供求定律是市場理論的核心，可以解釋各種基本的市場現(xiàn)象，其重要性怎么強調也不過分。這個定律用文字表達，似乎可以歸納為以下幾層意思：價格是連接商品供給方與需求方的唯一紐帶。價格必須是自由的，有自在的機制，即當商品供不應求時，價格上漲，供過于求時，價格下跌。受價格機制的影響，供求雙方會根據(jù)價格信號采取截然不同的對策，并導致市場供應量與需求量的變化，其結果會使供求在新的價格基礎上達到平衡。

　　由于價格在其中扮演了十分重要的角色，有人亦稱供求定律為價格規(guī)律或價格法則。供求定律不是競爭定律。競爭產生于買方之間或賣方之間，而不存在于買賣雙方之間。然而由供求定律支配的市場活動，促使競爭激烈，價格降低，產品質量提高，資源得到合理的配置，人們的生活水平不斷改善。

　　 供求規(guī)律可以從需求曲線與供給曲線，及它們的結合上得到更形象的理解。

　　 需求曲線(demand curve)：

　　我們且不必理會"供給創(chuàng)造需求"這一命題是否正確。常識頑固地告訴我們，需求拓展市場。需求同時取決于市場的價格水平。價格高時需求量低，價格低時需求量高。比如當皮鞋的市場價格是70元一雙時，你可能只買一雙，若降到15元一雙時，你會毫不猶豫地買上四五雙，換著穿。當你外出旅游時，若旅館價格優(yōu)惠，或許你會多住幾天。這種價格與需求量之間的關系反映在圖形上，會出現(xiàn)一條向下彎曲的曲線，高價格所處的坐標點，對應的是低量的需求。而低價格所對應的點是高量的需求。這充分反映了需求方的購買心理。

　　供給曲線(supply curve)：

　　與需求曲線正好相反，供給曲線是一條向上的曲線。當市場價格高時，生產方有提高產量的積極性。價格降低，生產方失去積極性，其供給量自然降下來。

　　需求彈性(elasticity of demand)：

　　有些商品的需求對價格的增減反應并不敏感。如人們消費量不大又不易貯備的蔬菜，蛋禽及煙、酒、汽油等商品。人們生活總得消費，因此，它們價格的漲落對需求的影響不大。這類需求被定義為缺乏彈性的需求或需求彈性弱。其曲線偏陡。從圖形上看，價格變化可以很大而對應的需求數(shù)量變化卻不很大。相反，有些商品的需求特別取決于價格。價格低一點，需求會猛增。如金銀首飾、珠寶字畫、高檔藝術品等奢侈品。這類商品易于保值，其需求被定義為富有彈性的需求或彈性需求強。其曲線偏坦。

　　在中國，有些西方國家常常認為缺乏彈性的商品如糧食、食鹽、火柴等，由于人們預期漲價而貯備，變得富有彈性。當然這只是暫時的情況。

　　另外有些商品的需求彈性游離于強弱兩者之間，時強時弱，不穩(wěn)定。如水、電和煤氣等基價。高于一定值時，需求彈性變得很弱，低于一定值時，又變得很強。人們節(jié)水節(jié)電或耗水耗電，常常取決于它們價格的高低。

　　供給彈性(elasticity of supply)：

　　供給彈性與需求彈性相似，有強、弱之分。一般勞動密集型的產品供給彈性強。如農、牧、漁業(yè)等手工勞動，價格上漲一點，供給會增加很多。而資本密集型的產品供給彈性弱。如規(guī)模生產的大工業(yè)，產量受規(guī)模的限制，即使價格上漲很多，供給也難以一下上來。

　　研究某種商品的需求彈性對供給商制定價格很有幫助。特別對于需求彈性較強的商品有時降低一點價格總收益非但不會減少，反而有所提高。假若某種商品的需求彈性，如圖所示，屬于較強的，當價格從P2降到P1時其總收益Pl Q1＞P2 Q2，這時，廠商往往采取薄利多銷的銷售策略。