民國(guó)十八年三月的風(fēng)，一陣陣吹在武勝關(guān)上。

　　武勝關(guān)自古便是兵家必爭(zhēng)之地。關(guān)東邊是大別山，關(guān)西邊是桐柏山，湖北在關(guān)南，河南在關(guān)北，關(guān)南關(guān)北都是一馬平川，獨(dú)有這里奇崛險(xiǎn)要，成了一個(gè)咽喉地段。古時(shí)中原逐鹿，楚漢兵爭(zhēng)，這關(guān)都是緊要去處。

　　韓復(fù)榘站在關(guān)上，大敞開衣襟，任冷風(fēng)撲進(jìn)懷中，讓心口窩兒熱騰騰燒著的那團(tuán)火冷下來。他只想挽起袖子一聲號(hào)令，讓手下這十萬人馬如洪水決堤一般殺出關(guān)去。

　　北伐后，蔣介石、馮玉祥、閻錫山、李宗仁各占一塊地盤，手里各有槍炮，各自發(fā)號(hào)施令。蔣介石哪容得下這些并肩兒梟雄在眼前晃悠？而這幾個(gè)又豈是低眉順眼的小媳婦？結(jié)局自然便是要?jiǎng)蛹沂?。蔣介石與李宗仁首先針尖對(duì)麥芒拼起命來。

　　馮玉祥第二集團(tuán)軍人強(qiáng)馬壯，這時(shí)便成了有分量的秤砣，蔣介石與李宗仁都想把他拉到自己一邊來，接二連三派人游說?？神T玉祥卻不管天上刮什么風(fēng)地下下什么雨，只在河南百泉養(yǎng)起病來，對(duì)兩方不冷不熱，不哼不哈。臨了，蔣介石使出了老手段，答應(yīng)把行政院院長(zhǎng)、青島特別市以及湖北、安徽兩省都給馮玉祥，馮玉祥才答應(yīng)出兵相助，派韓復(fù)榘做了討逆軍第三路總指揮，統(tǒng)領(lǐng)著李興中、魏鳳樓、石友三、張自忠、程希賢等七個(gè)師兵發(fā)湖北。

　　臨行前，馮玉祥把韓復(fù)榘叫到跟前問道："這仗你打算怎么打？"韓復(fù)榘興沖沖地說："兵貴神速，我晝夜兼程……"馮玉祥一聽便搖起頭來。

　　韓復(fù)榘停了聲，一臉不解地看著馮玉祥。

　　馮玉祥一字一句地道："當(dāng)疾則疾，當(dāng)緩則緩。你這次出兵，要緊的是沉得住氣，當(dāng)如張弓放箭，張弓時(shí)要穩(wěn)要緩，放箭時(shí)要猛要快。"韓復(fù)榘聽出馮玉祥舌頭后邊藏著半截話，正在尋思到底是什么意思時(shí)，馮玉祥又問："你打算如何布置？"韓復(fù)榘伸出一個(gè)指頭，在地圖上一個(gè)位置摁了下去，說："直取武漢，再……"馮玉祥又搖起頭來，也伸了一個(gè)指頭按在地圖上，從鄭州劃進(jìn)湖北，在一個(gè)地方重重點(diǎn)了兩下，說："你開到武勝關(guān)扎營(yíng)，等我的號(hào)令。沒有我發(fā)話，一兵一卒也不要?jiǎng)印?quot;在西北軍打仗多年，馮玉祥下命令從來都是一斧子到墨，沒見這么不干脆。韓復(fù)榘眼睛眨了幾眨，頓時(shí)明白了馮玉祥的意思，小聲問道："咱們坐山觀虎斗？"馮玉祥卻并不接韓復(fù)榘的話茬兒，只是說："我已指使人分頭去了武漢和南京，兩邊的信兒隨時(shí)報(bào)來，往后怎么行動(dòng)要看事兒到了哪一步。千萬給我記牢了，沒我的號(hào)令，不能胡來。要是不聽招呼尥蹶子，我饒不過你！"出得門來，韓復(fù)榘細(xì)一掂量，不禁心里邊一疊聲叫起好來，佩服老長(zhǎng)官招兒使得高明。先讓蔣介石與李宗仁拼個(gè)你死我活，等他們打得少胳膊缺腿，踩著尾巴也哎喲不出聲來的時(shí)候，二集團(tuán)軍再下手，費(fèi)不了多少氣力就利索地把他們都收拾熨帖，再往后，二集團(tuán)軍跺一下腳，天下怕也要哆嗦幾下了。

　　依了這個(gè)主意，打著討逆軍的旗號(hào)，韓復(fù)榘帶了十萬人馬，到了武勝關(guān)駐扎下來，任蔣總司令連電催促進(jìn)兵，只是找借口搪塞，腳下生了根一般紋絲不動(dòng)。

　　可肉已到了嘴邊，卻不能下嘴，韓復(fù)榘有點(diǎn)兒沉不住氣，只是在關(guān)上望著武漢方向著急。

　　李樹春急火火地跑了過來，老遠(yuǎn)便喊道："馮總司令急電！"韓復(fù)榘像火燒了屁股似的蹦了起來，一把將電報(bào)奪了過去，兩只眼里閃出光來。

　　李樹春說："命咱們火速向武漢進(jìn)兵！""噢？"韓復(fù)榘此時(shí)卻露了有點(diǎn)兒意外的神情，眼珠子轉(zhuǎn)了幾轉(zhuǎn)，連連跺起腳來，心道：壞了壞了，馮先生的算盤十有八成要落空。回頭對(duì)李樹春厲聲說："命令全軍立即出發(fā)，快速前進(jìn)，直取武漢！"人馬早有準(zhǔn)備，號(hào)令下去不多時(shí)，便行動(dòng)起來。大軍出了武勝關(guān)，過了廣水，一路疾行。突然得了進(jìn)兵命令，韓復(fù)榘便覺出情況有變，一路上心急火燎，恨不得長(zhǎng)上翅膀飛到武漢，前鋒眼看已是到了孝感，過了孝感，武漢便不遠(yuǎn)了。

　　這時(shí)，李樹春跑到了跟前，遞過一封電報(bào)說："蔣總司令命令咱們停止前進(jìn)。"韓復(fù)榘一把奪過電報(bào)，急急看去，電報(bào)上說得清楚：武漢已經(jīng)拿下，蔣介石已開進(jìn)武漢。

　　電報(bào)飄到了地上，韓復(fù)榘渾身提起的氣兒眨眼間泄個(gè)精光。本想坐山觀虎斗，沒想到，兩虎沒斗起來，就是連點(diǎn)兒大動(dòng)靜也沒鬧出來，事兒就已結(jié)了。韓復(fù)榘又是懊惱又有些不明白。他李宗仁也不是個(gè)軟蛋呀，桂系也不是豆腐渣呀，幾十萬人馬，一人一泡尿，平地也是三尺水呀！頂不濟(jì)也撐個(gè)三兩月吧？怎么拉泡屎的工夫，武漢就丟了？我這十萬人馬忙活了半天，到口的肥肉丟了不說，連口湯也喝不上了！

　　韓復(fù)榘不知，蔣介石的手段實(shí)在高明。就在馮玉祥喜滋滋地盤算做個(gè)得利漁翁的當(dāng)口，竟三下五除二，輕飄飄地將桂軍大卸了八塊。

　　蔣介石先用唐生智使了個(gè)釜底抽薪之計(jì)。唐生智原是湖南省主席，民國(guó)十六年被李宗仁打敗，手里的五萬人馬也被收編，由白崇禧帶著屯駐天津、唐山一帶。蔣桂翻臉后，唐生智帶了一百五十萬大洋悄悄塞到老部下口袋里，鼓動(dòng)他們"打倒桂系，返回湖南"，舊部重又回了麾下，小諸葛白崇禧轉(zhuǎn)眼成了光桿兒司令，一個(gè)人化裝逃回了廣西。未曾動(dòng)手，李宗仁先栽一個(gè)跟頭。蔣介石還使了一個(gè)笑里藏刀計(jì)，以調(diào)停爭(zhēng)端為名，笑嘻嘻地把廣東省主席李濟(jì)深約到南京充當(dāng)中人，李濟(jì)深一到，便黑起臉將他扣在湯山，然后派出胡漢民向李濟(jì)深手下將領(lǐng)陳銘樞、陳濟(jì)棠一通游說，策動(dòng)他們反水歸順了中央，兩廣聯(lián)盟不動(dòng)不驚地散了，李宗仁又被卸了一個(gè)膀子。武漢的桂軍失了南北策應(yīng)，只好單獨(dú)作戰(zhàn)。蔣介石再使個(gè)離間計(jì)，利用李宗仁手下湖北與廣西將領(lǐng)的不和，從中挑撥，桂軍師長(zhǎng)李明瑞陣前倒戈，李宗仁鎮(zhèn)守武漢的大將胡宗鐸、夏威支撐不住，只得下野。蔣介石一套拳腳還沒使完，桂系已是垮了下來，武漢落到了蔣介石手里。

　　韓復(fù)榘卻只為到了嘴邊的肉讓別人叼了去不服，轉(zhuǎn)了幾圈，猛地停了，咯吱吱咬得牙關(guān)直響，說："傳我的話，加速向武漢開拔，他娘的桂系趴窩了，咱爺們跟蔣介石走幾招！"李樹春道："總指揮，這怕不妥。"韓復(fù)榘一只腳踩到座位上，一只胳膊支在腿上，像戲里的將軍擺個(gè)旗鼓，恨恨地說："鳥毛灰！這口氣咽不下去！我韓復(fù)榘不能眼巴巴看著人家吃肉，自己在一邊咽唾沫！咱要趁著蔣介石立足未穩(wěn)，對(duì)咱又沒防備，來個(gè)冷不防，把武漢搶過來。"李樹春有點(diǎn)遲疑地說："總指揮，這事兒還是請(qǐng)示一下馮總司令吧。"韓復(fù)榘兩眼閃出寒光來："要是等馮先生有了回音，怕是黃花菜都涼了。再說奪下武漢，馮先生能不高興？進(jìn)兵！天塌下來，我韓復(fù)榘扛著。"大軍繼續(xù)前進(jìn)，又走了不遠(yuǎn)，便收到了馮玉祥發(fā)出的討伐桂軍的通電，韓復(fù)榘心里暗暗埋怨馮玉祥這事兒做得晚了，不但煮熟的鴨子飛了，到頭來怕是還要落個(gè)豬八戒照鏡子，里外不是人。

　　這時(shí)，前鋒報(bào)過信兒來，討逆軍第二路總指揮劉峙已在前邊等候，韓復(fù)榘心里登時(shí)透亮：蔣介石真是修煉得成了精，人家早已有了防備，拿下武漢的事兒別想了。

　　韓復(fù)榘只得傳令停了隊(duì)伍，自個(gè)卻不下車，只是窩在座位上生悶氣。

　　蔣介石又一封電報(bào)來了，卻是約他到漢口一晤，韓復(fù)榘立馬準(zhǔn)備動(dòng)身，李樹春勸他道："還是找個(gè)緣由推了吧，別中了老蔣的計(jì)。"韓復(fù)榘搖著頭說："鳥毛灰！就是虎穴龍?zhí)?，咱也要去探探深淺。你們都把心給我放到肚子里去，十萬大軍在我脊梁后邊戳著，他要敢動(dòng)咱一根汗毛，讓他給咱種上棵柳樹！"坐著火車一路到了漢口，韓復(fù)榘跟紀(jì)甘青一前一后走出車門時(shí)，驀地軍樂響了起來。抬眼只見站臺(tái)上人頭挨著人頭，花花綠綠各色旗子搖得正歡。有人喊起口號(hào)來："歡迎韓主席！""歡迎韓總指揮！"韓復(fù)榘有些納悶，正尋思這是唱的哪一出時(shí)，只見眾人簇?fù)碇蝗擞松蟻?，這人北伐時(shí)韓復(fù)榘曾經(jīng)會(huì)過面，這時(shí)搭眼便認(rèn)了出來，正是討逆軍總司令蔣介石！蔣介石軍裝筆挺，頭戴大檐帽，腰扎武裝帶，身掛指揮刀，下著高筒馬靴，滿臉堆笑快步走上前來，遠(yuǎn)遠(yuǎn)便向著韓復(fù)榘伸了雙手道："向方兄！向方兄！"紀(jì)甘青在身后戳了一下韓復(fù)榘的腰眼，韓復(fù)榘才猛地醒過神來，也堆起笑臉，快步迎上去，叫道："蔣總司令。"兩人敬禮，握手，很是親熱。

　　眾人眾星捧月一般將蔣介石和韓復(fù)榘圍在中間。蔣介石握了韓復(fù)榘的手，先是問候幾句，然后拉了韓復(fù)榘向外走了幾步，到了旁邊一個(gè)小臺(tái)子上站了，指了韓復(fù)榘高聲向眾人道："此位想必大家早聞大名，這便是常勝將軍、北伐名將、河南省主席、討逆軍第三路軍總指揮--韓向方！"眾人鼓起掌來，有人高聲喝彩。

　　蔣介石又道："韓總指揮北伐時(shí)，親歷血戰(zhàn)，銳不可當(dāng)，橫掃直奉，功勛卓著，飛將軍天下聞名?，F(xiàn)在，又親率大軍十萬，討伐李白叛逆，再建革命大功。"蔣介石把韓復(fù)榘的功勞敘說一番，給韓復(fù)榘戴了許多高帽子，眾人一陣接一陣地拍掌。

　　讓人這般舉到頭頂上去的陣勢(shì)還是平生頭一遭，韓復(fù)榘只覺得渾身熱騰騰輕飄飄，暗道：自己在馮先生手下，出了許多氣力，何曾有過這般風(fēng)光？何曾得過這般夸獎(jiǎng)？蔣中正做事還真他娘的可人意兒，一開口便暖心窩子，叫人打心底兒受用。

　　蔣介石又恭恭敬敬地請(qǐng)韓復(fù)榘講話，韓復(fù)榘說："多謝蔣總司令褒獎(jiǎng)，復(fù)榘唯有盡軍人之天職，效力于黨國(guó)。"眾人又是連聲叫起好來。

　　說罷，兩人攜手上了車，蔣介石挨著韓復(fù)榘坐了，道："向方兄，漢口各界在濟(jì)生路召開歡迎討逆軍將士大會(huì)，請(qǐng)您參加。晚間，住處備下薄酒，中正想討教向方兄一些治軍方略，請(qǐng)向方兄與夫人務(wù)必賞光。"韓復(fù)榘心里說不出的舒坦，立馬連聲答應(yīng)下來。

　　紀(jì)甘青被蔣夫人宋美齡接到住處說話去了。韓復(fù)榘隨蔣介石到了歡迎會(huì)上，蔣介石對(duì)韓復(fù)榘極是尊敬，講話時(shí)又把他好一通夸獎(jiǎng)，韓復(fù)榘更覺與蔣介石親近了許多。

　　蔣介石的住處就安在楊森公館里。晚上，韓復(fù)榘趕到時(shí)，蔣介石與財(cái)政部長(zhǎng)宋子文滿面含笑迎了出來，進(jìn)了屋子，宋美齡跟紀(jì)甘青正笑嘻嘻地站在客廳當(dāng)央，見了韓復(fù)榘，伸出手來，笑道："常勝將軍來也。"然后上下打量了一番說，"常聽中正說起，有一常勝將軍，北伐時(shí)天下聞名，戰(zhàn)功赫赫，是李廣、趙云一樣英雄人物，今天終是見著了。"韓復(fù)榘只覺得腦袋瓜有點(diǎn)兒發(fā)憷，以前他耳朵眼里也裝了不少蔣夫人的事兒，今日一見，比聽說的強(qiáng)了百倍。手兒隨意動(dòng)動(dòng)，嘴巴隨便張張，淡淡笑上一笑，便透出說不出的漂亮、風(fēng)度、高貴，更有說不出的氣勢(shì)。韓復(fù)榘身量高出蔣夫人一個(gè)頭去，但站在夫人面前，卻覺得自己矮了半截，不禁心里暗挑大拇指：紀(jì)甘青也是花容月貌，站在蔣夫人身后，簡(jiǎn)直就是老母雞站在了鳳凰邊上。

　　韓復(fù)榘握了蔣夫人的手，舌頭也不大聽使喚了，只是連聲說："不敢當(dāng)，不敢當(dāng)。夫人過獎(jiǎng)了。"客氣了一番，五個(gè)人都坐了，一邊吃茶，一邊說話。紀(jì)甘青拉著蔣夫人的手挨著坐了，兩個(gè)人很是親昵。

　　話兒自然說到北伐時(shí)諸多事來，蔣介石扳了手指頭，一五一十地?cái)?shù)著韓復(fù)榘打過的硬仗，立下的戰(zhàn)功。不知怎的，韓復(fù)榘聽了，眼窩兒有些發(fā)熱。

　　宋家姐弟也是無限敬仰，一口一個(gè)常勝將軍，韓復(fù)榘身子飄了起來。

　　說了一會(huì)兒話，飯菜已布置停當(dāng)，極是精致講究。幾個(gè)人落了座，邊吃邊說，蔣介石夫妻不住地往韓復(fù)榘夫妻碟子里夾菜。

　　喝過幾杯，蔣介石說："今天粗茶淡飯，簡(jiǎn)慢了，請(qǐng)向方兄見諒。"韓復(fù)榘恭敬地說："總司令真是客氣了。咱西北軍大小將領(lǐng)，馮先生還從沒這么請(qǐng)過一個(gè)呢。"說著苦笑了一下。

　　蔣介石一絲不易覺察的笑容嘴角一閃而過，嘆口氣道："久聞向方兄戎馬數(shù)十年，一月才有六十元的餉，生活極是艱苦節(jié)儉，兄弟甚為欽佩，不過……"把話咽了下去。

　　韓復(fù)榘也嘆了口氣說："什么樣的日子過慣了都一樣。""噢。"蔣介石起身進(jìn)了內(nèi)室，一會(huì)兒，又回到桌旁，把一張紙片兒遞給韓復(fù)榘。韓復(fù)榘接過了一看，卻是一張五十萬大洋的支票！

　　韓復(fù)榘有些吃驚，蔣介石說："此為表達(dá)中正對(duì)向方兄的敬意，請(qǐng)向方兄務(wù)必笑納。"韓得榘站了起來，說："這怎么好呀？不敢，實(shí)在不敢。"蔣介石一臉真誠(chéng)，也站起來拍著韓復(fù)榘的肩膀說："向方兄乃北伐名將，生活如此艱苦，中正心有不忍。如果推辭，便是瞧不起中正了。"韓復(fù)榘想了一想，慨然道："好，復(fù)榘再不收下，便是不識(shí)抬舉了！感謝總司令。"紀(jì)甘青對(duì)韓復(fù)榘說："我還沒來得及告訴你呢，夫人聽說我還沒到過上海，送了上海一處宅子給咱們。"韓復(fù)榘又站了起來，顫著聲兒說："夫人，叫我韓復(fù)榘如何……"宋美齡擺手讓韓復(fù)榘坐下，笑道："我們姐妹雖說剛剛相識(shí)，卻覺得極是投緣，這也算是我的一點(diǎn)兒見面禮吧。"韓復(fù)榘說："復(fù)榘感激不盡。總司令、夫人，有機(jī)會(huì)一定報(bào)答。"五個(gè)人說著喝著，都覺得暢快。將近九點(diǎn)時(shí)，韓復(fù)榘與紀(jì)甘青才告辭回去，蔣介石、宋美齡和宋子文三人一直送到大門口。韓復(fù)榘的車子去得遠(yuǎn)了，蔣介石還是若有所思的樣子微微笑著站著不動(dòng)，直到宋美齡在身后輕輕叫了一聲，方回身說道："韓向方回到河南，立即派人去勞軍。另外，石友三那兒也派人去走動(dòng)走動(dòng)。"在回住處的車上，紀(jì)甘青興沖沖地對(duì)韓復(fù)榘說："平日里老聽你們說人家蔣總司令的不是，我還以為他長(zhǎng)著瘆人毛呢，見了之后覺得人家挺好的呀。那么大的官兒，說話還是那么有禮數(shù)，也沒一句高聲兒。"韓復(fù)榘說："成大氣候的人都這么著。"紀(jì)甘青捶了韓復(fù)榘一下，笑道："蔣總司令倒給你戴了不少高帽子。"韓復(fù)榘哈哈大笑，神情極為得意："你滿嘴跑舌頭！這是戴高帽子？我看還是人家蔣中正眼珠子管事兒，說的那些功勞樁樁件件都是咱韓復(fù)榘拿性命換的，沒一份是不著邊兒的，不像馮先生……"紀(jì)甘青笑道："馮先生沒給你灌過迷魂湯？"韓復(fù)榘長(zhǎng)出了口氣，靠在車座背上，說："馮先生只會(huì)給咱灌辣椒水！對(duì)咱韓復(fù)榘，這蔣先生與馮先生簡(jiǎn)直就是一個(gè)天上一個(gè)地下呀。不說別的，平日里馮先生張口閉口都是韓復(fù)榘這韓復(fù)榘那的，連個(gè)向方也不肯叫，唉！"紀(jì)甘青說："我打心底兒佩服人家蔣夫人，那么有學(xué)問，有本事，還會(huì)說洋話，渾身的本事跟你們男人并肩齊，一點(diǎn)兒也不輸給你們爺們。"紀(jì)甘青不住聲地夸起宋美齡來，韓復(fù)榘卻把手放到鼻子底下聞了一聞，問道："蔣夫人也不知用的什么香水？到現(xiàn)在我手上還留著一股子香味兒。"