韓復榘剛進高密縣城，便得了一個消息，二十一師劉珍年的隊伍在掖縣、平度一帶不住地來來往往。

　　韓復榘頓時警覺起來，急急進了指揮部，走到桌前嘩地展開地圖，目光在膠東一帶掃了幾個來回，最后落到了一個去處：煙臺。這是劉珍年駐守的地方。韓復榘嘴里咝咝地吸著氣，眼睛死死地盯了那兒。漸漸地，那兒像是冒出一汪墨水，向膠東一帶直洇過來。第三路軍所在的去處不多時被那墨水全淹沒了。

　　韓復榘額上的青筋跳起來："劉珍年與閻錫山早有勾結(jié)，他小子怕是要斷咱的后路。要是這樣，咱第三路軍讓他們搗了蒜了。"張紹堂有些慌張，道："前幾天跟劉珍年聯(lián)系，他還說得好好的。""現(xiàn)在誰他娘的也靠不住。估摸他這是看咱到了懸崖邊上，想往下推咱一把。"韓復榘一屁股坐了下去，擰著眉毛道。

　　張紹堂變了臉色道："劉珍年雖說原先是張宗昌的部下，可如今也是蔣總司令的隊伍呀，不會這樣絕吧？"韓復榘哼了一聲："防人之心不可無。眼下各人腸子到底是什么顏色誰也看不透。一步走差了，哭娘都找不到墳堆。"韓復榘立馬傳下令去，派出展書堂開到淮縣加意提防劉珍年。

　　安排停當，韓復榘只覺得像在鏊子上烤著一般坐立不安，一個人到了院子里背著手轉(zhuǎn)悠，心中不住地翻騰。閻錫山鐵了心要一口吞了他，劉珍年幾個還想算計他，蔣介石卻像是忘了他，山東地界不派出一兵一卒，如今他韓復榘真的要一頭栽在這兒了。眼下的活路，只有蔣介石中原反攻或者派兵到山東，可如今卻看不出蔣介石有這一絲兒苗頭。有什么法子讓老蔣伸手拉一把呢？

　　韓復榘一陣陣煩躁。走得不覺快了，腳下一絆，腳踝疼了起來，俯下身子揉了幾揉，卻猛地想起一件事來。

　　民國六年時，馮玉祥在混成旅做旅長，跟總統(tǒng)馮國璋鬧了別扭，被革職留任。陸軍部派他到湘西打蔡炬猷、陳嘉祐、魯滌平，馮玉祥卻在湖北境里窩下，好歹就是不挪窩兒。對上面只說出操時墜馬傷了腿，行動不得。一日，四省經(jīng)略使曹錕與第二師師長吳佩孚南下路過漢口劉家廟車站，馮玉祥便拄了雙拐去見他們，副官把他架上火車去。馮玉祥對曹錕說："我淘氣不聽話，給大帥找了麻煩，今天我來辭職，請大帥準我回家養(yǎng)傷吧。"曹錕把頭搖成了撥浪鼓，連聲說："這哪行？這哪行？你那些兵別人怎么帶得了？還是你帶著去湘西，只要平了蔡炬猷他們，我保你做湘西鎮(zhèn)守使，還可以讓你擴充點兒兵力。"正說著，火車笛聲響了，吳佩孚對馮玉祥說道："你快下車吧，帶人把湘西拿下來吧。"馮玉祥利索下了車，吳佩孚卻從車窗伸出頭來大喊道："你的拐杖忘在車上了！"兩個一個車上一個車下放聲大笑……

　　想到這兒，韓復榘靈機一動，有了主意，咕噥道："老蔣呀，你不給咱飯吃吃，咱就把鍋端給你！"轉(zhuǎn)身進了門，韓復榘亮開喉嚨對張紹堂喊道："給我發(fā)個通電……"

　　蔣伯誠正在屋里起草電報，催促蔣介石向山東快發(fā)援兵，卻不知怎么眼皮老是跳個不停，剛寫了三五十字，副官上氣不接下氣跑了進來，說："壞了壞了，韓復榘通電下野了。"蔣伯誠心里咯噔一下子，手中的筆掉到了地下，愣了半天才鎮(zhèn)定下來，俯身撿起筆，在桌上放了，咳了一聲道："怎么回事？"副官把一張紙遞了過來，正是韓復榘下野的通電。蔣伯誠細細看了一遍，慢慢放到桌上，伸了一個手指在紙上輕輕地敲著，臉上不動不驚，眼前卻看到一座大壩漸漸潰了，大水洶涌，從口子里直沖出來……

　　真沒想到，韓復榘猛不丁來這么一手！他一撂挑子，第三路軍便成了沒窩蜂，整個山東便癱了，這場大戰(zhàn)便沒法打了。蔣伯誠抹抹頭上的細汗，站起來點了一支煙，狠狠吸了一口。

　　過了一會兒，副官又急急走了進來，遞上一封電報，小聲道："蔣總司令急電。"蔣伯誠急忙打開，只見上面寫道："已著手抽調(diào)重兵組織作戰(zhàn)，只在幾天里便可發(fā)動，望全力阻韓下野，繼續(xù)堅守膠濟一線，如可，以山東酬之。"蔣伯誠長出了一口氣，急急火火往第三路軍的司令部跑去。

　　到了門口，屋里不少人正高一聲低一聲地說話，蔣伯誠聽得出，是韓復榘與二十師師長孫桐萱、二十九師師長曹福林和第一混成旅旅長谷良民的嗓門兒。

　　蔣伯誠顧不得多想，推門進了屋子，劈頭便說："向方，事做差了，事做差了。"韓復榘倒像沒事兒一般："志迪兄看到我的通電了？"蔣伯誠急得嘴唇直打哆嗦："差了差了，這么大的事兒你怎么也不早跟我打個招呼？第三路軍缺了你，還不塌了天嗎？你這一撂挑子，山東不就完了？"蔣伯誠來到第三路軍做老蔣的代表，倒沒有監(jiān)軍的架勢，反而為韓復榘跑前跑后，出謀劃策，很對韓復榘的心思。眼下聽了蔣伯誠的話，韓復榘心里生出幾分歡喜，可依然卷了舌頭說："志迪說的啥話？沒了張屠戶，還能吃帶毛豬？咱實在憷頭了，這活兒不是人干的。"蔣伯誠道："你一拍屁股走人，倒是清閑了，這幾萬弟兄都扔了？山東不要了？"韓復榘一臉的無奈："咱也是實在沒了法子呀。有一條路可走，我韓復榘也不會草雞。"孫桐萱道："總指揮，求你收回通電，你一走，誰指揮三路軍弟兄們都不服。"谷良民道："就是，你不干了，我們也回家種地去。"韓復榘翻了一下白眼說："你們這是把我架在火上烤呀。"曹福林也道："反正我是拿定了主意，總指揮前腳走，我后腳也跟著卷鋪蓋，第三路軍散伙！"孫桐萱在旁勸道："咱再咬咬牙，跟閻老西再撐一撐。中央不會不管咱的。"韓復榘卻突然高了聲，說道："我韓復榘經(jīng)了多少事，哪一回草雞過？可閻錫山是塊土坷垃嗎？一泡尿就讓他癱了？援兵呢？眼睛都盼紅了，一根援兵鳥毛也沒見著。反攻什么時候？吆喝得嗓子都破了，也沒見一點兒動靜。只說讓咱頂住，老子拿個鳥頂！"韓復榘臉色紫漲了起來，從口袋里掏出幾張紙往蔣伯誠懷里一丟，道："這邊蔣總司令讓老子扛住，那邊馮總司令催老子趕緊投過去，一會兒火一會兒水的，讓老子怎么辦？怎么辦？"蔣伯誠略略看了，卻是馮玉祥寫給韓復榘的勸降信，倒放下心來，明白韓復榘這是使小心眼兒，斷不會重投馮玉祥了，便道："向方放心，我可以保證援兵三五日便到，整個山東戰(zhàn)局便可改觀。""三五日？說得耳朵都磨出繭子了，哪一回不是光打雷不下雨？"韓復榘搖著頭說。

　　蔣伯誠道："這回確定無疑了，蔣總司令已下達了命令，轉(zhuǎn)眼你就接到了。"韓復榘長舒了一口氣說："再這么下去，第三路軍怕等不到那一天，就鳥蛋精光了。"蔣伯誠說："第三路軍我看幾天還能撐得住。蔣總司令讓我告訴你，只要你頂住閻錫山，保下山東，就把山東省的軍政全交給你。"韓復榘不動聲色道："是蔣總司令說的嗎？"蔣伯誠道："正是。"說著把蔣介石的電報，遞到韓復榘的手上。

　　韓復榘看了心頭一喜，卻依然露了少氣無力的模樣道："現(xiàn)在說什么都沒用，火燒眉毛的是擋住晉軍，保下咱的隊伍。"蔣伯誠一拍手，笑道："著啊，這不就得了！沒有你怎么保得住第三路軍？又怎么能擋住閻錫山？"韓復榘"嗯"了一聲，說："那就……聽大家的，咱們咬咬牙再撐撐看。"蔣伯誠一指孫桐萱、曹福林與谷良民說："這樣，你們?nèi)涣ⅠR發(fā)個通電，堅決挽留韓總指揮，堅決聽從總指揮命令，把軍心安定下來，也斷了閻錫山乘機來攻的心思。另外，眼下咱們得用拳頭說話，你們各位要盡力把仗打好！"孫桐萱道："請蔣代表放心，我等一定盡力。"曹福林也道："只要總指揮在，沒有不成的事。"谷良民道："誰要是草雞斃了他。"蔣伯誠又轉(zhuǎn)了頭對韓復榘說："向方，你給馮先生回個信兒，就說到月底發(fā)了軍餉就舉旗反蔣，讓他趕緊叫閻錫山停止進攻。"韓復榘嘿地一笑說："志迪腸子里的彎彎真他娘的不少，不當個參謀長真瞎了這塊料。"屋里的幾個人也都哈哈笑了起來。

　　蔣伯誠看看韓復榘，又看看孫桐萱三個，心里一頓：他們該不是在演戲吧？

　　得了韓復榘通電下野的消息，蔣介石嚇了一跳，正好這時中原戰(zhàn)事連連得手，便急忙騰出手來，調(diào)集兵馬開往山東。劉珍年看到蔣介石占了上風，也轉(zhuǎn)了風頭，派人到了韓復榘這里，連聲答應聽從指揮。

　　順風船好使，韓復榘下令全線迅猛反擊。他親臨前線督戰(zhàn)，部下用力拼殺，連連得手，晉軍抵擋不住，全線潰退。韓復榘親自督率二十師晝夜兼程，向西猛進，一門心思要頭一個打進濟南，在蔣介石面前露露臉。

　　這日人馬開到章丘，接到了蔣介石的電報，韓復榘一看，便沉下臉來。

　　電報說，濟南已被十九路軍蔣光鼐攻破，許克祥從濼口將晉軍兜住，這一仗一共繳了三萬多支槍、兩百多門炮，還有三架飛機。中央獎勵蔣光鼐二十萬元，還任他做了濟南警備區(qū)司令。

　　韓復榘邊看邊泛酸水，心里罵道："老子打個兔子，卻讓人一笊籬撈了肉去。"更讓他喪氣的便是蔣光鼐做了濟南警備司令，自己當山東省主席的事兒八成黃了。

　　山東的晉軍滅的滅，逃的逃，俘的俘，大局漸漸明了。蔣介石到了濟南，召集各路將領(lǐng)開會，商議往后對馮閻的戰(zhàn)事。

　　中原這場大戰(zhàn)雖沒停手，可如今已是分出了勝負，蔣介石很是暢快，在省府里開完會，便信步在院子里走了一走。只見院里垂柳婆娑，花木繁盛，山石別致，珍珠泉晶瑩清澈，各色鳥兒在樹叢中上下翻飛，婉轉(zhuǎn)鳴叫，更是高興。

　　"山東是個好地方呀。"蔣介石嘆道。

　　"是呀。"蔣伯誠也嘆了一聲說，"戰(zhàn)事已穩(wěn)了，委員長對山東人事安排如何考慮呀？""山東既是富裕去處，戰(zhàn)略位置也極為重要，日本的勢力在這里也有根基，由誰主政山東不可不慎。志迪什么意思？"蔣伯誠與蔣介石私交甚好。當年蔣介石休結(jié)發(fā)妻子毛福梅另娶宋美齡時，便是由蔣伯誠陪著到老家去的。蔣伯誠在蔣介石面前也從不藏著掖著，見問便道："韓向方這次山東作戰(zhàn)出力不少。"蔣介石沒有作聲，過了半晌方道："韓復榘是個人物，只是易幟擁護中央之后，仍與馮玉祥私下往來，本次大戰(zhàn)萎縮動搖，著實讓人難以放心。""也是。"蔣伯誠道，"只是現(xiàn)在馮玉祥與閻錫山尚未最后解決，人心不定，如果此事不能妥善處置，怕要增添麻煩，對中央不利呀。"蔣介石點點頭，沒有說話。

　　蔣伯誠又說："韓向方一事對馮玉祥、閻錫山諸部將領(lǐng)都有影響，牽一發(fā)而動全身，請總司令謹慎處置。""嗯。這話兒曹浩森也曾說過。"蔣介石沉吟道，"這也正是我舉棋不定之處。""如果不讓韓向方執(zhí)掌山東，那請總司令務必斷然處置。"蔣伯誠說。

　　"噢？"蔣介石看了蔣伯誠一眼，又輕輕搖了搖頭。

　　其實，要不要把山東交給韓復榘，蔣介石幾個親近人等早有議論，也是各執(zhí)一詞。前頭形勢緊時，山東能否保住拿不準，送人情自然不多含糊，可大局一定，山東到了手中，再交給韓復榘，便有點兒猶豫起來。蔣介石擔心，韓復榘是一只老虎，不喂他肉，他餓了便要吃人，可喂得壯了，又怕壓不住他了。蔣介石問道："照志迪兄的意思，還是用韓復榘？"蔣伯誠道："還是用好。一可顯示總司令用人不分遠近，只重功勞；二可對馮閻余部起分化之效；三可安定韓部這幾萬人馬。等馮閻李叛亂全部解決，韓向方孤掌難鳴，自然也就安穩(wěn)了。那時，即便總司令再做處置，也順手得多了。"蔣介石點頭道："那好，就把山東交與韓復榘，另委韓復榘為北路軍總指揮，孫桐萱為濟南警備司令。"蔣伯誠長出了一口氣說："如此甚好。""山東的事，還有勞志迪兄多多操心，對韓復榘多加留意。""卑職一定盡力。"又走了幾步，兩個人來到一棵大柳樹下，在一個石凳子坐了歇息，蔣介石低頭想了一會兒，突然道："告訴劉峙，讓他給膠東二十一師劉珍年補充一些裝備，多補充一些。"蔣伯誠久歷官場，修煉得腳指頭上都長心眼子，立時便明白了蔣介石的心思。劉珍年如今占著膠東十多個縣，又跟韓復榘不在一條道兒上，正好拿他來鉗制韓復榘！蔣伯誠心中暗暗佩服，想了想又道："委員長，劉珍年原是張宗昌的人，在這次大戰(zhàn)中，也與閻錫山私下勾結(jié)。"蔣介石冷冷一笑，道："閻錫山倒了，這人便可用了，全在往后調(diào)理。""委員長說得是。""還有一點，再派陳維新任濟南市市長。"陳維新也是蔣介石線上的人，安在濟南當市長，蔣伯誠心中叫好，連連點頭。

　　蔣介石又向蔣伯誠交代一些事體。說話間，不知什么時候一條千腳蟲爬到了面前，蔣介石伸出馬靴猛地一碾，那蟲子碎了。

　　天空黑得墨染一般，一連串隱隱轟響從天邊傳過來，分不清是炮聲還是雷聲。

　　站在山坡上，馮玉祥的臉色也如天色一般黑著。身后，幾十名護兵石雕一樣立著一動不動。

　　中原大戰(zhàn)也就半年長短，卻讓橫行天下的西北軍土崩瓦解。馮玉祥的胸膛像要炸開一般，只想闊著嗓門向著天空吼一聲：這是為什么？

　　馮玉祥恨張學良。

　　在他與蔣介石打得難解難分的節(jié)骨眼上，原先答應站在他們這邊的張學良卻突然發(fā)了通電，支持蔣介石，并派東北軍大舉入關(guān)。局面頓時急轉(zhuǎn)直下，反蔣聯(lián)軍目瞪口呆，眨眼間便成了一盤散沙。閻錫山說什么也不打了，掉頭便往黃河北邊逃去；龐炳勛、孫殿英幾個也不聽招呼，各自帶著隊伍逃了，致使好端端的一個戰(zhàn)局不可收拾。

　　馮玉祥恨閻錫山。

　　閻錫山就是個賣針頭線腦的販子，處處打的小算盤。馮玉祥的兵彈藥常常接濟不上，仗打得苦不說，生活上也吃了大苦頭，最難時，士兵連塊咸菜也吃不到嘴里。開戰(zhàn)前，閻錫山胸脯拍得咚咚山響，大包大攬補給全由他負責，可到了緊要關(guān)頭向他伸手，卻像剜他的肉一般，今天推明天，明天推后天。用得著人時，笑成一朵花兒，能抱住人家的大腿喊爹；用不著時，便把人當攤臭屎，踩一腳也嫌臟。到了拼命關(guān)頭，走得比纏了腳的老太太還慢；到了逃命時候，卻比驚了槍的兔子跑得還快，把幾次絕好機會白白地送了！

　　馮玉祥也恨那些叛徒。

　　中原大戰(zhàn)還沒開打，韓復榘、石友三幾個便投了蔣介石，拉走了好幾萬人，真是讓西北軍傷筋動骨，要不然，這場大戰(zhàn)很可能便是另一番模樣。一開戰(zhàn)，劉茂恩幾個又投了降，讓西北軍吃了大虧。大戰(zhàn)正緊時，張學良入關(guān)，龐炳勛、孫殿英幾個便嚇破了膽子，一路跑到了黃河北；愛將吉鴻昌，也打著使苦肉計的旗號，投了蔣介石。最為可恨的便是那個石友三，看事兒不好，立馬通電擁護張學良，并把漳河鐵橋炸斷，斷了西北軍的退路……

　　馮玉祥又恨這老天。

　　大戰(zhàn)的幾個月里就像破了天似的雨點兒沒斷線，他的部下孫連仲、孫良誠、吉鴻昌幾個，皆是勇猛無比。幾場緊要的大戰(zhàn)，要不是連日大雨，河水泛濫，平地水深數(shù)尺，誰能擋得住他們？

　　憤恨，懊惱，悲傷，馮玉祥心中波瀾翻滾。耳邊依然響著戰(zhàn)場上的嘶喊和驚天動地的槍炮聲，眼前依然滿是西北軍士兵與蔣軍白刃搏斗的影子。

　　一切恍恍惚惚就像還在夢中。

　　如今，張維璽、馮治安等部的幾萬人馬在新鄭被蔣介石圍得嚴嚴實實，其他各部走的走，降的降，滅的滅，西北軍大勢已是去了。唯一的指望，便是把尚存的這些人馬退到甘陜?nèi)ィＷ∥鞅避姷母?。眼下，宋哲元把守潼關(guān)，劉郁芬坐鎮(zhèn)陜西，潼關(guān)是退到陜西的咽喉要地，陜西是安身之處，要是再有閃失，便真的走投無路了。

　　可馮玉祥又揪著心，宋哲元殘兵敗將，劉郁芬兵少將寡，只怕守不住這兩個緊要去處。

　　馮玉祥渾身上下火烤著一般，只是盼著派出去打探消息人快快回來。

　　烏云滾到了當頭頂上，雷聲一聲比一聲響。

　　又是一道閃電，道路樹木莊稼頓時看得清清楚楚。身后，有個護兵高叫起來："回來了！"馮玉祥也看到，幾匹馬飛奔而來，是他的兵，跑在最前邊的是葛云龍！轉(zhuǎn)眼間，馬已到了跟前，葛云龍?zhí)讼聛恚瑤讉€踉蹌?chuàng)涞乖隈T玉祥的面前，啞著嗓門哭道："馮先生，不好了！"護兵急忙上前把他攙了起來，馮玉祥卻像早就料到一般沉了臉沒有作聲，護兵急急地問："怎么啦？"葛云龍呼呼喘過幾口，才倒上口氣來，道："張維璽他們?nèi)勘焕U械了。"眾人都愣了，轉(zhuǎn)了眼一齊看著馮玉祥。馮玉祥兩道濃眉蹙了幾蹙，問道："宋哲元那邊呢？"葛云龍的話字字都像悶雷在馮玉祥耳邊炸響。宋哲元帶著殘兵退到潼關(guān)還沒站穩(wěn)，早先投了蔣介石的楊虎城已是追到了門口，宋哲元明白眼下已不是楊虎城的敵手，便棄了潼關(guān)退到了運城。手下張自忠、劉汝明、趙登禹的殘部已讓張學良收了--西撤陜西的路斷了。

　　"劉郁芬怎么樣？"馮玉祥又突然問道。

　　葛云龍道："楊虎城由潼關(guān)直取西安，劉主席沒有辦法，帶著手下人往山西這邊撤過來，在朝邑讓楊虎城追上了。也算楊虎城念及往日情分，只把劉主席的手槍隊留下了，其余陜西、甘肅兩省的政府人員跟家屬都已退到山西來了。

　　大勢去了！馮玉祥一陣暈眩，身子晃了幾晃，一咬牙又站住了。

　　一道閃電把黑如鍋底的天空撕開，接著便是呱啦啦一聲巨響，黃豆一般大小的雨點兒兜頭澆了下來。

　　馮玉祥站在山坡上，一步也沒挪動，任大雨澆在身上。

　　他的身后，手槍隊的兵也一動不動立在雨中，一張張臉上分不清是淚水還是雨水。