根據(jù)世界旅游組織發(fā)表的《旅游報告精華2003版》對2002年世界旅游狀況的分析，可以比較具體看到世界旅游的一些具有代表性的國家旅游的發(fā)展特點：

　　在以上表格中，我們看到西方國家在國際旅游業(yè)中仍然占據(jù)著統(tǒng)治的地位，但隨著東亞，特別是中國在國際旅游業(yè)中的突出表現(xiàn)，這種一花獨放的局面被打破了。

　　盡管面對恐怖主義威脅、自然災(zāi)害、石油價格高漲、傳染疾病和其他政治與經(jīng)濟不穩(wěn)定因素的影響，但全球旅游的發(fā)展仍然勢不可擋。全球旅客2005年達8億零800萬人次，比上一年度的7億6600萬人次增長5.5%。這個增長幅度比世界旅游組織（The World Tourism Organization）所定下的年均4.1%的長期增長目標還要高。

　　2005年的旅客人次增加4200萬，其中到歐洲的旅客人次增加約1900萬、亞洲及太平洋地區(qū)增加1100萬、美洲增加700萬、非洲大陸增加300萬，中東地區(qū)則增加200萬。按各區(qū)域的增長情況來看，2005年旅客人次增加最快的地區(qū)是非洲，取得10%增長，其次是亞洲及太平洋地區(qū)增長達7%、中東7%、美洲6%和歐洲4%。

　　傳統(tǒng)上，歐洲和美洲是全球最熱門的旅游目的地，不過據(jù)世界旅游組織指出，亞洲及太平洋區(qū)和中東將是2006年全球最具增長潛能的旅游區(qū)。它預(yù)測亞洲及太平洋區(qū)今年可取得9%的增長，中東地區(qū)則可取得8%的增長。

　　至于非洲、歐洲和美洲，世界旅游組織預(yù)測，非洲估計能取得6%的增長，歐洲和美洲各取得3%的增長。世界旅游組織認為2006年全球旅游業(yè)可取得4%至5%的增長。

　　從2002年至2005年，全球的旅客人次總共增加約一億。并且，現(xiàn)在的中東各國，如卡塔爾和阿拉伯聯(lián)合酋長國等都在大力改革經(jīng)濟，在國內(nèi)投入龐大的資金，發(fā)展旅游產(chǎn)業(yè)。敘利亞大使向筆者介紹，敘利亞2006年頭七個月，就向旅游產(chǎn)業(yè)投資超過100億美圓。

　　美國著名學者丹尼爾·貝爾在他1973年出版的《后工業(yè)社會的來臨》一書中比較了前工業(yè)社會和工業(yè)社會的特征分別是農(nóng)業(yè)和工業(yè)后指出："后工業(yè)社會是以服務(wù)業(yè)為基礎(chǔ)的。隨著人們生活的擴大和新的需要與愛好的發(fā)展，第三產(chǎn)業(yè)即個人服務(wù)部門開始發(fā)展：飯館、旅社、汽車服務(wù)、旅游、娛樂、運動。"在美國，服務(wù)及與服務(wù)相關(guān)的產(chǎn)業(yè)占GDP的比重在1980年為67.1%，1987年為71%，1993年為74.3%，到2000年已經(jīng)超過了80%。

　　到20世紀90年代中期，世界上已經(jīng)有一百二十多個國家將旅游業(yè)收入列為支柱產(chǎn)業(yè)。世界旅游組織（WTO）稱旅游業(yè)為"世界上最富有活力的經(jīng)濟增長點"。

　　據(jù)有關(guān)研究機構(gòu)推算，"到2010年，國際旅游的總?cè)藬?shù)將達12億多，約占全球總?cè)丝诘?/5，國際旅游收入為9000億美元；到2020年，全球旅游總?cè)藬?shù)將為1618億，國際旅游收入超過2萬億美元。到此時，旅游已經(jīng)成為社會經(jīng)濟的重要載體。2020年世界旅游目的地前5名為：中國、美國、法國、西班牙、中國香港，總共接待全球旅游人數(shù)的29%；客源地前5名為：德國、日本、美國、中國、英國，市場比例和為39%"。（《旅游概論》，2000年）

　　而北京航空航天大學經(jīng)濟管理學院院長、北京循環(huán)經(jīng)濟促進會會長吳季松教授在其出版的《新循環(huán)經(jīng)濟學》一書中預(yù)測，到2050年，旅游業(yè)將成為新經(jīng)濟十大產(chǎn)業(yè)之首。他在書中說："旅游業(yè)、再制造產(chǎn)業(yè)等將成為2050年世界經(jīng)濟的十大產(chǎn)業(yè)。這十大產(chǎn)業(yè)，還包括生態(tài)修復(fù)業(yè)、熱核聚變發(fā)電業(yè)、生態(tài)農(nóng)業(yè)、海水淡化業(yè)、信息產(chǎn)業(yè)、新材料產(chǎn)業(yè)、海洋產(chǎn)業(yè)和醫(yī)藥產(chǎn)業(yè)。"吳季松說："到2050年，隨著世界循環(huán)經(jīng)濟的發(fā)展和循環(huán)經(jīng)濟體系的建成，必然帶來一批循環(huán)型產(chǎn)業(yè)的發(fā)展，成為循環(huán)經(jīng)濟體系的支柱。傳統(tǒng)產(chǎn)業(yè)依然存在，但都是按照循環(huán)經(jīng)濟理念，以高技術(shù)改造的產(chǎn)業(yè)。"吳季松認為，旅游業(yè)是以可循環(huán)利用的旅游資源為主、低資源消耗的產(chǎn)業(yè)，旅游產(chǎn)業(yè)同樣有節(jié)約資源與循環(huán)利用的問題。目前西歐已開始利用因特網(wǎng)跨國聯(lián)系，在異國游客之間互換住房資源的做法，就是一種嘗試。隨著旅游業(yè)收入的逐年遞增，到2050年，將是世界最大的產(chǎn)業(yè)。旅游業(yè)在世界經(jīng)濟中所占的重要地位，使其在后工業(yè)社會中擔任越來越重要的頂梁柱角色。