我們采訪了一些相對不知名的職業(yè)經(jīng)理、企業(yè)家、教師、奧林匹克冠軍、諾貝爾獎得主、普利策獎得主、格萊梅獎得主、皮博迪獎得主、奧斯卡金像獎得主以及形形色色的公司總裁，其中許多人是我們在從事全球咨詢業(yè)務(wù)過程中結(jié)識的。為了補(bǔ)充一些訪談對象，我們查閱了各種知名的排行榜：從《時代雜志》的"最具影響力的人物榜"到奧普拉·溫芙里（Oprah Winfrey）設(shè)立的"今生不虛度獎"，以及那些主流商業(yè)出版物歷年評出的規(guī)模最大、發(fā)展最快或最受尊敬的企業(yè)的排行榜，特別是《福布斯》和《財富》雜志的排行榜，我們同時也參考了非營利機(jī)構(gòu)所推出的風(fēng)云人物名單。

　　針對形形色色的候選人，我們設(shè)定的入圍條件是一個嚴(yán)格的時間門檻--最短為20年。我們特意剔除了那些盡管事業(yè)有成但持續(xù)時間不滿20年的人。因此，我們篩去了那些一時間光芒耀眼的明星，也沒有納入那些行蹤縹緲的魅力型領(lǐng)袖，結(jié)果將名單范圍縮減到1 000人以內(nèi)，這些人都是締造了持久成功的典范。

　　我們再對這一人群根據(jù)興趣、行業(yè)及性別等多項指標(biāo)進(jìn)行篩選，并邀請了幾百名人員參與到我們的訪談中，最終在1996-2006年期間完成了兩百多次采訪。不足為奇的是，這個群體中的大部分人都已過不惑之年，年齡最長的95歲。