假想另一個題材：叔叔家里本來沒有狗，星期天去看嬸嬸，居然添了一只漂亮的獅子狗，家中頓時熱鬧了許多。你在記述了這只狗的可愛之后，--以上都是直敘，--忽然想起一個問題：這只狗是從哪里來的呢?它有個奇異的來歷，這就是把先發(fā)生的事移到后面來寫了。

　　同樣的形式：我家院子里有兩棵樹，晴天有鳥叫，雨天有淅瀝聲，夏天有濃蔭?？墒沁@兩棵樹當(dāng)初是誰栽的呢?……

　　繼續(xù)推廣：學(xué)校里有個老校工，胡子都花白了，天天還是搖鈴打鐘，燒水送茶，他對每個學(xué)生都很好，學(xué)生都管他叫伯伯。他獨(dú)身一人，沒有家室，在這個學(xué)校里服務(wù)也有二十年了，那么他以前是做什么的呢?他年輕的時候是怎么樣的一個人呢?……

　　按照一般通行的說法，這顛倒時序的寫法叫"倒敘"，倒敘是使文勢變化的基本方法。

　　但是請注意：倒敘畢竟是不自然的，如果讀者覺得它違反自然，就不容易接受。所以："倒敘"經(jīng)常偽裝成好像也是直敘的樣子。偵探小說是倒敘嗎?也許是吧，一件罪案要先有犯罪的人，犯罪的動機(jī)，犯罪的方法，實施的步驟，而偵探小說一開始就寫犯罪的結(jié)果。

　　從罪案的發(fā)生看，偵探小說是倒敘；就偵辦的經(jīng)過看，警察的確是先看見了尸體，再去查死者的姓名，清查死者的人事關(guān)系，假設(shè)涉嫌的人，一步一步水落石出，最后將兇嫌逮捕。時間的順序就是如此。這豈不又像直敘?

　　寫偵探小說，作者的布局的確想倒過來寫，但他不能以兇手的眼睛建立視點(diǎn)，要以警察或偵探的眼睛建立視點(diǎn)，正是為了避免"赤裸"的倒敘。

　　幾乎每一個談?wù)?quot;倒敘"的人都舉過下面這個例子，各家的"版本"略有不同。故事的大意說，某君從異地還鄉(xiāng)，見家中的長工趕著馬車在車站迎接，頗感詫異，他以為弟弟會開著汽車來的。

　　他和長工之間有如下一段對話："家里的汽車呢?"

　　"昨天撞壞了。"

　　"怎么撞的?"

　　"二少爺開快車。"

　　"哦！我弟弟怎么樣?"

　　"在醫(yī)院里急救。"

　　"咳！他開車為什么不顧安全呢！"

　　"因為他要送老太爺去醫(yī)院。"

　　"我爸爸怎么啦?"

　　"他老人家突然得了心臟病。"

　　"本本好好的，怎么突然病了呢?"

　　"因為家里失火，房子都燒掉了。"寫這個故事的人似乎有意把整個事件倒過來說，但是讀來十分自然，他不但使我們"聽見"家破人亡的慘變，也使我們"看見"一個拘謹(jǐn)?shù)?、遲鈍的、口才笨拙的老仆，他透過人物性格使倒敘顯得合理，也就是說使讀者"誤以為"仍是直敘。

　　有人在外面應(yīng)酬了一天，回家后發(fā)覺遺失了打火機(jī)。那打火機(jī)是個紀(jì)念品，他不能淡然置之，就坐在家里，抽著煙，回想可能失落在什么地方。他把當(dāng)天所到的地方、周旋的情景一一在腦子里檢查一遍。他倒用不著按照時間先后排列相反的次序。他可以先想印象最深刻的，先濾掉沒有可能的。

　　早晨到某旅館看某人，在那里并未抽煙，不可能遺失打火機(jī)。

　　下午四點(diǎn)陪朋友喝咖啡，大家稱贊他的打火機(jī)，有人開玩笑說要"沒收"，他也用開玩笑的態(tài)度抓起打火機(jī)，裝進(jìn)口袋里起身就走。這一幕印象最深刻。

　　剩下的，一個是中午的餐會座談，一個是晚上的喜酒，這兩個地方最可疑。喜筵上一直有人點(diǎn)煙敬酒，自己的打火機(jī)有沒有拿出來過?……

　　這也是倒敘吧?然而它是順著"他"的思維寫的。