書法是漢字特有的書寫藝術形式，堪稱為具有抽象美、造型美的線條藝術。書法的發(fā)軔可以追溯到漢字正式形成前的原始社會新石器時代的刻畫符號，后來隨著漢字的發(fā)展而蔚為大觀。從歷史時期來看，書法從不自覺發(fā)展到自覺，從實用發(fā)展到美觀，從單一古拙發(fā)展到字體多元、流派紛呈，不僅是我國藝術殿堂中琳瑯滿目、美不勝收的瑰寶，而且長時間地影響著仰慕漢文化的周邊國家。本世紀中葉以來，作為漢字傳統(tǒng)書寫工具的毛筆，幾乎被更為大眾化的鋼筆所取代，書法不可避免地遇到了新的挑戰(zhàn)，同時也迎來了時代的契機。

　　不管從歷史的角度還是從現(xiàn)實的角度來看，書法的功能都是多方面的。傳播信息，交流思想，是書法最基本的職能，這是不言而喻的事，自然無須乎饒舌。茲就其它方面略作申說。

　　一曰書法可以美化環(huán)境。優(yōu)秀的書法作品，具有永久的藝術魅力。名勝古跡，園林景點，往往憑借名家的碑碣而大放異彩。不僅能吸引書法專家和愛好者絡繹不絕地前來觀摩，而且使眾多游人流連忘返，駐足留影。書法展覽可以使觀眾超凡脫俗，進入一種玩味不盡的境界。一座城市，一個單位，往往因為招牌、標語牌的書法，而顯示出高的品位?？梢院敛豢鋸埖卣f，假若沒有書法，我們的環(huán)境，我們的生活，會失去一半光彩，僅僅成為自然原料的堆砌，令人感到單調乏味。

　　二曰書法可以提高豐富人們的審美情趣。優(yōu)秀的書法作品，帶給人們的是感官的刺激，心靈的震顫，鑒賞的滿足，和審美的遐想。唐人趙彥遠《法書要錄》引袁昂《書評》，稱曹魏鍾繇的書法"意氣密麗，若飛鴻喜海，舞鶴游天"；曹魏韋誕的書法"龍威虎振，劍拔弩張"?！稌x書·王羲之傳》稱東晉王羲之的書法"飄若浮云，矯若驚龍"。唐釋懷素的狂草，使得很多唐五代人為之傾倒，蘇渙、戴叔倫、王邕、竇冀、魯牧、朱逵、許瑤、任華、裴說、馬云奇、韓偓、楊凝式諸人，都寫詩贊美。王邕《懷素上人草書歌》描寫為："忽作風馳如電掣，更點飛花兼散雪。寒猿飲水撼枯藤，壯士拔山伸勁鐵。……崢嶸蹙出海上山，突兀狀成湖畔石。一縱又一橫，一欹又一傾，臨江不羨飛帆勢，下筆長為驟雨聲。"竇冀同題詩描寫為："龍虎慚因點畫生，雷霆卻避鋒芒疾。……涵物為動鬼神泣，狂風入林花亂起。……邊風殺氣同慘烈，崩槎臥木爭摧折。塞草遙飛大漠霜，胡天亂下陰山雪。"韓偓《題懷素草書》描寫為："怪石蹲秋澗，寒藤掛古松。若教臨水畔，字字恐成龍。"這些書法作品未必具有這樣的內涵，但刺激了鑒賞者的聯(lián)想類比，無疑能提高豐富人們的審美情趣。

　　三曰書法可以促進其它門類藝術的發(fā)展。據(jù)杜甫《觀公孫大娘弟子舞劍器行》詩序披露，唐代草圣張旭，多次觀摩公孫大娘的西河劍器舞蹈，由其瀏漓頓挫、優(yōu)美灑脫的舞姿而受到啟發(fā)，悟出了書法的道理，草書因而大有長進。藝術因門類的不同而各具法則，但總會有相通的地方，影響也應該是互相的。上文所述，即可見書法對詩文創(chuàng)作的積極影響。那些寫詩贊美懷素草書的人，并非全然與懷素同時代，有些人沒有見過懷素。他們以懷素草書為題材來作詩，無非認為這是一個習作的詩題，因為在描繪懷素的草書時，作者可以馳騁想象，運用比喻，任意鋪張渲染，一則可以賣弄才華，二則可以鍛煉寫作能力。書法對其它門類藝術的發(fā)展所起的促進作用，由此可想見其仿佛。

　　四曰書法可以磨礪人們的意志。《法書要錄》說東漢張芝練字達到無物不寫的地步，家中的素縑都由他書寫后才染色作衣。他每次臨池學書，池水盡黑。王羲之慕其事，也在江西臨川辟墨池學書。《太平廣記》卷207說王羲之的七世孫、陳隋之際的僧人智永，潛心練字，用過的禿筆多達十甕，每甕皆數(shù)千枝?！短茋费a》卷中說：懷素"棄筆堆積，埋于山下，號曰筆冢"?？梢娨霑ㄓ谐?，沒有捷徑可走，必須終生鍥而不舍，刻苦練習。那么，書法也就成了磨礪意志的體操，成就強人的手段。

　　五曰書法可以端正人們的品德操守。盛唐楷書巨擘顏真卿的字方正豐腴，論者或以為體現(xiàn)出盛唐氣象，或以為體現(xiàn)出人格的力量。正因為有了浩然正氣，他才能在安史叛軍長驅南下、所過皆降的危急形勢下，以山東平原郡太守的卑微身份，聯(lián)系堂兄河北常山郡太守顏杲卿，力挽狂瀾，抵御叛軍；又能在嗣后李希烈叛亂中宣諭朝旨，不屈就義。書法和時代，書品和人品，未必存在必然的聯(lián)系和直接的對應關系，人們因而不必求之過深。但就顏真卿來說，論者或許有自圓其說的理由。柳公權是中唐楷書大家，《舊唐書》本傳記載：唐穆宗問他"筆何盡善"，他答道："用筆在心，心正則筆正。"穆宗肅然改容，"知其筆諫也"。南宋民族英雄岳飛書寫的"還我河山"條幅，其后外來勢力入侵之時，人們往往摹寫懸掛，成為激勵民族氣節(jié)和抗戰(zhàn)決心的最好教材。

　　六曰書法可以溝通國際間的文化交流，增進友誼?！赌鲜?middot;齊豫章王嶷傳孫子云附傳》記載：蕭子云書法名氣遠播海外，百濟派遣使者來蕭梁都城建康求書。恰值他乘船赴任東陽太守，使者便趕到江邊。"子云乃為停船三日，書三十紙與之。"唐代中外聯(lián)系空前活躍，書法作品成為外國的搶手貨。高麗推崇歐陽詢的作品，遣使求書。柳公權更走紅，上引本傳說："外夷入貢，皆別署貨貝，曰此購柳書。"日本來唐的留學生、佛教僧侶，多方搜求古今名作，帶回國內。截至目前，日本擅長和熱愛書法者，多如過江之鯽，中日雙方的書法藝術交流也時有舉辦。

　　歷史時期的書法所以能取得如此輝煌燦爛的成就，有諸多原因，國家的重視和提倡往往有推波助瀾的功效。唐代書法大成，與帝王的酷愛和政府的獎掖密不可分。當時帝王多嗜書如命，唐太宗、武則天都善寫飛白體。太宗對王羲之推崇備至，多方重金搜求其書法真跡，甚至死后隨葬入陵墓中。政府取士，也把書法作為條件之一。取得科舉考試資格者須通過釋褐試才能授官，所試"身言書判"四項，"書"即要求"楷法遒美"。因此，讀書人發(fā)蒙伊始便注意練字，盡管不都以書法名世，但幾乎都能寫一手好字。然而建國以來，情況發(fā)生了變化，讀書人能寫出像樣的字，幾如鳳毛麟角。究其原委，書寫工具的變化在相當長的階段里沒有導致書法的轉軌固然是一個原因，另一個重要的原因卻是學校課程設置的變化?，F(xiàn)在的中小學生文化課負擔太重，課程多，教材厚，好像他們必須在中小學階段掌握社會、自然的所有基礎知識似的。加上片面追求升學率，題海戰(zhàn)術應運而生。學生急于完成作業(yè)，哪有工夫講究字的寫法，作業(yè)都不是寫出來的，而是用鋼筆急速地戳出來的。書法的地位何在？好在國家現(xiàn)在已注意到這個問題，要在學校認真地開設書法課。我們對書法不再后繼無人，不再封鎖在少數(shù)人的象牙塔中而走向普及化，感到由衷的欣慰。

　　推陳出新是事物發(fā)展的通則，書法則不盡然。歷史時期形成的各種書體，具有永恒的生命力，可以與新體共存共榮，后先輝映，卻不可以當作敝屣輕易拋棄。這如同古老的文物，盡管青銅器長滿了銅綠，雕刻已殘缺不全，但都不能由時新的不銹鋼器皿和玉石雕刻取代。書法必須繼承珍貴的遺產，才談得上創(chuàng)新。書法的創(chuàng)新是艱難的，但也不比其它門類藝術的創(chuàng)新艱難到哪里。鋼筆字和粉筆字的書寫工具和材料，與傳統(tǒng)的工具和材料截然不同，這類書法處在剛剛拓荒的階段，自然大有可為。我國大陸通行的規(guī)范漢字，不少都已簡化，與傳統(tǒng)字相比，點畫結構發(fā)生了變化，給書法提供了新的素材。因此，書法的創(chuàng)新，恰得其時。

　　這本教材便是適應高等學校和中等師范學校的書法教學之需而編寫的。這類學生與歷史時期的童蒙對象有別，倒也存在其有利的一面。他們畢竟年長一些，理性一些，主動一些，只要教材適路，方法得當，自可事半功倍。教材的作者，我并不都認識。主編孫永成教授，和我同在一個單位工作，過從甚密。他卓越的書法成就使我一直十分仰慕，每次去他府上，都感到因掛出書法作品而滿壁生輝，常常忘情地揣摩每一個字型，把握每一幅布局，而忘記了正在同他說著什么。其他幾位作者，聽說或是造詣高深的書法家，或是執(zhí)教多年的書法教師。由他們編寫的教材，應該是多年心得的結晶，而不是外行人編造的門面話。這本教材就書法闡述源流，探討規(guī)律，指示門徑，糾正偏差，熔科學性、實用性于一爐，十分難能可貴。當然，我們不能奢望通過本教材的訓練，莘莘學子都成為彪炳史冊的書法泰斗，但能寫出一手好字，應該是不成問題的。

　　我在五十年代初期上小學，還寫過兩年毛筆字，后來改用鋼筆，便基本與毛筆絕緣。參加工作后，雜事猥集，更無暇涂鴉，自然寫不好字。除了個人努力不夠以外，還由于沒有合適的書法教材指點迷津。我有時看到優(yōu)秀的書法作品，每每猶如過屠門而大嚼，徒增艷羨之感。相比之下，使用這本教材的學生該有多么幸運。諸生勉乎哉！

　?。ㄩL春：吉林人民出版社1994年版）

　　附錄拙詩：

　　題孫永成先生書法長卷1999年2月18日奇才方可作人師，翰墨因緣世所稀。

　　筆走龍蛇宣氣勢，紙羅龜鳥布玄機。

　　剛從磅礴吼獅子，媚到蹁躚舞貴妃。

　　一見心頭飛逸興，更知宇宙長光輝。