期之前。"年輕人問道，"那位老人到底是誰呢？""我不知道他到底是誰，也不知道他從哪里來，只知道如果沒有他，我不會是今天這樣。""為什么？"年輕人好奇地問。

　　"我遇到中國老人至今已經(jīng)超過二十年了。"康倫先生解釋道，"那是在圣誕節(jié)之前的某一天，我正坐在辦公室里值班。我一邊做事，一邊喝點小酒。不知什么時候，中國老人坐在了我旁邊的椅子上。我請他喝酒，他禮貌地拒絕了。

　　"我們開始聊天，沒過多久，我就把所有心事都挖心掏肺地告訴了他。老實說，那時我才三十多歲，卻已經(jīng)飽受工作和人際關(guān)系的困擾，生活毫無目的，隨波逐流，找不到人生的方向。接著，他提到了愛的秘密，我卻只當(dāng)做笑話來看待。事實上，我還以為那中國老人是我自己在夢中見到的。可是老人離開后，當(dāng)我把手伸進外套時，發(fā)現(xiàn)了一張小紙條，上面寫著十個人名和電話號碼。"   年輕人微笑起來。

　　"當(dāng)然，這時誰的好奇心都會被激起。我想多了解一些有關(guān)中國老人的事，便聯(lián)系了名單上所有的人。因為這一機緣，我學(xué)到了愛的秘密。回顧過去，我可以清楚地看見那些愛的秘密是如何影響著我，它們改變了我生活的心態(tài)與精神面貌。我開始以全新的眼光看待自己和他人，世界也好像從灰白變成了彩色。"   年輕人拿出筆記，開始做記錄。

　　"其中有一個秘密對那時的我特別有幫助，"康倫先生說，"那就是'承諾的力量'！人們都以為愛只不過意味著浪漫的故事和虛無的激情。但是我要告訴你，愛其實還包含了更多意義，它還與承諾有關(guān)。"   "你能解釋一下嗎？"年輕人抬頭請求。

　　"當(dāng)然可以！事實上這很簡單。如果你真想體驗源源不絕的愛，如果你希望愛人并且被愛，如果你真的很渴望持久的愛的關(guān)系，你就要對愛付出承諾。我發(fā)現(xiàn)我以前不能擁有持久的愛，其中一個重要的原因就是，我害怕承諾。"   "為什么？"年輕人問。

　　"兩個字：害怕！"   過去幾個星期以來，年輕人已經(jīng)多次聽到這兩個字。"害怕是愛的最大障礙"，而大多數(shù)愛的秘密都在教你克服害怕：害怕被拒絕、害怕愚蠢、害怕失落。

　　"我想這是我從小就抗拒的東西。"康倫先生解釋說，"父母在我十歲時就離婚了，我目睹了分離的痛苦。我從來不知道安定、安全的家庭是怎樣的。我想這一定是導(dǎo)致我無法做出任何承諾的原因。

　　"當(dāng)時，我還不知道當(dāng)無法對自己承諾一段關(guān)系的時候，我就永遠無法創(chuàng)造持久的愛。實際上，你若真的深愛某人，就要對她和這段關(guān)系提出承諾。你要保證自己永遠在她身旁，并把她的重要性放在其他人或其他事之前。

　　"我相信，我們?nèi)绻胍玫饺魏问挛铮貏e是愛，就必須想辦法克服恐懼，同時對我們所愛的人許下承諾。"缺乏承諾是一個普遍性的問題。當(dāng)然，如果你過去曾經(jīng)被拒絕、傷害，你自然會避免重蹈覆轍。

　　"這就是為什么有人在被傷害之后，潛意識里都堅決不愿意和別人太親近。他們不想再承受分離或失落的痛苦，他們對痛苦的恐懼遠大于對愛的渴望。所以，他們躲在灰色的、無愛的世界里，寧愿生命中沒有愛的歡愉，也不愿遭遇充滿失落的痛苦。最后，他們卸去了自己的感情和選擇，雖然知道可以擁有愛，卻害怕體驗失去愛時的苦痛，終至絕望地活著。"   "他們的確有苦衷，不是嗎？"年輕人說。

　　"不完全是這樣。這就好像小孩子說，我不要圣誕禮物，因為我怕有一天會失去它們。我個人認為人們對承諾的無能為力，基本上是他們的關(guān)系出現(xiàn)問題的癥結(jié)所在。"   "怎么說呢？"年輕人問道。

　　"每一段關(guān)系都有高潮、低潮、順利或不順利的時候，對嗎？"年輕人點頭同意。

　　"不論遇到多么棘手的瓶頸，只有承諾可以讓這段關(guān)系存活下來。例如一對伴侶，他們之間一發(fā)生什么不愉快，其中一方就威脅要結(jié)束關(guān)系的話，這關(guān)系遲早會真的結(jié)束。因為，他們把彼此的關(guān)系當(dāng)做犧牲品，他們看待這件事的態(tài)度不夠慎重，他們不覺得愛需要優(yōu)先權(quán)。

　　"要建立成功的關(guān)系，必須雙方都把它放在最重要的位置：比他們的事業(yè)或財物更重要，比他們的車子或衣服更重要。簡而言之，絕對不要想到分手。不管爭吵多嚴重，誰都不能威脅結(jié)束關(guān)系。一旦有分手的念頭，再微小的念頭都會帶來大問題。

　　"當(dāng)你對某事付出承諾，工作也好，一段關(guān)系也好，甚至一場球賽，什么都行，那么不論事情變得多困難，都不可以選擇放棄。這就是承諾的意義。有時候我們只是沒有給予承諾，所以很容易放棄。

　　"每個人都需要愛和愛的關(guān)系，但真正的問題在于：'你對愛有多少承諾？你對自己有多少承諾？'"   "這話是什么意思？"年輕人迷惑地問道。

　　"這么說吧，你是不是對自己有足夠的承諾，準(zhǔn)備好面對被拒絕或失敗，并愿意為創(chuàng)造愛做任何事？如果你想體驗愛的關(guān)系，除此之外別無他法。所以，你如果正在思考某段關(guān)系是否合適，就可以簡單地問自己：'我對這個人和這段關(guān)系有無承諾？'   "承諾是生活中最基本的元素，畢竟，慈愛的母親不會對她的孩子說：'我今天愛你，可是我不知道明天還會不會愛你。'你瞧！母親是永遠愛孩子的，無論順境逆境，都不會改變。

　　"只有無法付出承諾的時候，才會出現(xiàn)問題。以我認識的兩個人為例，他們兩人都有太太和小孩，其中一個把所有的時間都花在辦公室里和高爾夫球場上；另一個刻意找了一份容許他有時間陪伴太太和孩子的工作。其中誰比較可能創(chuàng)造出愛的關(guān)系？你不用想也能猜到。"   年輕人想了想說："你是說，如果希望和愛人在一起，過上充滿愛和安定的生活，你就必須對自己許下承諾。"   "我自己就是這么做的。"康倫先生笑著說，"簡言之，你必須視愛為第一要務(wù)，而承諾可使你分辨出愛和喜歡的不同。我曾在一個電視談話節(jié)目中，看見一位美國參議員描述自己在二戰(zhàn)期間的經(jīng)歷，那時，他背部受重傷，幾乎癱瘓。他一說起這個故事，就潸然淚下。他說：'我爸爸坐了三天三夜的火車來看我，他年紀(jì)大了，由于患了關(guān)節(jié)炎而跛著雙腿，可是，他竟在火車上站了三天。'參議員的聲音哽咽了，'他……的腿一定很痛，當(dāng)他到達的時候，我看到他的腳踝又紅又腫……可是，他做到了！'   "你知道了吧！這就是承諾！成千上萬的父母，每天都在為了孩子而犧牲自己。他們把孩子的需求和欲望擺在第一位，甚至超越了他們自己。承諾可作為真愛的檢驗，如果無法對某人付出承諾，你就不是真的愛他們。"    年輕人說："難道沒有例外嗎？"    "我想不出有什么例外。再比如說，我為什么會教書？就像之前提到的，我茫然地生活，對任何人、任何事都沒有承諾。遇見中國老人之后，我開始學(xué)習(xí)愛的秘密，決定做些有價值的事，并把這些幫助過我的知識分享給大家。"    "接受這份工作的時候，我其實是有顧慮的。"康倫先生坦言，"二十年前，這所學(xué)校的問題很嚴重！有些孩子吸毒，甚至販毒，校內(nèi)外每天都有人打群架，而大多數(shù)孩子離開學(xué)校后就很少看書。不過這也是我愿意來這里的原因。"    "你為什么要選擇在這種學(xué)校教書呢？"年輕人不解地問。

　　"因為這是一項挑戰(zhàn)，我要讓這些孩子有所不同。我曾讀過一則有關(guān)在巴爾的摩一個貧民區(qū)的調(diào)查研究的故事。市立大學(xué)的一位社會學(xué)教授，要求他的學(xué)生去那個區(qū)域的學(xué)校做調(diào)查，然后針對每個孩子寫一份報告，評斷他們的未來。

　　"毫無例外，每一份報告的結(jié)論都一樣：'未來毫無希望。'"二十五年之后，另外一位社會學(xué)教授決定延續(xù)這個調(diào)查，派出學(xué)生去找當(dāng)年的孩子們，看看他們的現(xiàn)狀如何。

　　"有二十個孩子已經(jīng)搬離了那個地方，無法追蹤到，可是剩下的一百八十個孩子中，有一百七十六個獲得了卓越的成就，其中包括合格的律師、醫(yī)生和各行專業(yè)人士。"教授十分驚訝，他決定再深入調(diào)查，與每一位受訪者面談。他問他們：'你的成功歸因于什么？'答案竟然都一樣：'我的老師。'    "那位老師依然健在，她雖然年近九十，但仍保持著旺盛的精力和年輕的心態(tài)。教授去拜訪她，并問她是怎么教導(dǎo)那些孩子，使他們竟然能夠從如此惡劣的環(huán)境中脫穎而出，最終獲得成功。

　　'這很簡單，'老太太笑著說，'我愛那些孩子！'    "這故事觸動了我的心弦，并激勵我去跟隨那位偉大教師的腳步。我明白，有了承諾的力量，任何事都可以成功，所以，我回到學(xué)校接受教師訓(xùn)練，然后到這個貧窮的地區(qū)從事教學(xué)工作。一開始我并不順利，甚至好幾次幾乎想放棄，但我一直記得這個信念：一旦做出承諾，就沒有機會選擇放棄。

　　"現(xiàn)在你可以看到，我們以學(xué)校為榮。這些孩子至少擁有成功的機會，并非因為他們受了什么特別的教育，而是因為我們關(guān)心他們，愛他們，我們承諾要幫助他們發(fā)揮出自己的潛力。"    當(dāng)晚，年輕人讀著這一天所做的筆記。

　　承諾的力量

　　·如果要得到源源不絕的愛，你必須對它做出承諾，這承諾會反映在你的思想和行動上。
　　·如果要得到愛的關(guān)系，你必須對這關(guān)系許下承諾。
　　·一旦對某人或某事做出承諾，就不要選擇放棄。
　　·承諾可以幫你分辨一段關(guān)系是脆弱還是堅固。