均衡的概念引自物理或機械學。表示兩種不同方向的力在某點相交并在該點實現(xiàn)平衡。當人們把某種商品的供給曲線和需求曲線置于同一坐標系內(nèi)時，也會出現(xiàn)均衡點。均衡點e相對應的價格表示供求雙方都能接受的價格Pe，與其相對應的數(shù)量Qe為雙方都能接受的數(shù)量。若價格定在Ph，高于均衡價格，雖然供給量會提高到Qh，但需求量將會減少到Ql。若以等幅水平把價格定在Pl，低于均衡價格，需求量會提高到Qh，而供給量將會減少到Ql。這表示只有市場的自由競爭和選擇才能使價格趨于合理。人為訂價，訂得過高，供給過剩，出現(xiàn)浪費；過低又會造成市場短缺，黑市猖獗，行業(yè)得不到發(fā)展。

　　將均衡的概念用于外貿(mào)進出口，可解釋為：當國際市場價格低于國內(nèi)價格時，應當組織進口以節(jié)約本國的生產(chǎn)資源。反之，當國際市場的價格高于國內(nèi)價格時，應當組織出口，利用本國生產(chǎn)能力去創(chuàng)造外匯收入。當然這種分析純屬于理想化的分析，實際能否進出口不僅取決于價格，更應取決于價格以外的其他利益能否均衡。

　　影響均衡的因素很多，但主要來自供求雙方由于價格變化而引起在數(shù)量上的變化。需求變化的原因常常由于某種商品的替代品價格發(fā)生變化。當替代品價格降低師院商品的需求量就會減少，原需求曲線Do會向左移至D2。當替代品價格上漲時，原商品的需求量會增加，曲線右移至D1。供給變化的原因常常由于某種商品的市場價格發(fā)生變化。當價格上漲時會有時新的提供者參加市場競爭，整個供給量增加，原供給曲線So會移至S1。當價格降低時，有人會退出競爭造成供給減少，曲線會左移至S2。這些變化都會使原均衡點Eo變化到E1或E2的位置上。

　　以上有關均衡的簡單分析，不僅說明了價格是連接供求雙方的唯一紐帶，同時也是引起均衡發(fā)生變化的重要原因。更重要的在于它揭示了科技的進步使人們生活中替代品不斷豐富，會促使商品價格下降，以及壟斷破壞供給競爭，會促使商品價格上升這樣一些簡明而重要的事實。

　　以上講到的均衡是局部均衡，即針對一個或少數(shù)幾個產(chǎn)品市場而言的均衡。瓦爾拉的一般均衡則把三大市場(產(chǎn)品市場、勞動力市場和資本市場)聯(lián)系在一起，指明了它們之間的相互作用，最終通過價格、工資、利率達到了均衡。例如，當一種產(chǎn)品較其他產(chǎn)品更為短缺時，為擴大生產(chǎn)就會多招各類職工并增加投資，從而有可能略為抬高總的工資水平和利率，結果使其他行業(yè)迫于承受能力而減少職工和資本占用，這樣又使產(chǎn)品市場達到新的均衡。瓦爾拉說明，這種三大市場相互關聯(lián)的均衡，實現(xiàn)了更廣泛意義上的資源配置的最優(yōu)化?！　?/p>