女權(quán)主義者是培養(yǎng)成的，不是與生俱來的。一個(gè)人并不生為女人就成為女權(quán)主義政治的擁護(hù)者。如所有的政治立場一樣，一個(gè)人通過選擇和行動(dòng)而成為女權(quán)主義政治的信仰者。當(dāng)婦女最初組織起來，討論性別主義和男性統(tǒng)治的種種問題的時(shí)候，她們就非常清楚，如同男人一樣，女人被社會(huì)構(gòu)建成相信性別主義的價(jià)值和思想，區(qū)別僅僅在于男性從性別主義中獲利比女性多得多，結(jié)果是男性更不愿意交出父權(quán)制特權(quán)。在婦女改變父權(quán)制之前，婦女必須改變自己。我們得提高自己的覺悟。

　　革命的女權(quán)主義提高覺悟的重點(diǎn)在于認(rèn)識(shí)父權(quán)制作為一個(gè)統(tǒng)治性體制的意義：父權(quán)制是如何成為體制的，是怎樣維持和維護(hù)的。對(duì)男性統(tǒng)治和性別主義的日常生活表現(xiàn)的理解使女性意識(shí)到我們是怎樣被犧牲、剝削，以致在最壞的情況下，被壓迫的。當(dāng)代女權(quán)主義運(yùn)動(dòng)早期，提高覺悟小組常常成為婦女發(fā)泄她們被犧牲和壓迫的憤怒、不滿和憤恨的場所，而沒有注重發(fā)現(xiàn)制止和改變父權(quán)制的方法?；旧?，很多被傷害的婦女利用提高覺悟小組來進(jìn)行心理治療。就是在這樣的場所，她們才發(fā)現(xiàn)和公開地揭示她們內(nèi)心創(chuàng)傷的深度。這種自白成為治療的儀式。通過提高覺悟，女性獲得了向在家中或工作領(lǐng)域內(nèi)的父權(quán)的種種權(quán)力挑戰(zhàn)的力量。

　　重要的是，覺悟提高的過程是從檢驗(yàn)性別主義思想，找到我們可以改變態(tài)度和信仰的方式方法開始的，從而接受女權(quán)主義思想，承諾女權(quán)主義政治。根本地來說，提高覺悟小組是思想轉(zhuǎn)變的場所。建立在廣大群眾基礎(chǔ)上的女權(quán)主義運(yùn)動(dòng)需要組織。提高覺悟小組的活動(dòng)，通常是在某人家里舉行的（而不是在租來的或捐獻(xiàn)的公共領(lǐng)域），就是在這樣的地方，當(dāng)時(shí)的女權(quán)主義思想者和活動(dòng)者發(fā)展新的成員。

　　重要的是，在提高覺悟小組活動(dòng)中，交流與對(duì)話是中心活動(dòng)。在許多小組活動(dòng)中，一個(gè)根本原則就是讓每一個(gè)人都發(fā)出聲音。女性們輪流說話，保證每個(gè)人都能被聽到。這種努力創(chuàng)造了討論不分等級(jí)的模式，積極地給每個(gè)女性以說話的機(jī)會(huì)，但是，這種模式也常常不能創(chuàng)造一個(gè)互相呼應(yīng)的對(duì)話語境。但是，在多數(shù)情況下，討論和爭論還是發(fā)生了，至少在每個(gè)人都發(fā)過一次言之后。提高覺悟小組內(nèi)的爭論是很通常的，因?yàn)檫@是我們清理我們對(duì)男性統(tǒng)治的本質(zhì)理解的方式。只有通過討論和不同意見，我們才能找到針對(duì)性別剝削與壓迫的現(xiàn)實(shí)主義的立場。

　　女權(quán)主義思想的初期是在這樣的小組的語境中出現(xiàn)的。在小組里人人都互相認(rèn)識(shí)（她們可能在一起工作，或是朋友）。在女權(quán)主義思想開始以印刷方式被理論化從而接觸到更廣泛的讀者的時(shí)候，這種小組被解散了。婦女研究作為一個(gè)學(xué)科的出現(xiàn)提供了另一個(gè)女性可以得知女權(quán)主義思想和理論的場所。那些執(zhí)著地把婦女研究課目介紹給大學(xué)和學(xué)院的很多女性，曾是民權(quán)運(yùn)動(dòng)、同性戀權(quán)利和早期女權(quán)主義運(yùn)動(dòng)的激進(jìn)活動(dòng)家。她們中的很多人沒有博士學(xué)位，這就意味著她們進(jìn)入學(xué)院系統(tǒng)，要比她們?cè)谄渌麑W(xué)科的同事工作的時(shí)間更長，但得到的工資卻低得多。當(dāng)更年輕的研究生的加入使女權(quán)主義學(xué)術(shù)在學(xué)院內(nèi)合法化地斗爭的時(shí)候，我們已經(jīng)知道取得更高學(xué)位的重要性。我們中的大多數(shù)把我們對(duì)婦女研究的承諾看成是政治行動(dòng)，我們準(zhǔn)備為創(chuàng)建女權(quán)主義運(yùn)動(dòng)的學(xué)院基地做出犧牲。

　　到20世紀(jì)70年代末期，婦女研究已經(jīng)逐漸成為被接受的學(xué)院學(xué)科。這個(gè)勝利掩蓋了另外一個(gè)事實(shí)，那就是很多為婦女研究體制化鋪路的婦女被解雇了，因?yàn)樗齻冎挥写T士而沒有博士學(xué)位。我們中有的人回到研究院去取得博士學(xué)位；但是我們中最好和最聰明的一些人沒有這樣做，因?yàn)樗齻儗?duì)大學(xué)徹底地幻滅了。她們也被工作過多而累得疲憊不堪。她們失望，她們憤怒，因?yàn)閶D女研究的激進(jìn)的政治正在被自由女權(quán)主義所取代。沒過多久，婦女研究的課堂就取代了無拘無束的覺悟提高小組的活動(dòng)。在覺悟提高小組里，可以看到來自各種背景的只在家工作的家庭婦女以及服務(wù)性行業(yè)的工作人員，與掙錢很多的各種職業(yè)婦女在一起；但是學(xué)院過去是，現(xiàn)在仍然是特權(quán)階級(jí)的場所。很多享有特權(quán)的白種中產(chǎn)階級(jí)婦女，雖然她們并不一定是當(dāng)代女權(quán)主義運(yùn)動(dòng)的激進(jìn)領(lǐng)導(dǎo)者，卻得到顯著地位，因?yàn)樗齻兪谴蟊妭髅阶⒁獾膶?duì)象，被看成是斗爭的代表。那些具有革命女權(quán)主義意識(shí)的女性--很多是同性戀或來自于勞工階層，在運(yùn)動(dòng)得到主流社會(huì)關(guān)注時(shí)往往消失了。當(dāng)婦女研究課堂在保守的、公司結(jié)構(gòu)的學(xué)院和大學(xué)里代替了提高覺悟小組，成為女權(quán)主義思想和社會(huì)變革策略的主要基地之后，女權(quán)主義運(yùn)動(dòng)喪失了其群眾背景的潛能。

　　突然，越來越多的女性把自己叫做女權(quán)主義者，或運(yùn)用性別歧視的修辭來改變她們的經(jīng)濟(jì)地位。女權(quán)主義研究的體制化在學(xué)院內(nèi)或出版行業(yè)創(chuàng)造了很多工作機(jī)會(huì)。這些工作職業(yè)基礎(chǔ)的變化開創(chuàng)了工作職業(yè)的機(jī)會(huì)，有些女性從來沒有在政治上參與群眾性的女權(quán)主義斗爭，也采用女權(quán)主義的立場和言辭，以此來給自己創(chuàng)造階級(jí)上升的機(jī)會(huì)。提高覺悟小組的瓦解徹底抹掉了一個(gè)概念，那就是一個(gè)人必須學(xué)習(xí)女權(quán)主義，然后做出信息充足的選擇，從而擁抱女權(quán)主義，成為女權(quán)主義的擁護(hù)者。

　　沒有覺悟提高小組作為婦女正視自己的性別主義的場所，女權(quán)主義運(yùn)動(dòng)可能把注意力只轉(zhuǎn)移或集中到工作場所的男女平等和男性統(tǒng)治這樣的議題上來。由于高度集中討論女性是性別不平等的犧牲品（這些不平等的確需要改變，不管是通過改變有歧視性的法律，還是通過少數(shù)族裔保護(hù)政策），女性需要正視自己內(nèi)在化的性別主義是成為女權(quán)主義者的一個(gè)步驟這個(gè)概念不再流行了。結(jié)果，不管什么年齡的女性，只要她們對(duì)男性統(tǒng)治或性別平等表示關(guān)切、憤怒，就都成了"女權(quán)主義者"。沒有正視自己內(nèi)在化的性別主義的婦女，雖然拾起了女權(quán)主義的招牌，但她們?cè)谂c其他女性的交往中，常常背叛女權(quán)主義的事業(yè)。

　　20世紀(jì)80年代初期，政治化的姐妹情誼這個(gè)號(hào)召，在女權(quán)主義運(yùn)動(dòng)初期如此關(guān)鍵的口號(hào)，也隨著激進(jìn)女權(quán)主義政治被生活方式女權(quán)主義遮蓋而喪失了地盤。生活方式女權(quán)主義認(rèn)為任何婦女都可以是女權(quán)主義者，無論她的政治信仰如何。毫無疑問，這樣的思想破壞了女權(quán)主義的理論和實(shí)踐以及女權(quán)主義的政治。當(dāng)女權(quán)主義運(yùn)動(dòng)重新再次更新自己的時(shí)候，那些結(jié)束性別主義和性別剝削與壓迫的群眾運(yùn)動(dòng)的策略需要一次次強(qiáng)調(diào)，提高覺悟小組將再次獲得它本身的重要性。有效地模仿戒酒小組的聚會(huì)方式，女權(quán)主義的提高覺悟小組將遍布各個(gè)社區(qū)，將為所有的階級(jí)、種族、性別的每一個(gè)人提供女權(quán)主義的思想信息。雖然具體的以共同身份為基礎(chǔ)的小組仍會(huì)出現(xiàn)，每個(gè)月底，個(gè)人最終將與其他小組混合。

　　男性的女權(quán)主義提高覺悟小組與女性的小組對(duì)革命運(yùn)動(dòng)一樣重要。如果過去曾經(jīng)強(qiáng)調(diào)男性小組教育男孩和男人們什么是性別主義，如何能改變性別主義，就不可能有現(xiàn)在的大眾傳媒把女權(quán)運(yùn)動(dòng)描繪成反對(duì)男人這樣的事情發(fā)生。而且這樣的教育可以防止反對(duì)女權(quán)主義的男性運(yùn)動(dòng)的發(fā)生。當(dāng)代女權(quán)主義運(yùn)動(dòng)時(shí)期組成的男性小組往往不討論性別主義和男性統(tǒng)治的議題。如生活方式女權(quán)主義組織的婦女小組一樣，男性小組往往成為男人面對(duì)自己的創(chuàng)傷的心理治療場所，而不是批判父權(quán)制或構(gòu)成抵抗男性統(tǒng)治的平臺(tái)。將來的女權(quán)主義運(yùn)動(dòng)將不會(huì)犯這種錯(cuò)誤。男人，無論老少，都需要這樣的場所來肯定和推崇他們對(duì)性別主義的抵抗。在斗爭中，沒有男性作為同盟，女權(quán)主義運(yùn)動(dòng)不可能進(jìn)步。現(xiàn)在我們得做很多工作來糾正這種深深地植根于文化心理的、女權(quán)主義是反對(duì)男人的這一概念。女權(quán)主義反對(duì)的是性別主義。一個(gè)男性，拋棄了男性特權(quán)，擁抱女權(quán)主義政治，是我們事業(yè)中的有價(jià)值的同志，他對(duì)女權(quán)主義不構(gòu)成任何威脅。相反，一個(gè)仍然具有性別主義的思想和行為的女性，混進(jìn)了女權(quán)主義運(yùn)動(dòng)，就是一個(gè)危險(xiǎn)的威脅。重要的，提高覺悟小組最強(qiáng)有力的作用是要求所有的女性面對(duì)她們內(nèi)在化的性別主義，她們對(duì)父權(quán)制思想和行為的忠誠，她們對(duì)女權(quán)主義運(yùn)動(dòng)的承諾。這個(gè)步驟仍然需要。對(duì)任何選擇女權(quán)主義政治的人來說，這個(gè)步驟是必需的臺(tái)階。在我們面對(duì)外在的敵人之前，必須清除內(nèi)在的敵人。性別主義的思想和行為就是我們的威脅和敵人。如果女性舉起女權(quán)主義的旗幟，卻沒有發(fā)現(xiàn)和轉(zhuǎn)變她們自己的性別主義，那么這場運(yùn)動(dòng)最終將會(huì)瓦解。