然而，削減工作時間只是緩慢藍圖中的一部分。人們也希望能自行決定上班時間。他們希望能支配自己的時間，而為他們提供這種自主權(quán)的行業(yè)正在收獲為此帶來的成果。在我們這個"時間就是金錢"的社會里，讓員工自主安排時間是違反意愿的。自工業(yè)革命以來，標(biāo)準(zhǔn)的做法是以小時為單位計算勞動報酬而不是以工人生產(chǎn)產(chǎn)品的數(shù)量計酬。但嚴(yán)苛的時間安排與信息經(jīng)濟不相協(xié)調(diào)，因為今天的工作與娛樂之間的界限遠比19世紀(jì)模糊。很多現(xiàn)代工作取決于創(chuàng)造性思維，而創(chuàng)造性思維在辦公桌上極少出現(xiàn)，因此這些工作并不適合擠入固定的時間表。讓員工選擇自己的工作時間，以員工的業(yè)績?yōu)樵u估標(biāo)準(zhǔn)，而不是以他們?nèi)〉眠@些業(yè)績所花費的時間為尺度，這樣就能提供許多人極為渴望的靈活性。

研究表明，感覺能自主支配時間的人更放松、更有創(chuàng)意，效率也更高。2000年，英國能源公司聘請管理咨詢?nèi)藛T對其呼叫中心的輪班體制進行精簡。幾乎一夜之間，該部門效率驟然下降，顧客投訴劇增，員工紛紛不辭而別。新制度剝奪了員工對自身工作時間的發(fā)言權(quán)，挫傷了他們的士氣。意識到這一錯誤后，公司迅速給予雇員更多的換班自由，不久，呼叫中心的效率比以往迅速提高。很多員工說，能自主安排工作時間有助于減少他們在班上、班下的緊張匆忙感。杜馬拉茨基在加拿大皇家銀行的經(jīng)歷證明了這一點："當(dāng)你能自主安排時間時，無論做什么你都更心氣平靜，自然有助于提高工作效率。"

我的經(jīng)歷告訴我確實如此。1998年，經(jīng)歷幾年自由撰稿生涯后，我加盟一家加拿大報紙，任該報倫敦站派駐記者。立刻，我便失去自主支配時間的權(quán)利。由于工作時間不固定，理論上我歸屬每周7天每天24小時都處于工作狀態(tài)的人。即便編輯不給我打電話，但這種給我打來電話的可能性無時無刻不存在。時差意味著任務(wù)常常在下午降臨我的桌前，這樣我只有短短的幾個鐘頭的時間可以工作，就要打發(fā)兒子上床睡覺。這意味著我得瘋狂地趕活，邊給孩子讀蘇斯博士的小說，邊惦著工作上的事情，感覺痛苦不已。一份令我如此摯愛的工作為什么會變成一大負(fù)擔(dān)？那時我竭力尋找其他理由來解釋這一切：我的編輯眼光狹小、報紙的報道方式不恰當(dāng)、工作時間過長，如此等等。但當(dāng)我開始對慢速運動展開調(diào)查時，才幡然悔悟：核心的問題是我失去了自主安排工作的權(quán)利。那么這份工作我為什么還堅持了近3年的時間呢？我的理由同那些阻止很多人辭去讓自己不快樂工作的理由是一樣的：害怕失去優(yōu)厚的報酬，害怕毀掉自己的事業(yè)，害怕讓他人失望。最終，我毅然做出辭職的決定。當(dāng)我所工作的報紙宣布大規(guī)模裁員時，我榜上有名--我感到幸福無比。

現(xiàn)在情況有了較大的好轉(zhuǎn)。我每周工作時數(shù)不變，有時甚至工作時間更長，但我和時間之間的關(guān)系比以往健康了。既然我現(xiàn)在能自主支配自己的時間，工作日感覺不像過去那樣慌張憤懣了。離開工作桌后，無論是給孩子講睡前故事還是準(zhǔn)備晚餐，我都無須挖空心思找捷徑了。的確，我的收入有所下降，但這是我為享受我的工作和生活所付出的最小的代價。我唯一的遺憾是自己未能早日回歸自由撰稿生活。

當(dāng)然，在工作中給予員工自主支配時間的自由首先要在思想上有一個震撼性的轉(zhuǎn)變。如果采取正確的態(tài)度，信息技術(shù)可以給我們提供幫助。我們無須借助筆記本電腦、手機來延長工作日，但可以借助這些高科技手段重新安排工作日程。很多公司已開始給員工提供更多的時間自主權(quán)。比如在英國，英國電訊、拜爾公司和勞合TSB銀行現(xiàn)在已允許員工自行定制工作時間表：比如，在家工作或彈性上下班。雖然自主安排時間更有利于白領(lǐng)工作，但現(xiàn)在也蔓延到藍領(lǐng)世界里。瑞士一些手表廠對生產(chǎn)進行重新安排，允許每個班次的工人有3個小時的上、下班靈活變動時間。在格洛斯特郡，一家尼龍廠讓員工自行決定上班時間，前提是保證任何時候都有至少兩名工人當(dāng)班。