沒(méi)有創(chuàng)新，就沒(méi)有文明，同樣，沒(méi)有傳播，也無(wú)文明。創(chuàng)新是文明的源泉，傳播是文明的生命。文明的傳播、交流、互動(dòng)，構(gòu)成了當(dāng)今人類(lèi)文明發(fā)展的壯麗圖畫(huà)。

　　美國(guó)歷史學(xué)家塔夫里阿諾斯在《全球通史》中指出，人類(lèi)文明誕生于開(kāi)放的環(huán)境，因?yàn)殚_(kāi)放的環(huán)境有利于文明的傳播和流動(dòng)。他以公元前1500年為界限將世界歷史分為兩段：1500以前的各人類(lèi)社會(huì)均處于不同程度的彼此隔離的狀態(tài)之中，而1500年以后，整個(gè)世界連成了一片。人類(lèi)后期的歷史在很大程度上也就是人類(lèi)的活動(dòng)范圍如何從當(dāng)?shù)財(cái)U(kuò)展到地區(qū)、擴(kuò)展到各地區(qū)之間，進(jìn)而擴(kuò)展到全球的過(guò)程。

　　人類(lèi)社會(huì)早期，陸地交通是主要的交通方式。由于歐亞大陸交通方便，因而成為世界歷史的心臟地區(qū)。歐亞大陸占地球陸地總表面的情況2/5，其人口為世界人口的9/10。兩河文明和古埃及文明是人類(lèi)最早的文明，原因就在于中東地區(qū)地處歐亞非大陸的交接處，這里地勢(shì)平坦，交通方便，車(chē)馬往來(lái)，舟楫通行，商貿(mào)活動(dòng)發(fā)達(dá)，很早就成為經(jīng)濟(jì)發(fā)達(dá)地區(qū)。

　　歐亞大陸之外的世界由非洲、南北美洲和澳大利亞這三塊大陸組成，彼此之間沒(méi)有建立起任何聯(lián)系。而北非與歐亞大陸相連出現(xiàn)了埃及文明，南部非洲因被沙漠阻隔，則沒(méi)有出現(xiàn)什么著名的文明。澳大利亞的土著居民生活在海島上，與大陸完全隔絕達(dá)30000年之久，因此發(fā)展受到嚴(yán)重阻礙，全部停留在食物采集階段。

　　著名有類(lèi)學(xué)家弗朗茲·博厄斯說(shuō)："人類(lèi)的歷史證明，一個(gè)社會(huì)集團(tuán)，其文化的進(jìn)步往往取決于它是否有機(jī)會(huì)吸取鄰近社會(huì)集團(tuán)的經(jīng)驗(yàn)。一個(gè)社會(huì)集團(tuán)所獲得的種種發(fā)現(xiàn)可以傳給其他社會(huì)集團(tuán)；彼此之間的交流多樣化，相互學(xué)習(xí)的機(jī)會(huì)也就越多。大體上，文化最原始的部落也就是那些長(zhǎng)期與世隔絕的部落，因而，它們不能從鄰近部落所取得的文化成就中獲得好處--換句話(huà)說(shuō)，如果其他地理因素相同，那么，人類(lèi)取得進(jìn)步的關(guān)鍵就在于各民族之間的可接近性和相互影響。只有那些最易接近、最有機(jī)會(huì)與其他民族相互影響的民族，才最有可能得到突飛猛進(jìn)的發(fā)展；而那些與世隔絕、缺乏外界刺激的民族，多半停滯不前。"某個(gè)地區(qū)與世隔絕的時(shí)候，文明的發(fā)展主要靠創(chuàng)造；當(dāng)世界逐漸連成一片時(shí)，文明的發(fā)展主要靠傳播。傳播與創(chuàng)新相比較，要簡(jiǎn)單容易得多。研究一項(xiàng)新手技術(shù)、新發(fā)明，需要花費(fèi)大量的人力物力，而向別的民族學(xué)習(xí)、購(gòu)買(mǎi)是會(huì)節(jié)省大量的人力物力。例如，中國(guó)的"四大發(fā)明"，這樣的東西一經(jīng)發(fā)明，傳播出去就會(huì)成為全人類(lèi)的共同財(cái)富。

　　新技術(shù)、新發(fā)明被創(chuàng)造出來(lái)，有時(shí)候有許多偶然因素起作用。許多發(fā)明創(chuàng)造具有獨(dú)創(chuàng)性，其他人只向發(fā)明者學(xué)習(xí)和移植，不可能重新發(fā)明一次。例如，英國(guó)工業(yè)革命的發(fā)生就是具有獨(dú)創(chuàng)性的一個(gè)例子，而歐洲其他國(guó)家的工業(yè)革命都是屬于"輸入"，是向英國(guó)學(xué)習(xí)的結(jié)果。一些國(guó)家所具備的工業(yè)化條件比英國(guó)還要優(yōu)越，卻沒(méi)有成功實(shí)現(xiàn)工業(yè)化。因此，這不是一個(gè)地區(qū)或一個(gè)民族自覺(jué)選擇的結(jié)果。發(fā)生工業(yè)革命，遠(yuǎn)比學(xué)習(xí)工業(yè)革命的成果要艱難得多。我們觀察歷史可以發(fā)現(xiàn)，地球上一些較大、較重要的文明區(qū)，都不是在與外界沒(méi)有絲毫交往的情況下獨(dú)立發(fā)展的。

　　各文明體之間存在著競(jìng)爭(zhēng)，它是推動(dòng)文明傳播的力量。由于競(jìng)爭(zhēng)產(chǎn)生了壓力和威脅，人們就不得不向別人學(xué)習(xí)，把其他民族先進(jìn)的經(jīng)驗(yàn)變成自己的東西，保持大家一致前進(jìn)的步伐。隨著文明的進(jìn)步，世界逐漸地連成為一片，文明之間的聯(lián)系緊密了，競(jìng)爭(zhēng)就變得更加緊張、更加激烈。

　　由于1500年以前的世界基本上是分散的、相互隔絕的，競(jìng)爭(zhēng)沒(méi)有那么激烈，落后的文明體還可以生存；1500年以后的世界逐漸連成一片，尤其是到了知識(shí)經(jīng)濟(jì)來(lái)臨的今天，世界經(jīng)濟(jì)逐漸一體化，隨著通訊技術(shù)的發(fā)展，信息交流越來(lái)越容易，地球變得越來(lái)越小，成為一個(gè)地球村。在這種情況下，不管愿不愿意，所有的文明體都被迫進(jìn)入競(jìng)技場(chǎng)。由于世界的聯(lián)系越來(lái)越緊密，文明進(jìn)步的步伐越來(lái)越快，文明體之間的競(jìng)爭(zhēng)從自發(fā)轉(zhuǎn)向自覺(jué)，從被動(dòng)轉(zhuǎn)向主動(dòng)，而且越來(lái)越緊張和激烈。所以，文明傳播的速度就越來(lái)越快，輻射的面積越來(lái)越大。

　　開(kāi)放的環(huán)境有利于文明發(fā)展，環(huán)境封閉的文明不但不會(huì)進(jìn)步而且會(huì)倒退。中國(guó)清朝閉關(guān)鎖國(guó)造成中華文明的嚴(yán)重衰退就是典型的反面事例。

　　17、18世紀(jì)，世界發(fā)生了巨變，歐洲先后出現(xiàn)了哥白尼、伽利略和牛頓等大科學(xué)家?？茖W(xué)成為推動(dòng)生產(chǎn)力發(fā)展的強(qiáng)大動(dòng)力。但是，同一時(shí)期的中國(guó)，卻完全是另一種情況。

　　康熙時(shí)候四口通商，全國(guó)允許四個(gè)口岸可以和外國(guó)通商。乾隆時(shí)一口通商，只允許廣州一個(gè)地方通商?？滴鯐r(shí)候允許傳教士到中國(guó)來(lái)，帶來(lái)了自然科學(xué)知識(shí)，如天文、數(shù)學(xué)、歷法、地理、物理、化學(xué)、醫(yī)學(xué)等。雍正時(shí)期則把傳教士通通驅(qū)逐出去。

　　由于自我封閉，自我滿(mǎn)足，當(dāng)時(shí)的中國(guó)人，就算是最先進(jìn)的知識(shí)分子，也不了解世界的情況，不知道英國(guó)、法國(guó)有多大，位置在哪兒。

　　1792年，英國(guó)特使馬戛爾尼帶領(lǐng)英國(guó)使團(tuán)來(lái)到中國(guó)，使團(tuán)規(guī)模龐大，有好幾艘大船，700多名成員，帶來(lái)了600多箱禮物。其中有最先進(jìn)的科學(xué)儀器如天文儀、地球儀，大型的儀器安裝起來(lái)裝滿(mǎn)了圓明園的一間大屋子。此外還有西洋船模型和西瓜大炮、自來(lái)火焰等先進(jìn)武器。

　　這次英國(guó)使團(tuán)訪(fǎng)華，本來(lái)是中國(guó)一個(gè)接觸外國(guó)先進(jìn)文化、放眼世界的極好機(jī)會(huì)，但因乾隆皇帝的傲慢無(wú)知而失之交臂。

　　英國(guó)人馬戛爾尼向英皇匯報(bào)時(shí)說(shuō)："清帝國(guó)好比是一艘破爛不堪的頭等戰(zhàn)船，它之所以在過(guò)去150年中沒(méi)有沉沒(méi)，僅僅是由于一班幸運(yùn)的、能干而警覺(jué)的軍官們的支撐。"乾隆末年，中國(guó)經(jīng)濟(jì)總量占世界第一位，人口占世界1/3，對(duì)外貿(mào)易長(zhǎng)期出超。但只過(guò)了短短100年，中國(guó)就陷入落后挨打的境地。馬克思曾經(jīng)予以評(píng)價(jià)說(shuō)："一個(gè)人口幾乎占人類(lèi)1/3的大帝國(guó)，不顧時(shí)勢(shì)，安于現(xiàn)狀，人為地隔絕于世并因此以天朝盡善盡美的幻想自欺。這樣一個(gè)帝國(guó)注定最后要在一場(chǎng)殊死的決斗中被打垮。在這場(chǎng)決斗中，陳腐世界的代表是激于道義，而最現(xiàn)代的代表卻是為了獲得賤買(mǎi)貴賣(mài)的特權(quán)，--這真是一種任何詩(shī)人想也不敢想的一種奇異的對(duì)聯(lián)式悲歌。"中國(guó)與日本的近代化起步時(shí)間差不多，日本明治維新跟中國(guó)洋務(wù)運(yùn)動(dòng)時(shí)間是相同的。但日本因?yàn)闊o(wú)所顧慮，大踏步向前，國(guó)力迅速提升，反過(guò)來(lái)侵略中國(guó)。

　　中國(guó)臺(tái)灣地區(qū)曾經(jīng)請(qǐng)來(lái)了美國(guó)哈佛大學(xué)的一位著名教授演講，談到美國(guó)為何全球競(jìng)爭(zhēng)力一直排名世界第一時(shí)，這位外國(guó)教授回答說(shuō)，哪個(gè)社會(huì)最開(kāi)放，它的競(jìng)爭(zhēng)力就最高。全球的資金、科技、資訊、物美價(jià)廉的貨物和優(yōu)秀的人才都會(huì)流向這個(gè)國(guó)家。日本的例子恰好相反。從上個(gè)世紀(jì)70年代后期到80年代初期，日本的全球競(jìng)爭(zhēng)力排名世界第一，但從1990年開(kāi)始到現(xiàn)在的十年里，日本不再第一了，原因何在？人們說(shuō)有兩個(gè)日本，一個(gè)是大家所熟悉的、先進(jìn)的電器、汽車(chē)等工業(yè)品行銷(xiāo)全球的日本；另一個(gè)就是不開(kāi)放的、保守的日本。