張紹堂依了孫桐萱的吩咐，帶了六萬大洋的銀票和一個護兵前往武漢打點關(guān)節(jié)。天一亮動了身，誰知到了正午時分，那護兵卻獨自回來了。眾人都覺蹊蹺，忙上前問了，那護兵道，他跟張紹堂從曹縣出發(fā)，到了河南商丘等火車時，張紹堂說要解手，一去便沒再見影兒，護兵久等不到，到處尋找，臨了在車站外邊一個旮旯里見一個賣燒餅的穿著張紹堂的衣裳。他吃了一驚，上前一問才知道，張紹堂與他換了衣服，一路往南去了。

　　眾人聽了大眼瞪小眼，全都明白了，張紹堂跑了。

　　做夢也沒想到，往日里最忠于韓主席的秘書長、韓主席最為信任親近的心腹，節(jié)骨眼兒上卻帶著救命的款子跑了。眾人罵翻了天，獨有孫桐萱沒有做聲，呆了半晌轉(zhuǎn)身進了屋子，把門掩嚴(yán)實了，對著墻角淚珠子淌了一臉。

　　原來，張紹堂明白韓復(fù)榘已是地里拔出來的莊稼，太陽底下一曬便干了，即使保住了性命，枝繁葉茂的一天也不會有了，便暗暗打起了算盤，在商丘騙過護兵，跟小販換了一身便裝，雇了一輛馬車就直奔河南柘城去了。

　　韓復(fù)榘從濟南撤退前，把省府官員的家屬大多安頓到了河南地界，張紹堂的小老婆馬有花帶著五個護兵就住在柘城。張紹堂到了那里，也不多說，只是火上房似的催著老婆和一個名叫劉順子的護兵拾掇東西快走。幾個人把珍貴東西收拾了，又另雇了一輛馬車，順著一條小路連夜往北趕去，急急慌慌走出十幾里地，看看沒有動靜，張紹堂這才把心放到了肚子里，把事情原委跟馬氏與劉順兒說了。

　　馬有花問："你這么一跑，主席不是完了？"張紹堂哼一聲道："我就是不跑，韓主席也得完。這個時候，各自逃命要緊。"馬有花嗔罵道："要是從前韓主席料到你今天這個樣子，不剝了你的皮！""哈哈。"張紹堂笑道，"現(xiàn)在韓主席要讓人家剝皮了，沒本事剝別人的皮嘍。""咱們?nèi)ツ膬耗兀?quot;劉順子問。

　　張紹堂說："先去虞城，上火車往東，再換船去天津。我看透了，韓主席氣數(shù)盡了，靠不得了。老蔣又是只蝎子，忒毒，不能依靠。我天津有日本朋友，咱投那兒去！要是日本人答應(yīng)給我個山東省長干干，我把第三路軍給他們帶過去。"馬有花撇了嘴道："說得輕巧。你現(xiàn)在兩手攥空拳，光棍一條，到了天津，日本人要是不認(rèn)你是棵蔥還是棵蒜，怎么過活？"張紹堂拍拍身邊那口皮箱子，得意地說："咱有的是錢，就是日本人不認(rèn)咱，咱也照樣吃香喝辣，汽車洋房，過不盡的舒坦日子，哈哈。"奔波了一天，又指手畫腳說了一番，張紹堂覺得有些困了，窩在車?yán)锩院^去。馬車在小路上晃晃蕩蕩走著，劉順子卻與馬氏咬著耳朵說起話來。

　　不知走了多長路途，劉順子突然叫起來："秘書長，醒醒，有土匪！"張紹堂大吃一驚，連忙跳下車來。定了神四周看去，卻見天上月亮亮堂堂的，周圍一點兒動靜也沒有，哪來的什么土匪？張紹堂剛要罵，還沒開口卻呆住了。

　　月亮底下看得清楚，劉順子手里掂著一把盒子槍，黑洞洞的槍口正對著他的胸脯子，馬氏牽了三歲的兒子站在車邊。

　　"劉順子，你……你……要干嗎？"張紹堂問道。

　　劉順子嘿嘿笑道："對不起了張秘書長，風(fēng)水輪流轉(zhuǎn)，你好日子已過得夠了，也該咱過過了。錢給咱留下，你想上哪兒就上哪兒吧。"這劉順子跟張紹堂多年，往日見了都是點頭哈腰，煩了時踢他幾腳，屁都不敢放一個，如今卻敢在他面前擺這副模樣，張紹堂胸膛氣炸了，指了劉順子罵道："操你娘的劉順子，好大的膽子！我待你不薄，你個狗操的想造反嗎？""啊呸！"劉順子吐了一口唾沫，道，"你說這話不怕閃了舌頭，韓主席待你薄嗎？你不是也往坑里掀他嗎？"張紹堂頓時噎得說不出話來，挽了袖子便想上前打劉順子。

　　劉順子一晃盒子槍道："張紹堂，別他娘的不識相！跟了你多少年了，你還不知道我的本事？也是念你往日待我還說得過去，才沒給你一手絕的。要不然，往你腦袋上來一槍，拖到溝里一丟，明日便讓野狗啃得只剩了骨頭！"張紹堂看看劉順子鐵塔一般的壯碩身子，知道自己不是敵手，眼珠子一轉(zhuǎn)，換了笑臉說："順子，我知道你是個直爽人，一時糊涂我不在乎。等回到第三路軍，我保你當(dāng)個團長。"劉順子仍是沉著臉道："你還想回第三路軍？做夢吧。他們一人一口唾沫也淹死你！"劉順子軟硬不吃，張紹堂又氣又急，想想劉順子是個殺人不眨眼的閻王，在這荒郊野地里惹翻了他要吃大虧，還是保命要緊，便咬牙道："好……錢歸你了，你滾吧。"說這話時，心疼得打起哆嗦來，那可是他半輩子撈的全部家當(dāng)呀。

　　劉順子笑起來："到底是秘書長，明白人！不過，錢我要，人我也要。馬有花早就是我的人了，得跟我走。"馬有花在一旁開口道："也就看在跟你多年夫妻的分兒上，我才勸順子手下留情，要不，你這條命撂在這兒了。"張紹堂立時什么都明白了，不由得一陣頭暈，牙關(guān)咬得格格直響，恨不得連骨頭帶肉活吞了這對狗男女！呼呼喘了半晌粗氣，方一跺腳，道："兒子給我留下，我就這根獨苗兒，你們滾吧。"馬有花嘿嘿笑了起來，一把將兒子扯到身前，道："我說張紹堂，你渾身都是心眼兒，怎么沒一個長到正當(dāng)處？你三個老婆，那兩個可曾生出一只半只耗子來？也不想想，你有那本事嗎？這兒子是你的嗎？睜大了眼珠子瞧瞧，他長得有丁點兒像你嗎？"馬有花一捅破窗戶紙，張紹堂猛地醒了過來。兒子的眼眉身量，分明都帶著劉順子的影兒。張紹堂只覺得腦袋越漲越大，喘氣再也不順溜，指了劉順子跟馬氏"你……你……"了半天，一頭跌倒，昏了過去。

　　馬有花哼一聲道："張紹堂呀，你笑煞個人！平日里給這個算吉兇給那個斷前程的，自己當(dāng)了王八怎么就沒算出來呢？哈哈。"劉順子也是哈哈大笑，跟馬有花跳上馬車，鞭子一揮，走了。

　　也不知過了多少時辰，張紹堂悠悠醒了過來，抬頭看看天上，月明星稀，四周黑黝黝的，天地間竟是沒有丁點兒動靜，只有他一個人一般。張紹堂渾身汗毛直豎起來，啊的慘叫一聲，也不分東南西北，爬起來便跑，跑了幾步，一個跟頭栽倒在地，在地上滾了幾滾，跟頭骨碌地再跑，邊跑著邊沒人聲地叫道："賊骨頭……抽筋剝皮……大卸八塊……"暗夜里，聲兒傳出老遠(yuǎn)，鬼哭狼嚎一般。

　　得了韓復(fù)榘被拿的消息，住在漢口萬國醫(yī)院的劉湘便涼了半截，原來見好的胃又一陣疼過一陣，趴在床上不住地呻吟。

　　盧溝橋事變后的第三天，劉湘第一個發(fā)電要求抗戰(zhàn)，并以第七戰(zhàn)區(qū)司令長官兼第二十三集團軍總司令的身份，親率三十萬大軍出川抗日。

　　可仗打到節(jié)骨眼上時，劉湘卻犯了老陳病。蔣介石瞅了機會把第七戰(zhàn)區(qū)的二十二集團軍撥給了閻錫山，把二十三集團軍撥給了唐式遵。劉湘頓時成了空頭司令，這才明白中了圈套，自然對蔣介石恨得牙根兒癢癢起來，這才有了想聯(lián)合韓復(fù)榘阻止蔣介石入川的舉動。誰知韓復(fù)榘突然間被捉了起來，劉湘擔(dān)心紙里包不住火，身邊又無人無槍，每日里只是心驚肉跳。

　　戴笠來了，和顏悅色問過病情之后，又笑嘻嘻地說："劉司令長官聽到?jīng)]有？韓向方已被收捕了。"劉湘沒有血色的臉抽搐起來，問道："為什么？"戴笠臉上換了神秘的神色，定定地盯著劉湘的眼睛說："他不戰(zhàn)而退，聽說還要跟什么人勾結(jié)鬧什么獨立，阻止中央軍隊入川。"劉湘眼珠子頓時不動了，半天也沒合上嘴巴。

　　戴笠道："蔣委員長親自審問過韓向方了，他把底兒都托出來了。"劉湘一仰身倒在了枕頭上，嘴巴卻仍是張著。

　　戴笠依然笑嘻嘻地說："韓向方罪責(zé)難逃，劉司令長官放開心好好養(yǎng)病吧。"說著，輕輕拍了拍劉湘的手。戴笠那手冰涼，劉湘不由得打個寒戰(zhàn)。

　　戴笠站起身來："劉長官病情轉(zhuǎn)好了，委員長也就放心了，我告辭了。"戴笠走了半晌，劉湘還是呆呆地一動不動，突地一口鮮血直噴出來，嗚嚕幾聲，便暈了過去。

　　醫(yī)生與護士跑了進來，忙忙地檢查、打針，忙活了好大一陣，看看沒事兒了，便留了一個女護士在旁看護，其余的都散去了。

　　劉湘依舊昏迷著，病房里邊靜靜的。這時，一個男大夫走了進來，對女護士使個眼色，從口袋里搗出一個小紅瓶子遞了過去。女護士伸手接了，拿過一個注射器，把小紅瓶子里的藥水抽到針管里，然后，四周打量一眼，猛地向著劉湘的胳膊扎去。

　　不多時，劉湘渾身一陣哆嗦，突然睜大了眼睛，打量了四周一眼，像是不認(rèn)得這里一般，口中喃喃說道："出師未捷身先死，長使英雄淚滿襟。"那一男一女臉上一點兒表情沒有，只是把手抄在口袋里，冷冷地看著。

　　劉湘掙了幾掙，頭一歪，不動了。

　　曹縣城東關(guān)，有一買賣人家，大門樓子、寬敞院子、四合宅子，很有些氣派。

　　此時，正是晚上九點前后，這家東屋的窗戶欞子漏出些微弱燈光來，透過窗戶紙上的小窟窿，只見屋子當(dāng)央一張方桌上點著一盞洋油燈，放著幾個大碗。幾個人正圍著桌子低聲說話。

　　這幾個全是偵緝隊的人，孫躍亭的鐵桿弟兄。

　　孫躍亭的臉已成了豬肝顏色，一手在桌子上拄著盒子槍，一手端著酒碗一氣喝個底朝天，把碗往桌上一頓，氣恨恨地說："咱韓主席當(dāng)勢時，一個個就是搖尾巴的狗，可到了主席倒霉時，全成了沒良心的狼！看看那個張紹堂，往日里就恨不得舔主席的腚溝子，現(xiàn)在倒好，一聽主席出了事，頭一個跑沒了影兒，還把給主席打點關(guān)節(jié)的六萬大洋給吞了，這他娘的還算人嗎？"一個粗黑漢子捶了一下桌子，罵道："還有那個曹福林，主席一倒，立馬就抱上蔣伯誠的大腿了。"孫躍亭說："主席待咱弟兄不薄。沒有主席，哪有咱的今天？主席往日高看咱弟兄一眼，如今咱就得把心扒出來給主席吃！"一個小個子道："劉大哥說得是，可是就咱這幾個人，幾條槍，怎么救主席呀？"孫躍亭咬著牙說："光靠咱幾個那是秫秸桿子打老虎，肯定不成，得靠第三路軍！咱第三路軍十萬人馬，打個哈欠，那就是一聲霹靂！只要第三路軍動起來，他老蔣就不敢動咱主席一根汗毛。"那粗黑漢子小聲道："我看現(xiàn)在第三路軍里，也就孫軍長、谷軍長對救主席還上心，其他人全都他媽的像沒事一樣。"孫躍亭說："我琢磨根子都在蔣伯誠那兒。蔣伯誠就是個欽差，有他在，那些人老鼠見了貓似的，說話也不敢高聲。只要把姓蔣的拾掇了，事兒就成了多半了。到那時第三路軍里要是有人不聽招呼，咱們就用這個說話。"孫躍亭把槍往桌上一拍。

　　一個臉上有痕的漢子道："大哥，這行嗎？"孫躍亭道："這事成就成了，成不了咱再干土匪去，頂多是個死，怕個鳥！"這幾個人從前都是打家劫舍的土匪，心狠手辣的角色。當(dāng)年，韓復(fù)榘平日里確也高看他們一眼，他們也對韓復(fù)榘都忠心耿耿。聽了孫躍亭這話，幾個人都點頭答應(yīng)下來。

　　孫躍亭瞪起眼來，惡狠狠地道："明天晚上就動手。"又從桌上端起酒碗來，向著眾人道，"弟兄們，是好是歹就在這一回，豁上了。""豁上了！"幾個人也舉了碗，當(dāng)?shù)匾慌觯谎鲱^喝了下去。

　　突地，孫躍亭把手放到嘴上噓了一聲，幾個人立刻靜了聲音，孫躍亭一把抓起桌子上的盒子槍，翻了眼皮向屋頂上瞄去。

　　幾個人也仰頭向上看去，只見屋頂上落下幾縷塵土，細(xì)聽了，還有幾聲輕響。

　　幾個人拔出槍來時，孫躍亭已是一個箭步躥出門去，眾人隨后跳到院子里時，孫躍亭已從房頂上輕輕落了下來，道："什么也沒有，八成是只貓跑過去了。"眾人回到屋里，孫躍亭接著說："你們回去給我暗中準(zhǔn)備，嘴上都上把鎖，這事兒要是漏了風(fēng)，咱們活不成不說，韓主席也就沒救了。"幾個人連聲答應(yīng)。

　　孫躍亭又叮囑說："弟兄們最近也少往我那邊去，有事我捎話給你們，咱們在這兒碰頭。"孫躍亭出了屋門，從后墻翻出去，便是一條胡同。雖是喝了許多酒，孫躍亭卻一點兒也不迷糊，沿著墻根兒輕手輕腳快步向自己的住處走去。走不多遠(yuǎn)，就聽身后傳過輕輕一聲響動，像是踩到一段秫秸稈上的聲音，孫躍亭腳下不停，也不回頭，只把右手慢慢地插到腰里，抓住了槍把子。

　　到了胡同口拐彎的去處，孫躍亭一閃，像壁虎一般在墻腳貼住了身子，盒子槍拔在手里，慢慢向后瞅去，月亮地里看得清楚，胡同里空空的，又細(xì)細(xì)聽了一會兒，也沒有丁點兒動靜。

　　孫躍亭輕輕罵了一聲，插了槍往前走去。走了兩里路遠(yuǎn)近，他的住處到了，孫躍亭進了院子，一推房門剛要邁步進屋，就聽身后輕輕響了一聲。

　　孫躍亭沒有回身，耳朵卻聽得真真的，這是開盒子槍機頭的聲音，全身的汗毛頓時立了起來，心中暗叫一聲：不好！可仍是沒事似的往前邁了一步，手猛地伸到腰間，眨眼間盒子槍已拔到手里，在大腳上一蹭，拉開了機頭，身子刷地轉(zhuǎn)了過來。

　　身后確實站著一個人，孫躍亭的槍還沒舉起來，那人的槍響了。

　　孫躍亭的胸膛中了一槍，慢慢地仰面倒了下去。借了月光，孫躍亭看清了那人的眼眉，不禁瞪圓了眼睛道："是你？！"

　　石敬亭拿了一份國民黨中央通訊社的電訊輕聲讀道："第五戰(zhàn)區(qū)副司令長官、第三集團軍總司令兼第三路軍總指揮韓復(fù)榘，不遵命令，擅自撤退，致使山東淪喪，韓并在魯勒派煙土，強索民捐，侵吞公款，搜繳民槍，種種不法，實屬罪大惡極，已于十一日將韓氏革本兼各職，拿交軍法執(zhí)行總監(jiān)部依法懲治，聞現(xiàn)已組織高等軍法會審，日前正在審判中。"馮玉祥坐在一邊，聽石敬亭讀完，過了半晌，方長嘆一聲道："韓復(fù)榘脫不過這一劫了！"鹿鐘麟說："審過兩次了，老蔣已是鐵了心要殺韓復(fù)榘了。"這時，衛(wèi)兵進來報告說高藝珍到了院外，求見馮先生。石敬亭道："肯定是來托先生搭救韓復(fù)榘的。"鹿鐘麟道："到了這般地步，誰求情也無濟于事了。"石敬亭道："依我看，還是不見為好。"兩人都把目光投向了馮玉祥。馮玉祥低頭想了一會兒，嘆了口氣，搖搖手道："按你們說的辦吧，就說我不在家。"衛(wèi)兵去了，馮玉祥坐在座位上一聲不吭，眉頭扭成一個疙瘩。

　　過了一會兒，衛(wèi)兵回來報告說："高藝珍去了，臨走時站在門口淌了許多眼淚。"馮玉祥聽了，又呆了半晌，不禁憶起當(dāng)年韓復(fù)榘在他手下當(dāng)兵時的諸多情形，心中有些難受，咳了一聲道："做夢也沒想到，韓復(fù)榘臨了落得這個下場。"石敬亭說："韓復(fù)榘丟失山東，民憤極大，千夫所指！"鹿鐘麟道："韓向方是聰明反被聰明誤呀。只顧私利，不識大體。"馮玉祥也想起在黃河以北抗戰(zhàn)時韓復(fù)榘拆臺的事兒來，點點頭道："天下皆曰可殺，殺之！在濟南的時候，我手中若有權(quán)力，也早把他槍斃了。"石敬亭說："韓復(fù)榘確是罪有應(yīng)得。"馮玉祥搖搖頭哼一聲道："韓復(fù)榘也是該死，可要說蔣介石辦這事兒軍法森嚴(yán)，賞罰分明，不存私心，我也不信的。張學(xué)良丟了東北三省，這罪過難道輕得過韓復(fù)榘？唐生智丟了南京，不也什么事沒有呀？劉峙身為第三集團軍總司令，丟了涿縣，又丟了保定，從河北一路逃進河南，天下有名的長腿將軍，可蔣委員長也沒動他一根毫毛呀，他還在開封裝模作樣地拿辦韓復(fù)榘呢。"鹿鐘麟點頭道："先生說得有道理。"石敬亭說："蔣中正叫你去一晤，八成也是為了這事。"馮玉祥道："我不能去，到了那兒說咸說淡都不成。韓復(fù)榘是國民政府的將領(lǐng)，怎么處置隨他去吧。"三個人都沒做聲，低了頭只是嘆氣。馮玉祥把手里的報紙，一片片撕作巴掌大小，投到了火爐子里。