這場(chǎng)大火整整燒了兩天，要不是有河道隔開(kāi)，不知道要燒多久。徐家堌墩四周被燒得光禿禿的，地平面上全是灰燼，黑黢黢的。風(fēng)起，就會(huì)旋起漫天灰燼，像黑霧籠罩。
徐家堌墩的房屋沒(méi)被燒，但那桿大旗卻被燒了幾個(gè)洞，也被熏黑了，依然在風(fēng)中獵獵作響，院子里落了腿彎深的灰燼。
這次與森協(xié)和王善人交戰(zhàn)，鄭守義的隊(duì)伍死十一人，傷七人。安排好后事，鄭守義又帶人回到了徐家堌墩。那些死去的弟兄們一個(gè)個(gè)的老在他的腦海里浮現(xiàn)，讓他食不甘味、夜不能眠，雖然森協(xié)和王善人的人死得更多。戰(zhàn)爭(zhēng)的殘酷讓他感到呼吸的空氣里都有一股血腥味，這讓他經(jīng)常煩躁不安，可也更堅(jiān)定了他打鬼子和鋤漢奸的決心。從這次交戰(zhàn)中，他感到自己的隊(duì)伍還是缺乏戰(zhàn)斗力，一是缺乏兵器，要是多幾挺機(jī)槍?zhuān)矔?huì)把敵人的火力壓下去，而不至于自己的隊(duì)伍抬不起頭來(lái)，如果再有幾顆手榴彈扔過(guò)去，那兩艘大船肯定沉沒(méi)了，森協(xié)和王善人的人可就得喂微山湖的王八了；二是弟兄們槍打得不準(zhǔn)，夠不成較強(qiáng)的殺傷力。于是，在以后的日子里，他就帶著隊(duì)伍開(kāi)始大練兵了。練打槍?zhuān)毱创痰丁?br /> 練兵的空隙里，鄭守義重新書(shū)寫(xiě)了“大劉莊抗日救國(guó)游擊隊(duì)”幾個(gè)大字，讓玉芝重新做旗。不幾日，一桿嶄新的杏黃大旗又飄蕩在徐家堌墩的上空。
舊旗取下來(lái)后，置一桌供品，舉行了一個(gè)隆重的祭旗儀式，之后被鄭守義掛在太師椅后面的墻上。

　　這日，李二爬子帶著六個(gè)弟兄去孫圍子的孫保長(zhǎng)家要“抗日捐”，路過(guò)孫百康家門(mén)口時(shí)，正巧遇見(jiàn)了小芳。

　　小芳什么也不說(shuō)，摸了張鐵锨就要討還血債，被李二爬子的人奪過(guò)鐵锨擋住了。

　　李二爬子眼睛血紅，目光凌厲，眉毛可怕地虬結(jié)著，額頭上的青筋在跳動(dòng)，面部的肌肉扭曲了，整個(gè)臉孔猙獰了起來(lái)，聲音低沉，“小芳，我待你不薄，咋偷跑了？你真是一條喂不熟的狼！”小芳罵道：“寧嫁給好漢拉馬墜鐙，不跟歹漢子當(dāng)祖宗。你是個(gè)什么東西！流氓！殺人不眨眼的強(qiáng)盜！你不得好死！”李二爬子冷笑道：“我以前給你說(shuō)過(guò)，我該死不該死，或者說(shuō)咋死，不是你說(shuō)了算的。我知道你恨我，想殺我，可你現(xiàn)在沒(méi)這個(gè)能力。相反，我殺你不費(fèi)吹灰之力。”掏出那對(duì)沉甸甸的金手鐲，又道，“送給你的，已在我身上裝好長(zhǎng)時(shí)間了。給！”小芳鄙夷道：“是搶來(lái)的吧？”李二爬子毫不含糊道：“是的！”“我嫌臟。”李二爬子鐵青著臉道：“臟也是你的，給我接過(guò)去帶上。”小芳挺起胸，昂起頭，繃著臉道：“除非你殺了我。”“去！給她帶上。”過(guò)來(lái)三個(gè)人捉住小芳，就把金手鐲套在了小芳白皙的手腕上。

　　金手鐲熠熠生輝。

　　李二爬子咧嘴笑道：“不孬看！”然后一擺手，帶人揚(yáng)長(zhǎng)而去。

　　小芳站在那一動(dòng)不動(dòng)，任淚水盡情流淌。

　　小芳十分后悔沒(méi)把手槍帶回來(lái)，否則，她愿意和李二爬子拼個(gè)你死我活，魚(yú)死網(wǎng)破。

　　當(dāng)天下午，當(dāng)小芳得知李二爬子人等今天是來(lái)向?qū)O保長(zhǎng)要“抗日捐”的，明天還會(huì)來(lái)的消息后，就坐臥不安了。

　　如果進(jìn)城取槍?zhuān)形ｋU(xiǎn)；如果不去，明天再見(jiàn)到李二爬子就會(huì)像今天一樣束手無(wú)策。但她感到李二爬子明天還來(lái)孫圍子是個(gè)再好不過(guò)的機(jī)會(huì)，否則，何日才能討還血債呢？

　　進(jìn)城取槍?zhuān)》季蜕狭寺贰ＥR近城門(mén)時(shí)，小芳有意和幾個(gè)人結(jié)了伴。今日站崗的只有四個(gè)維持會(huì)的人，日本兵不知為何沒(méi)來(lái)，小芳亮出良民證就順利通過(guò)了。

　　回到家中，小芳從地里取出槍后，就別在了腰間。

　　她打開(kāi)了正房的門(mén)，進(jìn)屋沒(méi)什么事，就想到里面看看。屋里的東西和地面全蒙上了一層厚厚的灰塵，有一種陳腐的氣味。她用雞毛撣子把八仙桌子上、太師椅上、床上的灰塵全部掃凈，又用掃帚掃了地，這才戀戀不舍地離去。

　　剛出門(mén)不久，就有三個(gè)男人急促地與她擦肩而過(guò)，她感到其中一個(gè)人有點(diǎn)兒面熟，就止步轉(zhuǎn)過(guò)了身。

　　那人道：“小芳，是你！差點(diǎn)兒沒(méi)認(rèn)出來(lái)。”說(shuō)著，就向小芳走過(guò)來(lái)。

　　就是扒了他的皮，小芳也能認(rèn)出他的骨頭——白清太。冤家路窄，仇人相見(jiàn)，分外眼紅。小芳就想掏出槍崩了他，但立即又感到現(xiàn)在不是時(shí)候，就扭頭走了。走了幾步又感到不妥，若現(xiàn)在放過(guò)他，何日才能再碰到他呢。

　　正當(dāng)小芳思忖著如何對(duì)白清太下手的時(shí)候，白清太跑到小芳的前頭，邊退著走，邊厚顏無(wú)恥道：“小芳，我知道你恨我，可我當(dāng)時(shí)窮得實(shí)在是沒(méi)法子啊。咋著，咱們也是親戚。”小芳就停了下來(lái)：“你還知道咱們是親戚？就是窮得要飯去，也不能干那缺德事啊，你知道你把我害得有多苦么？”白清太抓耳撓腮道：“一時(shí)糊涂做錯(cuò)了事，就是再后悔也晚了。”“當(dāng)時(shí)我要是逮著你，非殺了你不可。”“這我能想得到。”白清太苦笑道。

　　“你現(xiàn)在還干那些又賭又嫖的混蛋事嗎？”“早改邪歸正了。”“這還差不多。我姐還好嗎？”白清太一怔，然后道：“好！挺好的。”“哪天我有空看看她去，多年不見(jiàn)了。”“行行！”“看你這身穿戴，像是又混發(fā)達(dá)了？”“還行。”“你現(xiàn)在忙什么呢？”白清太就如實(shí)說(shuō)了。陰差陽(yáng)錯(cuò)，小芳對(duì)白清太的事一點(diǎn)兒也不知道。白清太本來(lái)就該殺，現(xiàn)在又當(dāng)漢奸，就更該殺了。小芳想今晚干掉白清太，就道：“姐夫，到我家里坐坐吧？”“你家里都有什么人??？”小芳笑道：“我還是一個(gè)人單過(guò)呢。”白清太就有些得意之色：“行！”小芳柔聲細(xì)語(yǔ)道：“我弄兩個(gè)菜讓你喝兩盅。”白清太喜笑顏開(kāi)，連連道好。

　　小芳作勢(shì)捏態(tài)地用手指戳了白清太的頭皮一下，嬌嗔道：“你可別像過(guò)去那樣，喝點(diǎn)酒就不知道自己姓什么了。”白清太恨不能立馬找個(gè)地方把小芳抱在懷里，成了好事，卻說(shuō)：“不會(huì)的！不會(huì)的！天快黑了，我們走吧？”小芳道：“你們不能都去吧？”白清太道：“那是那是！”轉(zhuǎn)身就把牛二和申三支派走了。

　　兩人進(jìn)了院子，小芳打開(kāi)堂屋門(mén)后道：“你先屋里坐著，我到附近飯店要幾個(gè)菜。”說(shuō)完，就去了。

　　白清太進(jìn)屋后，一陣子高興，今晚是個(gè)風(fēng)月快活夜已成定局。

　　白清太此次進(jìn)城是來(lái)暗殺王善人的。幾天前，他的人就過(guò)來(lái)了五個(gè)，并在一個(gè)較為偏僻的地方租賃了一個(gè)院子，且買(mǎi)通了王善人手下的牛二和申三，已把王善人的住處及活動(dòng)規(guī)律搞得水清，只等他來(lái)實(shí)施暗殺計(jì)劃了。沒(méi)想到他剛進(jìn)城就碰到了小芳，狼走千里吃肉，狗走千里吃屎，白清太花心本性難改，就稀里糊涂地跟小芳過(guò)來(lái)了。

　　不一會(huì)兒，小芳帶幾個(gè)涼菜和一壇子酒回來(lái)了。

　　小芳要他出去一下，說(shuō)要換件衣服，他就依了。等他出門(mén)后，她就把門(mén)關(guān)上，“嘩啦”一聲閂上了。她把手槍從身上拔出來(lái)，放在里間的竹籃子里，并用件衣服蓋上。如果白清太吃飯前就強(qiáng)迫她干那事，那就是他急等著找死了。她把蒙汗藥放在了兩盤(pán)子菜里。

　　小芳換好衣服才去開(kāi)門(mén)。

　　白清太進(jìn)屋后，嬉皮笑臉地走到小芳跟前，抓住小芳的一只手就往里間拽。

　　小芳用另一只手狠勁掐白清太的手腕，抽出手：“你剛才還說(shuō)不欺負(fù)我呢，咋就忘了。你真是心急，酒足飯飽后也不遲啊。”白清太笑道：“行！那咱就坐下吃吧。”屋里黑暗了，小芳就掌了燈。

　　小芳坐下后道：“菜不好，讓你見(jiàn)笑了。”“這就不錯(cuò)了。”小芳倒好半碗酒道：“你是我姐夫，我得先敬你一碗。”白清太接過(guò)酒碗就喝了。

　　“姐夫你吃菜。”白清太就拿起筷子夾菜。

　　小芳又倒了半碗酒：“姐夫，我再敬你一碗。”白清太接過(guò)來(lái)又干了。

　　小芳夾一筷子菜，伸到白清太的嘴邊，“姐夫你吃菜。”白清太喜形于色，叫聲“好”，就張開(kāi)大嘴巴吃了。

　　不一會(huì)兒，小芳就讓白清太喝了不少酒，跟前的兩盤(pán)菜也讓他幾乎吃干凈。

　　白清太感到有些頭暈，就站起來(lái)道：“我已酒足飯飽，咱們睡覺(jué)去吧?？勺屛蚁胨滥懔?。”說(shuō)著就去抱小芳，剛一邁步，兩眼黢黑，就一頭栽倒在地上。

　　剛才還擔(dān)心藥量小誤事呢，現(xiàn)在小芳的臉上露出了滿(mǎn)意的微笑。她踢了白清太一腳，又啐了一口唾沫，罵道：“狗漢奸，明年的今天就是你的忌日。”然后起身把切菜刀拿過(guò)來(lái)，剛舉起又落下了，她不想讓白清太的血弄臟了房屋。沒(méi)準(zhǔn)哪天她和吳迅祥還會(huì)在這住呢。

　　小芳到大門(mén)后，聽(tīng)聽(tīng)外面沒(méi)動(dòng)靜，又折身回來(lái)。她費(fèi)了好大勁，才把白清太背在身上，順手拿起菜刀，開(kāi)了大門(mén)，向南走不多遠(yuǎn)，就把白清太扔在了一個(gè)彈坑里。這時(shí)，小芳已是汗流浹背，嬌喘不停。小芳不敢怠慢，對(duì)準(zhǔn)白清太的脖頸就是五刀，覺(jué)著白清太死定了才罷休。刀也不要了，扔到了白清太的身上，又到不遠(yuǎn)處抱了抱柴火，把白清太蓋上后才離去。

　　閂上大門(mén)，回到屋里，小芳在燈光下發(fā)現(xiàn)自己的身上有不少血漬，脫后，填進(jìn)鍋底下，一把火燒了。

　　小芳把盤(pán)子里的剩菜全部倒進(jìn)垃圾坑里，洗刷完畢后，就上床躺下了。渾身像散了架，連動(dòng)一動(dòng)的力氣也沒(méi)有。她從小到大連一只雞也沒(méi)敢殺，今晚，她卻殺了人。她的心，仍在劇烈地跳動(dòng)著，能聽(tīng)到咚咚的聲音。剛才的一幕，老在她腦海里閃現(xiàn)，惶恐不安。

　　小芳一夜沒(méi)合眼，天不亮就起床了。洗完臉，又是女扮男裝，并戴上墨鏡，鎖上門(mén)，就向南安門(mén)走去。

　　路過(guò)用柴火遮埋著白清太的彈坑時(shí)，小芳見(jiàn)沒(méi)有什么新的情況，就快步走了過(guò)去。

　　狗漢奸，誰(shuí)讓你干這么多壞事，這就是你的報(bào)應(yīng)。小芳在心里罵道。

　　街上沒(méi)幾個(gè)行人，就顯得招眼。小芳走幾步就要回頭張望一下，惟恐有什么意外情況。然而，事不遂人愿，小芳偏偏就遇上了麻煩。

　　走不多遠(yuǎn)，頂頭碰見(jiàn)牛二和申三兩人哼著淫穢小調(diào)過(guò)來(lái)：

　　“正月里迎春花先開(kāi)先敗，小柳妮你為什么不讓我來(lái)……”牛二問(wèn)：“白清太呢？”小芳就有些緊張，結(jié)巴著說(shuō)：“白清太昨天晚上吃過(guò)飯不知哪去了。”說(shuō)完就急忙地走了。

　　牛二和申三感到有問(wèn)題，就折過(guò)頭來(lái)尾隨其后。因感到小芳身上有家伙，就沒(méi)敢貿(mào)然行事，想等到南安門(mén)再說(shuō)。

　　小芳察覺(jué)了，感到情況不妙，心里一陣緊縮。眼看就要到南安門(mén)了，前面有人設(shè)卡攔路，后面有人尾隨，如果再往前走的話(huà)，豈不是自投羅網(wǎng)！于是，小芳就下了路，想等甩掉尾巴后再說(shuō)出城的事。

　　牛二和申三也下了路，窮追不舍。

　　穿過(guò)一街又一街，走過(guò)一巷又一巷，折騰半天，小芳已是渾身濕透，精疲力竭，也沒(méi)有甩掉兩個(gè)尾隨者。你走快些，他們就跟快些，你走慢些，他們也放慢腳步，相距十米左右，不即不離，讓你毫無(wú)辦法。

　　剛拐過(guò)一道彎時(shí)，小芳見(jiàn)一個(gè)大宅院的后角門(mén)半開(kāi)著，門(mén)口站著一個(gè)老頭，就道：“老大爺，后邊有維持會(huì)的人在追我，你能讓我到你院里躲一躲嗎？”“行，快進(jìn)來(lái)。”老頭說(shuō)著，一把就把小芳拽進(jìn)院里，然后就把門(mén)關(guān)死了。

　　兩人離開(kāi)后門(mén)不遠(yuǎn)，老頭道：“閨女，我這院子大著呢，甭說(shuō)藏你一個(gè)，就是三五個(gè)也不會(huì)讓他們找到。”小芳喘著粗氣道：“謝謝你，老大爺，但我得馬上離開(kāi)這，他們要是弄清我在你家，等會(huì)兒叫人來(lái)，會(huì)給你們家添麻煩的。再說(shuō)了，我還有急事，得馬上離開(kāi)縣城。”“行！我送你去，那我們快走吧。我路比你熟，抄個(gè)近道會(huì)很快離開(kāi)縣城的。”小芳早轉(zhuǎn)得不知東西南北了，就道：“那太謝謝你了，老大爺。”“不用謝，誰(shuí)都有落難的時(shí)候。”老頭在前，小芳隨后，出大院門(mén)，兩人抄近道直趨東安門(mén)。

　　兩人順利通過(guò)了東安門(mén)。

　　小芳千恩萬(wàn)謝辭別老頭，剛離開(kāi)東安門(mén)二三十步，迎面碰見(jiàn)胡先生，就道：“胡先生干什么去了？”“出城辦點(diǎn)小事。你咋進(jìn)城了？”小芳笑道：“進(jìn)城辦點(diǎn)小事。”“你膽子真夠大的，不怕惹麻煩？”“怕什么！”小芳拍了拍腰間莞爾笑道，然后揚(yáng)長(zhǎng)而去。

　　胡先生搖搖頭也走了，到了城門(mén)前，見(jiàn)到吳老爺子就道：“你站在這干什么？”“送剛才和你說(shuō)話(huà)的小女子，她是誰(shuí)？你咋認(rèn)識(shí)她的？”胡先生笑道：“你來(lái)送她，還不知道她是誰(shuí)？豈不是笑話(huà)！”“維持會(huì)的人在城里追她，是我把她救出來(lái)的，我哪知道她是誰(shuí)？”胡先生笑道：“她就是小芳，是你沒(méi)讓進(jìn)門(mén)的二兒媳婦呢。”吳老爺子就傻了眼，望著小芳在橘紅色的晨曦里遠(yuǎn)去的背影，半天沒(méi)吱聲。

　　這時(shí)，不知從哪里跑過(guò)來(lái)一只狗，停在遮埋著白清太的彈坑前，圍彈坑轉(zhuǎn)了一圈，就用前爪把遮蓋在白清太身上的柴火扒走了。

　　白清太的尸體暴露無(wú)遺。

　　那只狗又圍著白清太的尸體轉(zhuǎn)了一圈，朝天號(hào)叫幾聲，眨眼間就無(wú)影無(wú)蹤了。

　　牛二和申三追蹤小芳從此路過(guò)，見(jiàn)狀，認(rèn)為是小芳干的，就報(bào)告給了日本兵。

　　日本兵兵分三路，要關(guān)閉三個(gè)城門(mén)進(jìn)行大搜查。牛二和申三去了東安門(mén)，聽(tīng)說(shuō)剛剛出去一個(gè)戴禮帽、戴墨鏡、穿長(zhǎng)衫的小個(gè)子男人，就認(rèn)定此人是兇手無(wú)疑了。

　　不一會(huì)兒，三輛摩托車(chē)飛快地開(kāi)出東安門(mén)，揚(yáng)起了一道渾黃厚重的土霧。

　　白清太被一個(gè)女扮男裝的年輕女子所殺的消息不脛而走，一時(shí)在沛縣被傳得沸沸揚(yáng)揚(yáng)、家喻戶(hù)曉、撲朔迷離。

　　──那女子是個(gè)來(lái)無(wú)影去無(wú)蹤、云游四方的俠客；──那女子是個(gè)被人花大錢(qián)雇傭的職業(yè)殺手；──白清太死于花心；──白清太這段時(shí)間作惡多端，讓人告到游擊隊(duì)，用個(gè)美人計(jì)就把他收拾了；……

　　白清太被殺，在徐家堌墩沒(méi)引起多大的反響，只是有了“老婆死了‘哭’滿(mǎn)街，老爺死了無(wú)人問(wèn)”的感慨?？蓪?duì)王善人來(lái)講，少了一個(gè)死對(duì)頭，自然是樂(lè)得合不攏嘴，至于白清太是被誰(shuí)殺的，他才懶得過(guò)問(wèn)呢?？伤睬宄?，這次白清太進(jìn)城很可能是瞄著他來(lái)的，不禁出了一身冷汗，所幸的是，白清太已死，對(duì)他已構(gòu)不成傷害了?？蛇^(guò)了兩天他又想到，白清太能進(jìn)城，鄭守義也能進(jìn)城啊，就又多了幾分憂(yōu)慮。他原來(lái)四個(gè)保鏢，這又增加了兩個(gè)，他原來(lái)只有一處住處，這又增加了兩處，今這睡，明那睡，而且槍不離身，如臨大敵，一到晚上，就是森協(xié)找他也難。
白清太被殺，在縣城維持會(huì)里產(chǎn)生了不小的反響。沒(méi)有人能證明那女子不是游擊隊(duì)的人，也就無(wú)法否定那女子不是游擊隊(duì)的人。游擊隊(duì)的人能暗殺白清太，就不能殺其他人嗎？白清太的慘狀令他們不寒而栗，后怕無(wú)窮。誰(shuí)愿做白清太第二呢？過(guò)去他們認(rèn)為有日本人給他們撐腰，就可以天不怕地不怕，無(wú)所不為了，現(xiàn)在看來(lái)完全不是那么回事。白清太的死尸便是最有力的佐證。再檢查過(guò)往的行人時(shí)，他們就睜一只眼，閉一只眼，讓人得過(guò)且過(guò)了；每當(dāng)看到戴禮帽、穿長(zhǎng)衫的人，仍心有余悸、望而生畏；再下鄉(xiāng)催討物資時(shí)，其范圍也只是城周?chē)辶锏牡胤剑龠h(yuǎn)些，就怕被游擊隊(duì)抓去處死。

　　維持會(huì)的行為收斂了許多，老百姓看在眼里，念念不忘那女人的恩德。

　　唯有吳公館的人知道那女人是誰(shuí)，但他們不敢聲張，也無(wú)力糾正，任人們按照自己的意念，張開(kāi)想象的翅膀，把小芳編排成一個(gè)普度眾生的救世主。

　　吳老爺子清楚吳迅祥現(xiàn)在對(duì)他有些不滿(mǎn)，原因是他沒(méi)讓小芳和家人一塊兒去鄉(xiāng)下避亂。那天他聽(tīng)說(shuō)吳迅祥回城一次，在大門(mén)口見(jiàn)到胡先生，知道家里在日本人轟炸沛城時(shí)只炸毀了兩間房屋后就去寨主街了，也沒(méi)進(jìn)來(lái)看看房屋被炸毀的情況，看看他現(xiàn)在的身體情況，這讓他很傷心。

　　小芳能把一個(gè)年輕力壯的男人殺了也令他咋舌。

　　小芳和被殺的那個(gè)人是什么關(guān)系？她為什么要?dú)⒛莻€(gè)人？她是怎樣把那個(gè)人殺死的？為什么殺人現(xiàn)場(chǎng)離小芳的住處那么近？這一個(gè)又一個(gè)的迷團(tuán)讓他無(wú)法解開(kāi)。他感到這個(gè)女人的背景很復(fù)雜，又是一個(gè)無(wú)所而不能的女人。讓這樣的一個(gè)女人和兒子生活在一起，令他十分擔(dān)心、害怕。