摘要：彌勒形象共有三個(gè)。第一個(gè)形象出現(xiàn)在十六國時(shí)期，是交腳彌勒菩薩形象。該形象依據(jù)彌勒上生經(jīng)，說他本是世間的凡夫俗子，受到佛的預(yù)記，上生兜率天，成為登十地成等正覺的菩薩，演說佛法，解救眾生。第二個(gè)形象出現(xiàn)在北魏時(shí)期，演變?yōu)槎U定式或倚坐式佛裝形象。該形象依據(jù)彌勒下生經(jīng)，說他將由兜率天下到人世間，接替釋迦牟尼佛進(jìn)行教化，由菩薩變?yōu)槲磥矸?。第三個(gè)形象五代開始出現(xiàn)，再演變?yōu)榉暑^大耳、咧嘴長笑、身荷布袋、袒胸露腹、盤腿而坐的胖和尚形象。該形象依據(jù)后梁時(shí)期一個(gè)自稱彌勒化身的僧人契此的模樣。最后這個(gè)形象不再具有以前形象那種莊嚴(yán)凝重的宗教意蘊(yùn)，變得隨和，貼近生活?？梢杂扇穗S意調(diào)侃、揶揄。這是彌勒世俗化的必然結(jié)果。

　　佛教沿著絲綢之路傳入中國，佛教藝術(shù)也最早在絲綢之路上留下痕跡。伴隨著彌勒信仰的流行，甘肅石窟的早期佛教藝術(shù)中出現(xiàn)了一些彌勒形象，或?yàn)楸诋?，或?yàn)槭?，或?yàn)槟嗨堋?/p>

　　國內(nèi)最早的彌勒形象，見于甘肅永靖炳靈寺169窟的壁畫，彌勒著菩薩裝，交腳而坐，旁邊墨書"彌勒菩薩"字樣。該窟北壁第六龕有墨書題記：西秦"建弘元年（420）歲在玄枵三月廿四日造"。十來年后，在北涼沮渠蒙遜時(shí)，甘肅酒泉又雕出了經(jīng)幢型石塔，其中馬德惠所造塔，第三層為覆缽，缽下部雕造八個(gè)圓拱龕，龕中有交腳彌勒菩薩。同時(shí)期的作品還有原存甘肅敦煌岷州廟的石塔，浮雕佛龕中也有交腳彌勒菩薩的形象。北涼時(shí)彌勒菩薩的造型，當(dāng)以敦煌275窟的泥塑為典型：彌勒頭戴五佛冠，長發(fā)披垂于肩部，慈眉善目，作低頭靜思狀，上身袒露，飾以瓔珞，下身穿羊腸大裙，曲肱于胸前，右手在上，其大指與中指、無名指捏在一起，左手在下虛承，相距一掌之遙，作抱物狀，赤腳相交，坐于方形獅子座上。其它如甘肅天水麥積山石窟、甘肅慶陽北石窟寺，都有交腳彌勒菩薩的泥塑或石雕。

　　此外，甘肅石窟還出現(xiàn)了著佛裝的彌勒形象，如張掖金塔寺石窟的泥塑，慶陽南石窟寺的石雕，等等。彌勒以佛的形象出現(xiàn)，比菩薩要晚一些?，F(xiàn)在所知的最早實(shí)物，是北魏太和二年（478）河北和山東造的金銅像，彌勒面部柔和含笑，如童子模樣，著通肩衣，作禪定印，結(jié)跏趺坐于高方座上。而最早的文字記錄，是大和二十二年（498）河南洛陽龍門石窟古陽洞南壁高楚造彌勒佛像和景明四年（503）北壁比丘慧樂為北海王元詳造彌勒佛像的題記。此后，彌勒佛像多為雙腿下垂的倚坐式。

　　然而現(xiàn)在遍布全國各地佛寺天王殿的彌勒佛塑像，卻是肥頭大耳、咧嘴長笑、身荷布袋、袒胸露腹、盤腿而坐的形象，和上述造型全然不同。這是怎么回事？

　　中國人之知道彌勒，是在東漢時(shí)期，當(dāng)時(shí)譯出的佛經(jīng)《道行般若經(jīng)》、《放光般若經(jīng)》，都有彌勒的內(nèi)容。西晉以來，隨著彌勒專經(jīng)的譯出，這位佛教虛構(gòu)的神話人物便家喻戶曉，備受崇拜。彌勒是Maitreya的音譯，音譯還作彌帝隸、梅怛麗藥，意譯作慈氏。這是姓氏，名字是阿夷多。早期小乘經(jīng)典對他已有描述?！吨邪⒑?jīng)》卷13說：釋迦牟尼佛向弟子們說法時(shí)，彌勒在場，釋迦牟尼宣布："彌勒，汝于未來久遠(yuǎn)人壽八萬歲時(shí)，當(dāng)?shù)米鞣?，名彌勒如來?quot;《增一阿含經(jīng)》卷19說彌勒是釋迦牟尼身邊的菩薩；卷38說釋迦牟尼預(yù)言彌勒在30劫后成佛，從兜率天降生人間。彌勒專經(jīng)演其意，做了更加具體細(xì)微的描繪，大致有兩個(gè)方面的內(nèi)容。

　　其一，描繪出一個(gè)美妙無比的兜率天天堂?！队^彌勒菩薩上生兜率天經(jīng)》說：彌勒出生于波羅柰國劫波利村一個(gè)名叫波婆利的大婆羅門家庭，成為釋迦牟尼佛的弟子后，受佛預(yù)記，12年后命終，往生兜率天上。兜率天雖然還屬于欲界，但完全沒有人間的種種痛苦煩惱。這里生活著500億個(gè)修行凈業(yè)轉(zhuǎn)生而來的兜率天子。他們軀體高大，壽命極長，享盡種種快樂。有500億個(gè)金銀珠寶裝飾而成的寶帳供他們居住。朵朵寶花，爭奇斗艷，花上有姣美多姿的天女。天女手中自然化出寶器，左肩佩戴無數(shù)瓔珞，右肩負(fù)荷無數(shù)樂器，"演說苦、空、無常、無我諸波羅蜜"，陪伴兜率天子生活。彌勒上生兜率天，成為位登十地成等正覺的菩薩，在蓮花座上結(jié)跏趺坐，同佛一樣，具有"三十二相，八十種好"。他在這里晝夜演說佛法，使兜率天子們得以解脫。對于尚未轉(zhuǎn)生兜率天的眾生來說，如能按照佛教的規(guī)定斷惡從善，廣修福業(yè)，命終之際，只消壯士屈伸一下胳膊那么短暫的工夫，即可往生兜率天。甚至眾生聽到彌勒菩薩的名號(hào)時(shí)產(chǎn)生歡喜恭敬的情緒，命終之際，彈指工夫即可往生兜率天。他們成為兜率天子后，歸依、禮拜彌勒菩薩，然后認(rèn)真觀察彌勒眉間白毫相光，即時(shí)超越90億劫生死之罪。彌勒未來下生成佛時(shí)，他們隨同下生，獲得最終解脫。

　　其二，描繪彌勒下生成佛，人間一派光明、幸福、和諧的景象?！稄浝粘煞鸾?jīng)》說：彌勒菩薩在兜率天經(jīng)過四千歲（相當(dāng)于人間56.7億年），在釋迦牟尼佛于娑婆世界（人間）終盡教化時(shí)，便轉(zhuǎn)生人間，父是大婆羅門，名叫修梵摩（善凈），母叫梵摩拔提（凈妙）。彌勒出家修道后，在金剛莊嚴(yán)道場的龍華菩提樹下成佛，接替釋迦牟尼佛進(jìn)行教化。彌勒的身份即由菩薩變?yōu)榉?，也就是佛教所說的當(dāng)佛、未來佛。這時(shí)，人間已不再是往日模樣。土地平整明凈如同琉璃。到處開著寶花，長著金銀珠寶質(zhì)地的葉子，結(jié)著吉祥果，搖曳生姿，奇香馥郁。氣候宜人，沒有寒熱風(fēng)火之苦。人人身高16丈，壽命八萬四千歲，享受清福，快樂無比。特別是彌勒所降生的雞頭國，光明普照，晝夜無別。"無有怨賊劫竊之患，城邑聚落無閉門者，亦無衰惱水火刀兵及諸饑饉毒害之難。人常慈心，恭敬和順，調(diào)伏諸根，如子愛父，如母愛子。"風(fēng)調(diào)雨順，五谷滋茂。"有香美稻，一種七獲，百味具足，入口消化。"樹上自然生出衣服，穿著細(xì)軟舒適。彌勒成佛后，在龍華樹下三次為眾生說法，分別度得96億、94億、92億人獲阿羅漢果位。劉宋時(shí)譯出的《法滅盡經(jīng)》還說：在彌勒的教化下，"天下太平，毒氣消除"，"眾生得度，不可勝計(jì)"。

　　這些極富誘惑力的說法，使得兩晉南北朝社會(huì)形成了彌勒信仰的高潮，而且是以甘肅河西地區(qū)和新疆高昌（吐魯番）地區(qū)為中心，波及到內(nèi)地的。西晉時(shí)，世居敦煌并長期游歷西域的竺法護(hù)，譯出了《彌勒菩薩所問本愿經(jīng)》、《彌勒下生經(jīng)》。十六國時(shí)，來自龜茲（今新疆庫車）的鳩摩羅什譯出了《彌勒下生成佛經(jīng)》、《彌勒成佛經(jīng)》。南北朝時(shí)，北涼（治甘肅張掖）王沮渠蒙遜的堂弟沮渠京聲在高昌譯出《觀彌勒菩薩上生兜率天經(jīng)》，帶到劉宋都城建康（今江蘇南京）。這些彌勒經(jīng)典是制造彌勒信仰的主要依據(jù)。與這一社會(huì)現(xiàn)象相應(yīng)，甘肅石窟最早出現(xiàn)了一批彌勒形象，為其它地區(qū)所模仿，當(dāng)是清理中的事。因?yàn)橄仁橇餍袕浝掌兴_上生兜率天的說法，所以甘肅石窟中最造出現(xiàn)的彌勒形象，是頭戴五佛冠、身著菩薩裝、天人相狀的交腳彌勒；接著又流行彌勒下生成佛的說法，甘肅又同內(nèi)地一樣，出現(xiàn)了佛裝的彌勒形象。

　　這種趨勢必然導(dǎo)致彌勒的世俗化，人們會(huì)在現(xiàn)實(shí)生活中去冒充或?qū)ふ蚁律膹浝??！段簳?middot;元遙傳》記載：北魏延昌四年（515），河北僧人法慶發(fā)動(dòng)起義，自號(hào)"大乘"，宣稱"新佛出世，除去舊魔"。《隋書·煬帝紀(jì)上》記載：大業(yè)六年（610）正月初一（俗稱這一天是彌勒的生日），隋煬帝駐在東都洛陽，晨光熹微之際，數(shù)十人"素冠練衣，焚香持華（花），自稱彌勒佛，入自建國門。監(jiān)門者皆稽首。既而奪衛(wèi)士仗，將為亂"。這兩件事都是依據(jù)《彌勒成佛伏魔經(jīng)》，打著彌勒佛的旗號(hào)，所進(jìn)行的反政府武裝暴動(dòng)，因而很快被鎮(zhèn)壓下去。如果不危害封建統(tǒng)治，那又是另外一種結(jié)局。《續(xù)高僧傳·玄奘傳》記載：唐釋玄奘于貞觀十九年（645）由印度取經(jīng)回國，到京師長安（今陜西西安）西郊時(shí)，受到熱烈歡迎，"數(shù)十萬眾，如值下生"。民眾即把他比作彌勒下生人間。武則天改唐建周當(dāng)上女皇帝，群臣上"慈氏越古金輪圣神皇帝"的尊號(hào)，這與佛教徒曾為她制造她是彌勒菩薩下凡的輿論和社會(huì)上流傳過一部《彌勒為女身經(jīng)》有關(guān)。

　　到了五代，出了一位自稱彌勒的和尚?！端胃呱畟?middot;契此傳》和《佛祖歷代通載》卷17記載：這個(gè)和尚法名叫契此，其貌不揚(yáng)，蹙額皤腹，言語無常，寢臥隨處，經(jīng)常以禪杖挑掛一只布袋，出入市廛，見什么乞討什么，放入布袋中，號(hào)為"長汀子布袋師"。此人行跡詭異，在雪中安眠，竟無片雪沾身。"示人吉兇，必現(xiàn)相表兆"。后梁貞明三年（917），他在明州（治今浙江寧波市）岳林寺的一塊磐石上端坐說偈云："彌勒真彌勒，分身千百億，時(shí)時(shí)示時(shí)人，時(shí)人自不識(shí)。"說完安然而化，"人言慈氏垂跡也"，"江浙之間多圖畫其像焉"。宋代人們便以他為模特兒，塑為彌勒佛坐像。現(xiàn)在最早的這類彌勒佛形象，在浙江杭州飛來峰石窟：只見他席地而坐，笑態(tài)動(dòng)人，兩耳垂肩，下巴肥厚，左手持念珠，右手按著一只布袋，腹部束繩，托著一個(gè)爆滿欲墜的大肚子。這和上述現(xiàn)在佛寺天王殿中習(xí)見的彌勒佛形象略有不同。

　　這類彌勒佛形象不再具有早期彌勒形象那種莊嚴(yán)凝重的宗教意蘊(yùn)。他被改造了，變得隨和，貼近生活，同常人一樣關(guān)心吃喝，一樣開懷大笑。通過彌勒楹聯(lián)可以捕捉到這種體會(huì)。普遍可見的楹聯(lián)是北京潭柘寺這一類："大肚能容，容天下難容之事；開口便笑，笑世間可笑之人。"這是就其形象挖掘含義，勸人豁然大度，處理好世間人和事的關(guān)系，而不是勸人出世、解脫。另外幾則也頗有意思。福建福州鼓山涌泉寺清代乾隆時(shí)彌勒座聯(lián)說："日日攜空布袋，少米無錢，卻剩得大肚寬腸，不知眾檀越，信心時(shí)用何物供養(yǎng)；年年坐冷山門，接張待李，總見他歡天喜地，請問這頭陀，得意處是甚么來由？"云南昆明西山華亭寺乾隆時(shí)彌勒座聯(lián)說："青山之高，綠水之深，豈必佛方開口笑；徐行不困，穩(wěn)地不跌，何妨人自縱心游！"世界上最大的佛像是四川樂山凌云山的彌勒佛倚坐像，雕造于唐代，因而不是契此模樣，但唐代以后的山門關(guān)楹聯(lián)也說："笑古笑今，笑東笑西，笑南笑北，笑來笑去，笑自己原來無知無識(shí)；觀事觀物，觀天觀地，觀日觀月，觀上觀下，觀他人總是有高有低。"彌勒佛可以這樣由人隨意調(diào)侃、揶揄，神圣感也就蕩然不存了，這是世俗化的必然結(jié)局。

　?。ㄔd西北師范大學(xué)《絲綢之路》1993年第6期）