常常令大多數(shù)人驚詫的是，締造者們都經(jīng)歷過慘痛的失敗、損失及失望。在我們出版這本書的過程中，有些人正在困境中艱難前行。在所進(jìn)行的數(shù)百次訪談中，我們還從未遇到一個(gè)沒有遭遇過尷尬或失敗經(jīng)歷的人，包括我們自己。締造者們?cè)诖蠖鄶?shù)挑戰(zhàn)面前總是且行且輟，有時(shí)退一步進(jìn)兩步，有時(shí)則退兩步進(jìn)一步。但是，他們從挫折中汲取有用的教訓(xùn)和知識(shí)，表現(xiàn)出了超常的適應(yīng)力，有能力在逆境中進(jìn)行自我修復(fù)。

　　他們不僅具有積極的心態(tài)，而且還能夠應(yīng)對(duì)復(fù)雜的環(huán)境，一路勇往直前，不論當(dāng)時(shí)的感受如何，也不論遭遇挫折是源于自己愚蠢的錯(cuò)誤還是時(shí)運(yùn)不濟(jì)。締造者們一般都不會(huì)怨天尤人，而是在力所能及的范圍內(nèi)集中精力解決現(xiàn)實(shí)中的問題。

　　如你所料，這些成功者中某些人似乎屬于超人，與蕓蕓眾生的庶民百姓大不相同。一些人聰明絕頂，天資過人，或者幸運(yùn)異常，因此不具備借鑒意義。一大批諾貝爾獎(jiǎng)得主和藝術(shù)家?guī)е?dú)有的天賦來到這個(gè)世界上。如果你想達(dá)到馬友友的造詣，你最好在7歲以前就成為一個(gè)大提琴神童。"世上沒有哪位小說家敢去杜撰他這樣的角色，一個(gè)集音樂、智慧和個(gè)人魅力于一身的天才，簡(jiǎn)直不可思議。"《史密斯索尼亞》（Smithsonian）雜志如此評(píng)價(jià)他。馬友友生活在自己的價(jià)值觀里，是一位宅心仁厚的慈善家。他的談吐也如此和風(fēng)細(xì)雨，古道熱腸。這些都是上天賜予他的恩澤。他的天資是我們大多數(shù)人可望而不可即的，因此對(duì)我們沒有多大的借鑒價(jià)值。

　　當(dāng)然，我們不想再舉出更多的例子來讓我們感到自慚形穢，進(jìn)而懷疑自己的能力和判斷。幸運(yùn)且令人欣慰的是，我們?cè)趯?duì)數(shù)百名成就斐然的人士進(jìn)行訪談的過程中，有了鼓舞人心的發(fā)現(xiàn)：找到了比運(yùn)氣或天賦更重要的法則。在第1章中，我們采用一個(gè)簡(jiǎn)易的由三大因素構(gòu)成的理論框架，考察了所有這些成功人士的共有屬性。

　　跟蹤了解這些人絕非是一件輕松的差事。一些人隱居在遙遠(yuǎn)的地方，經(jīng)常神龍見首不見尾；另一些人屬于名人或政要，日程總是排得滿滿當(dāng)當(dāng)。我們趁一些人在世界各地的大學(xué)發(fā)表講演的時(shí)候找到了訪談的機(jī)會(huì)，還有很多人則是借助商務(wù)會(huì)議和咨詢項(xiàng)目建立了初步的聯(lián)系。訪談的場(chǎng)合多種多樣，有的是在工作現(xiàn)場(chǎng)、會(huì)議廳、公共廣播電臺(tái)，有的是在寓所、辦公室或商務(wù)車?yán)铮€有的是在美國(guó)、亞洲和歐洲的錄音棚里。

　　通觀全書，你會(huì)發(fā)現(xiàn)其中有我們對(duì)采訪地點(diǎn)和場(chǎng)景的描寫。之所以列出那些場(chǎng)記或者花絮，原因是我們相信有必要觀其行，而不僅是聽其言。我們要在活生生的現(xiàn)場(chǎng)考察他們的作為（或不作為），了解他們的一舉一動(dòng)。例如，曼德拉在世界經(jīng)濟(jì)論壇上心甘情愿地款待一群身著套裝、喝著咖啡的商界人物和其他一些領(lǐng)導(dǎo)人，目的是為和平和自由的對(duì)話添柴加薪。

　　多年以來，我們一直堅(jiān)持參加這一為期四天的馬拉松式的論壇。會(huì)場(chǎng)距離蘇黎世有三小時(shí)的車程，時(shí)間選在冰天雪地的1月。與會(huì)者們一大早就從四面八方趕來，論壇一直持續(xù)到深夜。熙熙攘攘的人群中攢集著大批的首席執(zhí)行官、心理咨詢師、億萬富翁以及諾貝爾獎(jiǎng)得主，他們一邊排隊(duì)等候進(jìn)入會(huì)場(chǎng)，一邊焦急地期待一睹搖滾明星、政府首腦的風(fēng)采，并且抓住寶貴的時(shí)間相互攀談。聽起來整個(gè)場(chǎng)面蔚為壯觀，有時(shí)的確如此，同時(shí)，這也是與成功人士接觸的最佳場(chǎng)合。盡管嚴(yán)格的安檢和曠日持久的會(huì)議是一場(chǎng)體力消耗戰(zhàn)，但這種智慧的盛宴卻令人流連忘返。世界上最持久的成功人物就站在你的面前，與你分享他們獨(dú)樹一幟的見解，向你展示他們乖張的言行。