在東都宮城中，煬帝營建了"皇家圖書館"。

　　隋朝建立后，文帝多次派遣使者在北方和江南搜訪圖書珍本，以一卷書一匹絹的代價借來抄寫。正副二本藏于長安嘉則殿中，專供皇帝御覽，其余藏于秘書省內(nèi)外閣。煬帝一向喜愛讀書著述，在以晉王身份擔(dān)任揚(yáng)州總管時，王府中即有學(xué)士百人從事修撰活動，直到稱帝以后，二十年間從未中斷。所修圖書囊括儒經(jīng)、文學(xué)、軍事、農(nóng)藝、地理、醫(yī)方、卜筮、佛教、道教、賭博、狩獵等等門類，有31部一萬七千余卷。煬帝命秘書監(jiān)柳顧言等人，對嘉則殿所藏37萬卷圖書加以挑選，剔除重復(fù)猥雜部分，得正御本三萬七千余卷，送到洛陽修文殿。他又命人將秘閣所藏圖書各抄五十副本，分為上中下三品，上品為紅琉璃軸，中品為紺（黑紅色）琉璃軸，下品為漆軸，分藏東西二京的宮殿和衙署中。洛陽觀文殿的東西兩廂修建書室十四間，東廂保存經(jīng)部、史部書籍，西廂保存子部、集部書籍。書室幽雅明凈，配有半自動的啟閉裝置。每當(dāng)煬帝前來讀書時，值班宮女手執(zhí)香爐，散出陣陣沁人心脾的幽香，腳踏機(jī)關(guān)，書室中的飛仙裝置隨繩索降下，窗幃因而上行，窗扉和書櫥扉自行開啟；煬帝走后，再恢復(fù)原樣。在觀文殿的后面，修有妙楷臺和寶籍臺，分別收藏前代的書法作品和名畫。

　　文帝崇奉佛教，針對北周廢毀佛教的舉動，一即位就不斷下達(dá)詔令，聽任天下人出家為僧尼，計(jì)口出錢，營造佛像，建寺塔，立碑碣。在洛陽等大都市，官府組織抄寫佛經(jīng)，藏于佛寺。普天下從風(fēng)而靡，佛經(jīng)多出儒經(jīng)數(shù)百倍。洛陽僧慧遠(yuǎn)，連同五位其它地區(qū)的高僧，被文帝請入長安安置供養(yǎng)。慧遠(yuǎn)講經(jīng)，弘敘玄奧，口若懸河，各地慕名前來投學(xué)者多達(dá)七百余人。但對于道教，文帝一直很冷淡，甚至視道士如草芥。煬帝同樣崇奉佛教，對道教態(tài)度持平，給予尊重。他在揚(yáng)州任上時，設(shè)立過慧日、法云兩個佛教道場和玉清、金洞兩個道觀，以延納兩教的杰出人物。煬帝建東都時，在洛陽的宮廷中設(shè)內(nèi)慧日道場，請僧智果在其中編纂佛經(jīng)目錄，并禮遇慧乘等等高僧。在我國歷史上，這是內(nèi)道場名稱的正式提出。內(nèi)道場集中保存著佛教、道教的典籍、目錄。大業(yè)二年（606），煬帝在洛陽外郭城的上林園設(shè)立了翻經(jīng)館，由僧彥琮組織中外僧人譯經(jīng)。從國外獲得的佛經(jīng)1350余部，包括昆侖書（南洋文字）多梨樹葉（貝葉經(jīng)），都送入館中，由彥琮披覽，編敘目錄。大業(yè)六年（610），彥琮在翻經(jīng)館去世。

　　大業(yè)二年，突厥啟民可汗將來洛陽朝拜煬帝，煬帝為了藉機(jī)向外族夸耀中國的富庶安樂，命令各地散樂集中到洛陽，排練、演出。散樂又稱百戲，即后世所稱的雜技。北齊時，有魚龍爛漫、俳優(yōu)、侏儒、山車、巨象、拔井、種瓜、殺馬、剝驢等等節(jié)目，北周宣帝曾征集北齊散樂表演者入長安供事。隋初定樂，因散樂不屬于正統(tǒng)嚴(yán)肅的樂舞，文帝將這些表演者全部放遣。煬帝這時又要追集散樂，太常少卿裴蘊(yùn)奏請檢括前周、齊、梁、陳樂家的子弟皆為樂戶，此外，六品以下直到庶民百姓，擅長音樂者皆歸太常寺管理，煬帝批準(zhǔn)。各地的散樂表演者很快來到洛陽，煬帝詔令兩京所在的京兆、河南地區(qū)出絹帛，為他們制作服裝。表演在芳華苑（西苑）積翠池旁舉行，煬帝親臨現(xiàn)場觀看。先出場的是舍利獸，其扮演者嬉戲跳躍，濺起水花，把魚鱉水人激蕩到岸上，比比皆是。接下來的節(jié)目叫黃龍變：一條大鯨魚口噴云霧，頓時天昏地暗。突然，鯨魚變成黃龍，長七八丈，聳動著身子，作騰云駕霧狀。下面表演繩伎：一條繩索系在兩根相距十丈的柱子上，兩位女伎各從繩索一端向?qū)γ娣较蜃呷?，相遇時摩肩而過，歌舞不停。再下來是夏育扛鼎：表演者用手托起車輪、石臼、大甕等沉重道具，不斷地拋向空中，使之轉(zhuǎn)動。接著表演戴竿：兩人在地上各自頭頂一根竹竿，另外兩人在竹竿頂端舞蹈，舞蹈者突然騰空一跳，互換到對方的竹竿頂上。此外，還有神鰲負(fù)山、幻人吐火等等節(jié)目。啟民看到這些千變?nèi)f化、精采絕倫的表演，驚訝得目瞪口呆。次年參加春節(jié)朝會，他又被周密完備的典章制度所折服，再也按捺不住對華夏文明的仰慕之情，一再懇求穿戴漢族衣冠。煬帝高興地說："漢官威儀現(xiàn)已聳動四方，連可汗都要放棄自己的民族服飾，改著我們的裝束了。"從此，散樂列為正規(guī)節(jié)目，由太常寺組織教習(xí)。

　　周邊政權(quán)紛紛朝貢，使者參加元旦朝拜后，被挽留下來觀賞散樂。從皇城南面的端門南達(dá)外郭城建國門，這條長達(dá)八里的街道叫做端門街或天津街。到正月十五這一天，沿街列置戲場，表演者三萬余人，皆穿戴華麗，通宵歌舞，一直持續(xù)到月底。無論是中國人抑或外國人，都可盡興觀看。百官甚至夾道搭設(shè)帳篷，夜深困乏，入內(nèi)歇息。年復(fù)一年，到大業(yè)六年（610）正月，煬帝因?yàn)楦鲊最I(lǐng)畢集洛陽，大獻(xiàn)方物，就又在端門街盛陳散樂，由其子齊王楊暕總領(lǐng)。戲場周圍五千步，奏樂者一萬八千人，歌吹沸天蓋地，聲聞數(shù)十里。沿街列置火炬，照得滿街通明。好幾個夜晚，煬帝都化裝成普通人，擠到人群中觀賞表演。半個月下來，耗費(fèi)資財達(dá)巨萬之多。