由于受新古典經(jīng)濟學派及后凱恩斯主義經(jīng)濟學派這兩個典型的"教科書"派的影響，現(xiàn)代經(jīng)濟理論幾乎都概莫能外地花大量篇幅介紹各種條件下的成本、利潤曲線及微觀經(jīng)濟理論。其實，隨著學科的細分，這些知識已經(jīng)本能地移交到企業(yè)管理課程中去講授。對于研究宏觀經(jīng)濟及市場理論，似乎沒有必要花費大量的時間和精力，對那些在實際運行中本來就不可能定量畫出來的曲線做深入的研究。然而掌握一些有關(guān)成本、利潤和價格的概念卻是十分必要的。

　　成本包括兩個內(nèi)容。固定成本(fixed cost)：如廠房租金、機器折舊、管理人員的工資及費用(這部分亦稱over head)等。這類成本不隨產(chǎn)量的變化而變化，總得開支。另外的內(nèi)容被稱為變動成本。變動成本(variable cost)：如原材料、燃料、動力、工人工資等。這類成本隨產(chǎn)量的增減而變化。固定成本加變動成本為總成本，有時簡稱為成本。成本加利潤等于價格。

　　理論上企業(yè)定價有兩種方法：a)按全部成本分攤定價。b)按邊際成本定價。實際上，價格取決于該商品所處市場的均衡價格及供求關(guān)系，與企業(yè)的實際成本及邊際成本關(guān)系不大。市場價格高，企業(yè)成本低，該企業(yè)的利潤就高。當然也沒有人要做賠本生意。但在市場經(jīng)濟中，企業(yè)只是市場價格的接受者，它們一般地只能通過調(diào)整自己的生產(chǎn)去適應市場的變動。下面我們還要在市場結(jié)構(gòu)的討論中進一步分析價格與利潤的關(guān)系。

　　從產(chǎn)品增值的延續(xù)性上看，上一環(huán)節(jié)的產(chǎn)品的最終價格往往作為下一環(huán)節(jié)產(chǎn)品的原始價值(original value)，即原材料的成本。如板材的價格在鋼廠是產(chǎn)品的最終價格，但在汽車廠它只是生產(chǎn)汽車的原始價值，即成本費用。汽車的出廠價格對于汽車廠是產(chǎn)品的最終價格，但對于汽車的批發(fā)商則是他們的原始價格，加上他們的銷售費用如廣告、庫存及銷售人員的工資等，以及其他管理費用、利潤甚至包括一部分稅收，才得到汽車的零售市場價格。在現(xiàn)代化大規(guī)模生產(chǎn)過程中，沒有人樂意或有能力包攬從原材料采伐到最終產(chǎn)品推銷等所有環(huán)節(jié)的全部工作。而產(chǎn)品在每一環(huán)節(jié)都實現(xiàn)了不容否認的增值，這種增值或稱為附加價值(added value)，表示了每一環(huán)節(jié)對市場做出的有價值的貢獻。市場連接了各個環(huán)節(jié)，每個環(huán)節(jié)的價值在市場中得到承認。

　　以上表述方法有兩點用途：⑴說明了國民生產(chǎn)總值的統(tǒng)計方法是分別計算的，沒有重復計算。⑵指明了增值部分的內(nèi)容，為以后討論有的政府課征增值稅V.A.T.(value added tax)的合理性留有討論的余地。