本書是根據(jù)對世界上二百多位成功人士的訪談匯編而成的，這些人在各自的領(lǐng)域、行業(yè)或社區(qū)里取得的成就有大有小，但他們都相信自己的一生沒有虛度。在這些對話中，我們再次發(fā)現(xiàn)了一個在關(guān)于組織績效和領(lǐng)導(dǎo)力的圖書中初步得到重視、但尚未得到充分發(fā)展的理論：長期的成功與是否找到了最佳的創(chuàng)意、組織結(jié)構(gòu)或商業(yè)模式?jīng)]有多大關(guān)系，相比之下，更重要的是發(fā)現(xiàn)什么對我們來說是最有意義的?；貧w自我，傾聽內(nèi)心理性與感性的聲音，能讓我們獲得持久成功的動能。我們意識到，本書的寫作過程實際上是一個追尋遠見卓識的旅程，我們力圖揭示那些對這個世界有著深遠影響的杰出人士所遵循的原則和方法。

　　這些人不只限于企業(yè)家、革命家或積極意義上的離經(jīng)叛道者，其中有很多人甚至到今天也不愿把自己看成是領(lǐng)袖或者楷模。他們中的大部分人在開始時都沒有去追求本民族文化里傳統(tǒng)意義上的成功，一些人也許永遠不會富有，另外一部分人如今已財運亨通，甚至富可敵國，但是沒有人是為了財富而追求成功的。他們出身各異，有些世出寒門，而有些生就屬于豪門貴胄。

　　他們的個性千奇百怪：一些人天生口若懸河，另一些人則始終沉默寡言，很少發(fā)表言論，除非面對某些至關(guān)重要的問題。天生具備所謂魅力的人為數(shù)不多，很多人在事業(yè)如日中天的時候依然保持著內(nèi)斂而含蓄的姿態(tài)。在生命中的某些時刻，他們無一例外地發(fā)現(xiàn)內(nèi)心深處時常陷入矛盾與沖突之中，想要從長遠的角度改變行事的方式，這需要很大的勇氣和決心，且不管社會對自己做出怎樣的評價。

　　我們一直冥思苦想，試圖為這些成功人士找到一種恰如其分的稱謂。像"高瞻遠矚的領(lǐng)袖"這樣的"標(biāo)簽"聽起來有些高高在上，反而會形成一種隔膜，讓我們這些普通人感到望塵莫及，從而放棄從內(nèi)心發(fā)掘更大潛能的努力。最終，我們選定了"持久成功人士"（Enduringly Successful People）和"締造者"（Builder）這兩個短語，后者借鑒了《基業(yè)長青》一書中"鐘表締造者"（clockbuilder）的概念。在《基業(yè)長青》中，柯林斯和波拉斯采用了比喻的手法，闡明了即刻報時的能力與締造一座鐘表的能力之間的區(qū)別，鐘表即使在締造者百年之后仍能恒久地報時。他們發(fā)現(xiàn)，那些創(chuàng)造了持久成功的領(lǐng)導(dǎo)者都屬于"鐘表的締造者"之列，他們的組織能夠經(jīng)得起時間的考驗，不會隨著個人生命的終結(jié)而消亡，最終會勝過那些只能起到"報時員"作用的管理者所經(jīng)營的機構(gòu)，因為那些管理者們只會用傳統(tǒng)的方式追求曇花一現(xiàn)的成功。

　　締造者在起步階段或許險象環(huán)生，但最終他們會因獨有的創(chuàng)造力而立足于世。在生命中的某些時刻，締造者會感到內(nèi)心有股難以抑制的沖動，觸發(fā)他們立志在有生之年成就一番更輝煌更燦爛的事業(yè)，并使之在自己百年之后依然放射出熠熠的光芒。締造者往往只把自己看成是新生事物的創(chuàng)造者，他們努力實現(xiàn)心中的理想，至于是否完全依靠自己親力親為則無關(guān)緊要，所以他們招募人員組建必要的團隊，建立相應(yīng)的組織，為遠大的目標(biāo)聚合強大的力量。

　　我們認(rèn)識到，大多數(shù)杰出的人、團隊以及組織的獨特之處在于：平凡的人做出了一些對于他們來說十分重要而不平凡的事情。言外之意，你也擁有取得非凡成就的素質(zhì)，你有條件去創(chuàng)造一個對自己充滿意義的人生，把你的個人生活和職業(yè)生涯有機地結(jié)合起來，去成就一個永恒的奇跡。當(dāng)你決定致力于某項事業(yè)時，你的潛力就會釋放出來，就能造就一個令后人世代景仰的組織和傳奇。