經(jīng)過一段時間的交往，吳迅祥感覺鄭守義倜儻不羈，在其連隊里有較高的威望和較強的親和力，因而和鄭守義越來越投機，有種相見恨晚的感覺。鄭守義曾在徐家堌墩為他接風洗塵，他就想在家設宴為鄭守義接風洗塵，禮尚往來。更何況鄭守義是他收編過來的，鄭守義就是他的驕傲。他不打算請李連副，感覺那人雖然大大咧咧的，可骨子里兇殘、狠毒。他也不打算請劉連副，感覺那人整天不言不語的，常低頭走路，沒誰知道那人心里在打什么算盤，多疑、陰險。甚至，只要看到劉連副眼睛骨碌碌地轉動，就毛骨悚然。他也不想再請其他人，只想和鄭守義喝兩盅，加深一下感情。
這天晚上，小芳在家準備了幾道拿手的好菜。傍晚時分，小芳把家里收拾得干凈利落、井井有條，并把自己有意打扮了一番。吳迅祥輕易不在家設宴招待客人，要么是他的好朋友，要么是他什么重要的客人。聽吳迅祥說，今天他請的原是什么游擊隊的司令，曾多次與日本鬼子較量，打死了不少鬼子兵，前幾天被他收編了過來，現(xiàn)是某連連長，姓鄭，人稱鄭連長。小芳雖然沒見過鄭連長，但在吳迅祥的影響下，已對鄭連長有了幾分好感。

　　天黑下來不一會兒，吳迅祥就帶著鄭守義進了家門，給小芳介紹道：“這就是鄭連長。”又給鄭守義介紹道，“這是你弟妹。”鄭守義和小芳頓時就傻了眼。

　　須臾，鄭守義友好地道：“有勞弟妹了。”小芳勉強一笑，道：“不客氣，你請坐。”吳迅祥見涼菜已擺好，就道：“小芳你也坐下吃罷，鄭連長不是外人。”“你們先坐下吃吧，我還沒準備好炒菜呢，等會兒我再過來。”小芳說完就出堂屋去了廚房。

　　不是冤家不聚頭。

　　鄭守義做夢也未想到，小芳成了吳迅祥的老婆。他便有一種從未有過的尷尬、窘迫，所幸的是，吳迅祥還沒看出他們之間那一瞬間的驚恐。雖然他很想逃離這種尷尬的場面，可又感覺不是那么回事。于是，他就故作沒事一樣坐下了，甚至談笑風生。他也希望小芳能像他一樣，神情自容，不在吳迅祥面前露出蛛絲馬跡，能讓他在這作短暫的停留后，輕松離去。稍一停，他又想，小芳也一定不愿這時候讓吳迅祥看出他們之間曾有過什么關系，從小芳剛才的舉動就可以看出這一點，否則，對她有什么好處呢？這才放下心來。

　　吳迅祥問：“鄭連長，在這之前，你的隊伍為什么叫‘大劉莊抗日救國游擊隊’，而不叫‘徐家堌墩抗日救國游擊隊’呢？”
“因為我是大劉莊的人，也是在大劉莊拉起的隊伍，所以就叫了‘大劉莊抗日救國游擊隊’，后來拿下徐家堌墩，覺著那個地方駐守安全，才在那安了窩。”
吳迅祥若有所思地道：“這大劉莊我好像去過。”“你去過哪家？”吳迅祥連忙道：“沒去過哪家，是路過。”猛然間，他感到鄭守義這個名字有些耳熟。鄭守義，大劉莊，他在心里念過幾遍后，就想起了一件事。他故作心不在焉地問道：“鄭連長，你這一過來，嫂子可就忙了，又種地，還得帶孩子。嫂子姓什么，叫什么？哪天得空到你家轉轉，看看嫂夫人和侄兒去。”“你嫂子姓陳，叫陳玉芝，你侄兒小名叫狗子，學名叫鄭久龍。給你侄兒起名叫狗子，是圖個好養(yǎng)活，他現(xiàn)在長大了，老抱怨我們給他起的小名太難聽了。你可能不知，你侄兒還被土匪綁架過呢，那年……”吳迅祥聽到鄭守義的老婆叫陳玉芝后，就再也聽不進去鄭守義講的是什么了，只是機械地跟著點頭、陪笑。他現(xiàn)在才知道，鄭守義就是那個拐走他未婚妻陳玉芝的男人，他也想起了他帶人在大劉莊火燒鄭守義兩間破房子的情景。

　　不是冤家不聚頭。

　　如今他卻把他的仇人請到家里好吃好喝地伺候著，真是不可思議。冥冥之中他感到有人給他開了一個不小的玩笑。他感到頭有些漲，就跟鄭守義說他要出去方便一下。

　　小芳見吳迅祥出了大門，就端著盤炒菜進屋了，放下盤子就道：“剛才我一不小心把菜做咸了，能吃的話你就吃，不能吃的話你就喂狗去。”說完，轉身回廚房去了。

　　鄭守義頓覺百爪撓心，無地自容，如坐針氈。

　　小芳在王善人家也曾這樣作踐過他。

　　嗨！鄭守義就有了一字感嘆。

　　他知道，他和小芳的兒子叫石頭，比狗子還大呢，可他從未見過，長什么樣他連一點輪廓也沒有。石頭現(xiàn)在不在小芳的跟前，在哪兒呢？他現(xiàn)在更想見到石頭了。當他鼓足勇氣想去廚房問個究竟時，吳迅祥從門口回來了。

　　不一會兒，酒場草草散了。

　　鄭守義回去后，李二爬子還沒睡，“鄭連長，你到哪里喝酒去了，也不帶著兄弟我？”鄭守義沒好氣道：“帶你去？你也不撒泡尿照照，妗子不喜、舅舅不愛的……”李二爬子眨巴著眼睛：“鄭連長，你喝多了？”鄭守義罵道：“放狗屁！誰喝多了？”李二爬子滿臉狐疑：“鄭連長，你這是咋了，誰惹你不痛快了？”鄭守義兇神惡煞道：“閉上臭嘴，少啰嗦，沒人把你當啞巴！”
李二爬子脫衣上床，蒙頭大睡。

　　自從見到小芳后，這些天鄭守義的心里很不是滋味。

　　明知小芳對他有怨恨，可他仍想馬上見到她，想了解一下她過去的情況，以及石頭的情況，可他卻遲遲沒有機會，雖然他和她就近在咫尺。吳迅祥不離開郝寨，他是不敢輕易去的。他倆的關系早已不是在王善人家的時候了，可一想起在王善人家那些令人銷魂的日日夜夜，他仍然激動不已，仿佛就在眼前。她是那樣的任性、可愛，令他著迷。

　　他長長地噓了口氣。

　　要是他倆早一天私奔，她現(xiàn)在就是他鄭守義的妻子，他倆就會在一塊兒生兒育女，共度人生。而玉芝也就不可能是他鄭守義的妻子，自然也就不可能有狗子這條小生命。就那么一天的時間，改變了多少人的命運??！

　　這人生??！他長長地嘆了口氣。

　　這一天，吳迅祥跟隨馮子固去豐縣了，他便感到機會來了。這機會來得的確不容易，讓他等了近一個月，熬瘦了不少。

　　他不敢長驅直入?yún)茄赶榧?，在吳迅祥家門口來回了好幾趟，趁人不注意才進去的。郝寨彈丸之地，又有這么多認識他的人，他能不小心謹慎嘛。過去，小芳是王善人的女人，他要和她在一起，必須偷偷摸摸；現(xiàn)在，小芳是吳迅祥的女人，他要和她在一起，也必須偷偷摸摸。似乎，小芳就從未是過他鄭守義的女人。

　　他倆的關系，一直是一種羞為人知的關系，可他倆卻實實在在地相愛過，而且還造就了一個小生命。

　　這個小生命讓他倆永遠脫不了干系，也是任何力量都無法割斷的。

　　小芳正倚門坐著邊曬太陽邊做針線活，見鄭守義進了院子，先是一怔，隨后道：“你還來干什么？”小芳明知鄭守義遲早要來的，但仍這樣問。

　　鄭守義苦苦地笑了笑：“你說呢？”小芳一臉寒霜，道：“我又沒請你來，我咋知道？”鄭守義已進了屋：“你對我的怨恨還深著呢。”“我對你能有什么怨恨？”“你說呢？”小芳一語雙關道：“天知道。”“到你家了，也不讓個座？”“你又不是看不見板凳。”等鄭守義坐下后，小芳就放下了手中的活兒。在很長的時間里，兩人都沒說一句話，就那么默默地坐著，時而你掃我一眼，時而我掃你一眼，當目光碰到一塊兒時，又都很快閃開了。兩人都很拘謹，是一種久別后的陌生。

　　屋里靜悄悄的，對方的呼吸聲都聽得見。

　　鄭守義想知道這些年來小芳是咋過來的，可眼下，他卻張不開口，他能感覺到小芳這些年過得不容易，一定吃了不少苦，他怕觸到小芳的痛處，更加怨恨他，便有所顧忌。

　　這時，小芳發(fā)話了：“你這幾年過得挺滋潤的，找了一位有錢的漂亮女子做老婆，又給你生了個兒子，現(xiàn)如今又是一連之長，夠春風得意的了。”這就把鄭守義逼得沒有了退路。如果再不“關心”一下人家的過去，那就顯得自己太沒心沒肺了，更何況這正是他來的本意。同時，他也清楚，如果不得到小芳的諒解，排除小芳對他的怨恨，想知道石頭的情況，那一定萬難?，F(xiàn)在，如若他對小芳還有所求的話，那只能是石頭的問題了。

　　須臾，鄭守義干咳了一聲，小心翼翼地道：“這些年來你是咋過來的，想必是受了不少苦吧？”小芳的眼睛立馬紅了，水蒙蒙的，繼而便止不住地飲泣起來，整個身子隨之抽動，淚水如流。

　　鄭守義只在一旁唉聲嘆氣，任小芳哭個悲悲凄凄。

　　過了好大一會子，小芳方止住哭泣，然后才從李二爬子血洗王善人家講起，講她是如何被擄到徐家堌墩的，如何做了李二爬子的壓寨夫人的，如何生了石頭的，如何趁李二爬子的人馬不在逃出虎口的，如何逃到她姐家的，父母如何被李二爬子殺害的，石頭如何被白清太賣的，如何被白清太強奸的，如何被白清太誘賣到“水上漂”的，如何被逼成妓女的，如何認識吳迅祥從良的，如何被吳迅祥的老爺子拒之門外的，如何殺了白清太的，如何見到李二爬子沒報成仇的，一直講到是如何住到這兒的。
鄭守義早已是淚流滿面。

　　小芳的眼淚又涌了出來，道：“一個人一個命啊，上天注定的事誰能改呢。”“如果我們倆早一天離開王善人家，你也不會……”“天下沒有賣后悔藥的?？僧斘覕y著石頭逃到我家后，想立馬找到你時，卻聽說你在城里拐來一個女人逃到湖里去了……”“你當時一定恨死我了？”“你說呢？”“這還用說嘛。你讓我咋說呢，當我離開王善人家的第二天清早，聽說王善人家遭土匪打劫，便沒命地跑到了王善人家，慘景我就不說了。沒有見到你的尸體，我心里好過多了，我很清楚，你被土匪擄走了。一個年輕好看的女人被土匪擄走的目的誰都清楚，當時我是什么滋味你也是能想到的。我尋了你好長時間，可一直沒見你的人影。后來，我為了糊口，一邊到湖里扒藕，一邊打探你的消息。再后來……你已知道了，我就甭說了。咋說呢，只能說我們倆沒有做夫妻的緣分。”小芳感喟說：“是啊，人強強不過命！”“我這輩子也忘不了你──在王善人家你對我好著呢。”“現(xiàn)在說這話還有什么意思呢。”“只要有肉菜，我的大黑碗里總比別人的多。”小芳勉強笑道：“還不是看你可憐，沒人疼無人愛的。”“后來呢？”“后來咋了？”“后來你讓我上了你的床，難道也是可憐我嗎？”“滾蛋，何時學得沒正經(jīng)了。”“你可真會欺負老實人——老支使我給你干這干那的，起先，我恨死你了。”小芳笑道：“后來呢？”“后來就慢慢習慣了。”“再后來呢？怕是不支使你你會手癢癢的，也會恨死我的。”“你還記得那塊大黑磚嗎？”“咋不記得，老搬來搬去的──死沉！”“可你樂意。”“你真是個沒心肝的！”“當時，我們倆膽子也真夠大的，就在王善人的眼皮底下……要是讓王善人發(fā)現(xiàn)了……”小芳不假思索道：“他會剝了你。”“差不多，王善人對我那么好……”小芳笑道：“那老東西做夢也想不到你給他戴了頂綠帽子。”鄭守義勉強笑道：“自然也不知你對他那么不忠。”小芳嫣然笑道：“一個巴掌拍不響。”“當時我認為王善人娶你是合情合理的，現(xiàn)在看來，你是一朵鮮花插在了牛糞上，咱倆才是鴛鴦一對呢。”“那時，我像著了迷，一會兒不見你就心慌。”“我也是。”這時，兩雙眼睛定定地對望著，像兩道熾熱的火焰燃燒在了一起，頓時，大火熊熊，勢不可當。

　　鄭守義結結巴巴道：“你……你還是這么年輕……年輕漂亮。”小芳舌根有些發(fā)硬，“你比過去更英俊了。”鄭守義伸出一只手，小芳也伸出一只手，于是，兩只手緊緊地攥到了一起，像是一種無言地、傾心地、熱血地訴說……

　　驀地，小芳道：“咱們都已成家了……”于是，兩只手驟然分開了。

　　經(jīng)過一段時間的沉默后，鄭守義道：“石頭……”“這大概才是你今天來這兒的真正目的吧？”“你們娘兒倆對我一樣重要。石頭像誰？”“像我，更像你。”鄭守義自言自語道：“這樣好，這樣好。”略一沉吟，“他現(xiàn)在哪里？”“這就不是你該問的了。”鄭守義就有些愕然：“為什么？”“吳迅祥該回來了……”鄭守義才要繼續(xù)發(fā)問，但見小芳已站起來，只好也站了起來，但仍固執(zhí)道：“我是他爹啊……”“娘都沒有了，要什么爹？”小芳淚流了下來。

　　鄭守義再沒張口，低著頭，離開了吳家。