市場的建立最早從商業(yè)開始，首先是商品市場。隨著商品范圍的擴大，分工的明確，市場的類型不斷延伸，交易的內(nèi)容也在不斷細化。從市場的時間和空間的存在形式上看，不外可以分成有形市場與無形市場兩種類型。有形市場，有固定的交易場所或市場，公開的牌價，買賣雙方都可以去那里求得幫助并進行交易。無形市場，沒有固定的場所，靠廣告、中間商的電話或計算機網(wǎng)絡等中間媒介尋找組織貨源或買主，溝通買賣雙方的聯(lián)系。但不論哪種類型的市場，起決定性支配作用的只有供求定律。

　　在西方社會已經(jīng)成型的市場大致包括以下幾種類型： 

　　從便于理論分析角度上考慮，上述市場類型可以按生產(chǎn)要素(勞動、土地、資本、組織)進行歸類。也可以按交易性質，將資本、貨幣、外匯三個市場歸結為金融市場，將原材料、農(nóng)副產(chǎn)品、商品、石油、煤炭五個或多或少都存在現(xiàn)貨與期貨問題的市場一并歸為物資產(chǎn)品市場。還可以將貴金屬、珠寶、服務業(yè)這三個主要用于滿足人們的奢侈需求的市場歸為奢侈消費品市場，等等。然而在實踐中，每個市場的存在并不是因為它符合某種理論的設計，而是由于它滿足了人們的某種特定需要。它們不是櫥窗里的擺設，沒有絲領帶、香檳酒、雪茄煙那種高雅的格調。在市場上除了赤裸裸的錢與錢的爭斗，就是赤裸裸的錢與錢的爭斗。

　　以上各類市場千差萬別，卻有著一些共性。市場的經(jīng)營者都不是直接的生產(chǎn)者(生產(chǎn)資料市場有些例外)，也不是真正的消費者。他們之所以經(jīng)營，都是為了賺取一買一賣之間的差額，正所謂商人做買賣就是為了賺錢。本小的商人賺介紹費、吃傭金。本大的商人直接與雙方簽轉手合同，賺大的價差。供給方把貨物推到市場出售，他們的愿望就算滿足了，至于何時能轉到真正的消費者手里，或者實際的價錢能高出多少，他們并不關心。需求方把他們要買的條件交給市場，如果需求迫切就得在價格上作出讓步，而不必自己逐一去尋找對象。市場會依據(jù)價格與條件的不斷比較，將稀缺的資源或商品做出最佳的配置。市場上的所有參與者都是在追求自己的利益和得失，做帶有冒險性質的交易，沒有人企圖為了公共利益做出犧牲，大家全都聽憑供求定律這只"看不見的手"在那里擺布。

　　以上類型的市場都是自然形成和發(fā)展的。政府可以出面監(jiān)督管理，但不宜去人為地組織和建立它們。經(jīng)濟學家普遍擔心政府過多的插手，會破壞市場的內(nèi)在機制，即供求規(guī)律所支配的價格機制和經(jīng)營失敗而隨時會破產(chǎn)的風險機制。政府的監(jiān)督和管理應體現(xiàn)在通過立法反對壟斷、保障公平與合法的競爭。至于市場能否成功，應當留給市場自己去解決。

　　市場上的經(jīng)營者也是形形色色的。有受過高等教育或專業(yè)培訓并持有執(zhí)照的經(jīng)濟人如銀行職員、股票經(jīng)紀人、拍賣商，或由一群同等檔次的人所組成的貿(mào)易公司。也有沒有什么文化而有一定賺錢知識和社會關系的中間商。還有倒爺、二道販子乃至騙子。這些人若想在市場上呆下去，就必須經(jīng)過注冊，按章納稅，遵守契約合同的履行和有關法規(guī)及商業(yè)道德。他們的活動不能超越所批準的經(jīng)營范圍。政府管理市場應當對事不對人，凡符合上述條件，都應該一視同仁的對待，給經(jīng)營者們以充分的機會，讓他們自由發(fā)揮和施展才干。這樣，市場才可能在發(fā)展中一個一個的建立，一個一個的完善。